تسجيل الدخول~The Rhodes Mansion~Rhode stieg aus dem Auto und lockerte seine Krawatte mit einem müden, schweren Seufzer. Das Aroma von Knoblauch, Rosmarin und köchelnden Tomaten wehte durch die Eingangshalle und hüllte ihn wie eine warme Umarmung ein. Er folgte ihm in die Küche.Maria stand am Herd, den Rücken zu ihm, einen Holzlöffel in der Hand, während sie einen großen Topf Soße umrührte. Ihr dunkles Haar, das von Silberfäden durchzogen war, trug sie in einem lockeren Knoten am Nacken. Ihre Schürze war mit Mehl bestäubt, und ein Klecks davon war auf ihrer Wange, was sie unmöglich jung aussehen ließ. Sie summte leise vor sich hin, eine Melodie, die er seit Jahren nicht mehr gehört hatte, und der Klang ließ seine Brust vor Liebe schmerzen.Er durchquerte lautlos den Raum, legte seine Arme von hinten um ihre Taille und drückte einen Kuss auf die Rundung ihres Nackens. "Du bist ein Traum", murmelte er gegen ihre Haut. "Das Schönste, was ich heute gesehen habe
[Wolfe Enterprises ~18:00 Uhr]Die Glastüren von Wolfe Enterprises glitten auf, Elena und Krystal traten in die Abendluft. Der Himmel hatte sich von Blau zu Purpur gewandelt, die letzten Reste des Tageslichts bluteten hinter den hoch aufragenden Wolkenkratzern aus, die die Skyline der Stadt beherrschten. Straßenlaternen flackerten zum Leben und warfen Licht auf den Bürgersteig, und das entfernte Summen des Verkehrs lieferte eine gleichmäßige, gleichgültige Klangkulisse für das Ende eines weiteren Arbeitstages.Elena zog den Riemen ihrer Designer-Handtasche auf ihrer Schulter zurecht, ihre Absätze schlugen einen scharfen Rhythmus auf den Beton, als sie zum Straßenrand ging.Neben ihr trug Krystal ein rotes Kleid, das jede Kurve betonte, und ihre Absätze waren mindestens vier Zentimeter höher als Elenas. Sie hörte nicht auf zu reden, seit sie Feierabend gemacht hatten."Also, hast du es gesehen?", fragte Krystal. "Die Art, wie Mr. Wolfe Daniel entlassen hat. Weg. Als hätte es ihn nie ge
[Savour alive Church]Der Himmel über der Saviour Alive Church hatte die Farbe von altem Zinn – schwer, geschwollen von Regen, der nicht fallen wollte, als ob selbst der Himmel den Atem anhielt. Die eisernen Tore standen offen, und dahinter erstreckte sich der Friedhof. Eine Menge hatte sich versammelt, schwarze Regenschirme zusammengefaltet an ihren Seiten.Es waren über zweihundert Menschen. Darunter stand Tristan.Er stand im Familienbereich, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, seine Haltung unmöglich gerade. Er trug einen schwarzen Brioni-Anzug, perfekt maßgeschneidert, sein dunkles Haar war nach hinten gekämmt, sein Kiefer war angespannt, und seine Augen, die Farbe eines Wintermeeres, waren völlig trocken.Neben ihm seine Mutter, Eleanor Miller. Sie stützte sich schwer auf den Arm eines entfernten Cousins, ihr zerbrechlicher Körper zitterte bei jedem Schluchzer, der ihren Körper erschütterte. Ihr Schleier war schwarzer Gaze, durchtränkt von Tränen, und ihre behandschuhten Hä
~SPG~Der Golfball durchschnitt die Luft mit furchteinflößender Geschwindigkeit. Was als unachtsamer Schlag begonnen hatte, wurde zum Albtraum eines jeden Golfspielers.Die Studenten sahen entsetzt zu, wie der Ball über das Feld zurückflog.Zenni drehte sich gerade rechtzeitig um, um ihn kommen zu sehen.Der Ball streifte ihren Unterarm, bevor er die Seite ihres Kopfes mit genug Wucht traf, um sie aus dem Gleichgewicht zu bringen. Sie taumelte rückwärts, ihr Golfschläger flog aus ihren Händen.Ihr Körper schlug schwer auf dem Gras auf. Der gesamte Golfplatz erstarrte. Stille verschlang jedes Geräusch.Dann brach Panik aus."Zenni!""Oh mein Gott!""Ruft das medizinische Team!"Die Studenten ließen ihre Spiele fallen und eilten aus allen Richtungen auf sie zu. Einige knieten neben ihr nieder, während andere wild nach den Campus-Sanitätern winkten.Zenni blinzelte langsam, offensichtlich benommen. Sie versuchte sich aufzusetzen, aber eine weitere Schwindelwelle zwang sie zurück auf das
[DK Enterprises]Drei Tage. Das war alles, was seit dem Krankenhaus vergangen war.Elena saß an ihrem Schreibtisch und tippte einen Bericht neu ab, den sie bereits zweimal fertiggestellt hatte. Ihr Handgelenk hatte noch immer einen leichten Bluterguss von der Infusionsnadel. Sie hielt ihren Ärmel nach unten gezogen."Elena."Krystal erschien aus dem Nichts mit einem Kaffee in der einen Hand, einem Ordner unter dem Arm. Sie ließ sich ohne zu fragen auf den Stuhl neben Elenas Schreibtisch fallen."Du hast überlebt", grinste Krystal. "Ich dachte, Mr. Wolfe würde dich für immer in diesem Krankenhaus eingesperrt lassen."Elena sah nicht auf, aus Angst, sie könnte etwas sagen. "Ich war nirgendwo eingesperrt.""Mhm." Krystal beugte sich vor. "Also... wer bist du für Mr. Wolfe?"Elenas Finger hielten für eine halbe Sekunde auf der Tastatur inne. Dann tippte sie weiter. "Niemand."Krystal blinzelte. "Niemand?""Niemand", wiederholte Elena, immer noch ohne Krystal anzusehen.Aber Krystal gab si
MAILAND, ITALIEN – VICTORS FIRMENBÜRO –Der Regen prallte gegen die Glaswand des 22. Stockwerks wie geworfene Münzen. Mailand war dunkel draußen, aber Victors Büro war hell, kalt und still, abgesehen vom Summen der Klimaanlage.Victor lehnte sich in seinem schwarzen Ledersessel zurück. Seine Firma, Varetti Holdings, war zu dieser Stunde ruhig. Die meisten Mitarbeiter waren vor zwei Stunden gegangen. Auf seinem Schreibtisch: drei unterschriebene Verträge, ein halb getrunkener Espresso und ein Ordner mit der Aufschrift "Projekt ABGESCHLOSSEN". Er fuhr sich mit der Hand übers Gesicht. Er hatte Kalifornien vor zwei Wochen verlassen, ohne dass seine Familie es wusste. Zwei Wochen ohne Schlaf. Zwei Wochen, in denen er Anrufen ausgewichen war, besonders denen seiner Mutter.Die Tür öffnete sich, ohne dass geklopft wurde.Und eine Frau trat ein, als gehöre ihr das Gebäude. Absätze klackten auf Marmor. Rotes Kleid. Zurückgebundene Haare. Eine Frau in ihren frühen Dreißigern, scharfe Augen, sch







