เข้าสู่ระบบKapitel 79: EntlarvtAlberts PerspektiveEs passierte wie in Zeitlupe … die Maske rutschte mir über das Gesicht, blieb an meiner Nase hängen, bevor sie schließlich ganz herunterfiel. Instinktiv griff ich danach, aber es war schon zu spät.„Oh Gott, es tut mir so leid!“ Die Kellnerin … ein junges Mädchen mit Pferdeschwanz, das ein Tablett mit leeren Gläsern trug … fing sich wieder, die Augen vor Scham weit aufgerissen. „Ich hab nicht aufgepasst, wo ich hingeh, ich …“Ihre Worte verstummten, als ihr Blick auf mein Gesicht fiel. Nur für einen Moment. Vielleicht ein oder zwei Sekunden. Aber ich sah es … das Aufblitzen von etwas, das wie Verwirrung aussah, in ihrem Gesicht, dann den Bruchteil einer Sekunde, in dem sich ihre Augen weiteten …Mein Blut gefror zu Eis.„Ist schon gut“, sagte Aston schnell, legte seine Hand auf meinen Rücken und drückte mir die Maske in die Handfläche. „Unfälle passieren.“„Stimmt. Ja. Es tut mir … wieder so leid.“ Die Kellnerin wich zurück, starrte mich noch
Kapitel 77: Der Tanz„Es ist …“, ich nahm noch einen Schluck. „Anders. Gut.“„Wie Freiheit?“„Vielleicht.“Wir saßen einen Moment lang in angenehmer Stille da und beobachteten die Menge. Eine Gruppe in der Nähe der Musiker hatte angefangen zu tanzen, wild und unkoordiniert. Keine festgelegten Schritte, kein starres Protokoll. Einfach nur Bewegung.„Danke“, sagte ich leise. „Dass du mich hierhergebracht hast.“Aston drehte sich zu mir um, und selbst hinter der Maske konnte ich die Wärme in seinem Blick sehen. „Ich wollte, dass du das siehst. Dass du verstehst, dass es eine ganze Welt jenseits von Kendalls Mauern gibt. Du hast es verdient, das zu erleben.“„Er wäre stinksauer, wenn er davon wüsste.“„Wahrscheinlich.“ Astons Kiefer spannte sich leicht an. „Aber seine Angst darf dein Leben nicht mehr bestimmen, Albert. Nicht mehr.“Ich nahm noch einen Schluck von dem Getränk und spürte, wie sich die Wärme, die sich so fremd und zugleich gut anfühlte, in meiner Brust ausbreitete. „Was pas
Kapitel 76: Freiheit um MitternachtAlberts PerspektiveDie Tischuhr in meinem Zimmer tickte mit quälender Langsamkeit auf Mitternacht zu, sodass ich das Ding am liebsten gegen die gegenüberliegende Wand geworfen hätte.Ich saß auf der Bettkante, bereits in die dunkelsten Klamotten gekleidet, die ich besaß … eine schlichte Hose und ein unauffälliges Hemd, das keine Aufmerksamkeit erregen würde. Mein Herz hatte seit dem Abendessen nicht aufgehört zu rasen, bei dem ich unter Lisas besorgtem Blick kaum etwas zu mir nehmen konnte.Sie hatte gefragt, ob es mir gut ginge. Ich hatte gelogen und gesagt, ich sei müde.Das schlechte Gewissen hatte sich in meinem Magen zusammengezogen, aber nicht genug, um mich aufzuhalten.Elf Uhr fünfundvierzig. Noch fünfzehn Minuten.Ich lief im Zimmer auf und ab und wischte mir die verschwitzten Handflächen an meiner Hose ab. Das war Wahnsinn. Leichtsinnig. Gefährlich. Alles, wovor Kendall mich gewarnt hatte. Wenn etwas schiefging, wenn wir erwischt würden,
Kapitel 75: Gebrochener StolzKendalls PerspektiveIch sah ihnen nach, wie sie gingen.Alberts Rücken war steif, als er mit Aston davonging, ohne auch nur einmal über die Schulter zu blicken. Die Entscheidung war klar, unverzüglich und bewusst gewesen.Er hatte sich für Aston entschieden.Die Worte hallten in meinem Kopf wider, hohl und spöttisch. Natürlich hatte er das. Warum auch nicht? Aston war Feuer und Leidenschaft und Revolution. Ich war Pflicht und Schuld und der Mann, der ihn gegen seinen Willen gekauft hatte.Die Wachen, die neben der Tür zum Speisesaal postiert waren, rutschten unruhig hin und her, vermieden Augenkontakt und taten so, als hätten sie das ganze Spektakel nicht miterlebt. „Raus“, sagte ich mit leiser, bedrohlicher Stimme.Sie zögerten.„Ich sagte RAUS!“ Die Worte schossen aus mir heraus, lauter als beabsichtigt, so schroff, dass beide Männer zusammenzuckten. „Ihr alle. Verschwindet aus meinen Augen.“Sie beeilten sich, zu gehorchen, ihre Stiefel hallten auf de
Kapitel 74: Geständnisse im GartenAlberts PerspektiveIn den Gärten war es ruhiger, als ich erwartet hatte.Aston ging neben mir her, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und sagte kein Wort. „Erzähl mir von deiner Revolution“, brach ich das Schweigen. Er warf mir einen Blick zu und hob eine Augenbraue. „Warum?“„Weil du und Kendall euch beim Frühstück fast umgebracht habt und ich zwischen den Fronten stecke. Ich will verstehen, worauf ich mich hier einlasse.“Aston schwieg einen Moment lang, dann seufzte er. „Es fing ganz klein an. Ich habe in meiner Kindheit Dinge gesehen. Dinge, die mir nicht richtig erschienen. Kinder wurden ihren Müttern wegverkauft. Männer arbeiteten sich in Fabriken zu Tode. Frauen …“ Er hielt inne. „Frauen wurden im wahrsten Sinne des Wortes wie Eigentum behandelt.“Er hielt inne, bevor er fortfuhr: „Ich dachte, ich könnte es von innen heraus ändern. Ich hatte Geld, Beziehungen und einen Titel. Das musste doch etwas zählen.“ Sein Lachen klang bitter. „
Kapitel 73: Der BruchpunktAus Alberts SichtDas Esszimmer wirkte wie ein Schlachtfeld, nur mit edlen Tischdecken und Besteck geschmückt.Ich saß in der Mitte des langen Mahagonitischs, gefangen zwischen zwei gegnerischen Armeen. Kendall saß am Kopfende, seine Haltung steif, den Kiefer angespannt, während er sein Frühstück mit chirurgischer Präzision zerschnitt. Während Aston am gegenüberliegenden Ende lümmelte, die Beine übereinandergeschlagen, die Gabel baumelte zwischen seinen Fingern wie eine Waffe, die er jeden Moment werfen könnte.Die Stille war so erdrückend, dass sie fast unerträglich wurde. Lisa hatte uns vor zwanzig Minuten bedient … Eier, Toast, Würstchen, Obst … und war dann geflohen wie ein Soldat, der einen verlorenen Krieg aufgibt. Kluge Frau. Ich schob das Essen auf meinem Teller hin und her, der Appetit war mir vergangen, und wartete auf die unvermeidliche Explosion.Sie kam früher als erwartet.„Deine Männer sind zu ungeschützt“, sagte Kendall ohne Umschweife, ohn
KAPITEL SIEBENAlberts PerspektiveIch habe kein Auge zugetan.Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich, wie der Wachmann das Zeichen gab. Ich sah, wie die Schattengestalt das gefaltete Papier nahm und in der Dunkelheit verschwand. Jemand auf diesem Anwesen war damit beschäftigt, zwielichtige
KAPITEL 6: DIE STRAFEAlberts PerspektiveSchmerz pochte in meinem Schädel.Ich versuchte, meine Hand zu bewegen, um meinen Kopf zu berühren, doch etwas hielt mich davon ab. Metall klirrte gegen Metall und schränkte meine Bewegungen ein.Meine Augen flogen auf.Ich war wieder in meinem Zimmer. Diese
KAPITEL 5Alberts Perspektive„Essen Sie die Suppe, Eure Hoheit, sonst muss ich Lord Knight berichten, dass Sie seine Gastfreundschaft ablehnen.“Die junge Magd stand am Bettrand, ihre Hände zitterten, als sie mir ein Silbertablett hinhielt. Ich hob den Blick nicht von meinem Schoß und ließ meinen
KAPITEL 1Alberts Perspektive„Halt den Mund und beweg dich weiter, Ersatzmann, oder ich breche dir die Beine, noch bevor du die Bühne erreichst.“Die raue Warnung kam zusammen mit einem heftigen Schlag auf meine Schulter. Ich stolperte nach vorne, meine Stiefel rutschten auf dem nassen Steinboden.







