Kapitel 5

Carolines Sicht

Nach der Auseinandersetzung mit Knoxx fahre ich nicht nach Hause. Stattdessen fahre ich zu meinem Elternhaus, in dem ich aufgewachsen bin. Das Anwesen wirkt größer, als ich es in Erinnerung habe. Es liegt kühl und einschüchternd vor mir, umgeben von perfekt gepflegten Gärten und hohen Hecken. Die Auffahrt erstreckt sich vor mir, gesäumt von Palmen, die regungslos wie stumme Wächter dastehen.

Als ich das Haus betrete, schlägt mir sofort die Kälte entgegen. Kein Lachen, keine Wärme – nur die weitläufigen, leeren Räume, gefüllt mit wuchtigen Möbeln und einer erdrückenden Stille. Es ist das Zuhause eines Geschäftsmannes, ein Ort, der ebenso zurückhaltend und unnahbar ist wie sein Besitzer.

„Ach, die verlorene Tochter kehrt zurück“, ertönt eine Stimme aus dem Wohnzimmer.

Ich folge dem Klang und entdecke meinen Vater an seinem gewohnten Platz: in einem luxuriösen Ledersessel neben dem Kamin, während er seinen Tee trinkt. Sein Blick ist kühl und prüfend. Als er mich ansieht, wird er nicht weicher, obwohl für einen kurzen Moment eine Spur Überraschung über sein Gesicht huscht.

„Also“, sagt er mit einer Mischung aus Sarkasmus und kaum verhohlener Genugtuung in der Stimme, „hat der Mann dich endlich verlassen? Bist du hergekommen, um deine Niederlage einzugestehen?“

Ich schlucke. Mir ist klar, dass jede Rechtfertigung auf Skepsis stoßen wird.

„Dad“, erwidere ich und zwinge mich zu einem Lächeln, während ich auf ihn zugehe. „Ich hätte auch nicht gedacht, dass ich hier landen würde.“

Er hebt eine Augenbraue und wartet ab. „Und?“

„Ich weiß es selbst nicht mehr …“, gestehe ich leise.

Einige Sekunden lang schweigt er, bevor er erneut das Wort ergreift. „Du hast abgenommen. Gibt dieser Mann dir überhaupt etwas zu essen?“

„Mir geht es gut, Dad“, sage ich, obwohl mir die Worte schwer über die Lippen kommen. „Ich brauchte nur … etwas Abstand.“

Er runzelt die Stirn und scheint mit meiner Antwort nicht zufrieden zu sein.

„Seit du diesen Mann geheiratet hast, kommst du kaum noch nach Hause. Ich bereue es, diesem sogenannten ‚Deal‘ zugestimmt zu haben. Ich hätte härter darum kämpfen sollen, dich in meiner Nähe zu behalten. Ich weiß bis heute nicht, warum du mich dazu gedrängt hast, geheim zu halten, dass du meine Tochter bist.“

„Dad, bitte.“ Ich senke den Blick und beiße mir auf die Unterlippe. „Ich wollte, dass es funktioniert. Aber Knoxx … er ist nicht der Mann, für den ich ihn gehalten habe.“

„Was soll das heißen?“ Seine Stimme wird schärfer, und ich merke, dass er die Veränderung in meinem Tonfall wahrnimmt.

„Er hat mich betrogen“, sage ich und zwinge mich, seinem Blick standzuhalten.

Er lacht trocken. „Natürlich hat er das. Ich habe dir gesagt, dass er nichts taugt. Aber du musstest ja unbedingt deinen eigenen Kopf durchsetzen, nicht wahr?“

Ich seufze, während sich meine Frustration immer weiter aufstaut. „Ich dachte, ich wüsste, was ich tue.“

„Ach ja?“ Er stellt seine Tasse ab, verschränkt die Hände und mustert mich kritisch. „Ich habe dir die Wahl gelassen, und du hast dich entschieden. Und jetzt sieh dir an, was du davon hast.“

Ich presse die Kiefer aufeinander. Scham und Wut vermischen sich in mir.

„Ich bin hergekommen, weil ich Unterstützung brauche, nicht weil ich mir anhören will, dass ich einen Fehler gemacht habe.“

„Unterstützung?“ Er schnaubt verächtlich. „So funktioniert die Welt nicht, Caroline. Deine eigenen Entscheidungen haben dich hierhergebracht. Was hast du dir dabei gedacht, dich an diesen Mann zu binden?“

„Ich dachte … ich dachte, die Dinge würden sich ändern. Ich wollte, dass es funktioniert.“

Er verengt die Augen. „Mit einem Mann wie ihm soll es funktionieren? Du bist viel zu klug, um so naiv zu sein. Und trotzdem klammerst du dich an irgendeine Fantasie, anstatt ihn so zu sehen, wie er wirklich ist.“

Die anschließende Stille lastet schwer auf mir. Ich fühle mich wieder wie ein kleines Kind, das die Anerkennung eines Menschen sucht, der sie ihm niemals schenkt. Doch bevor ich antworten kann, wird seine Stimme ein wenig sanfter.

„Sag mir eines“, fordert er mich mit ruhiger, bedachter Stimme auf. „Hast du vor, bei ihm zu bleiben?“

Ich schüttle den Kopf. „Nein. Ich werde mich von ihm scheiden lassen.“

Er nickt. Sein Gesichtsausdruck bleibt unergründlich.

„Gut. Es wurde höchste Zeit, dass du die Kontrolle über dein eigenes Leben zurückgewinnst.“

Zum ersten Mal verspüre ich einen Hauch von Erleichterung.

„Danke, Dad.“

„Vergiss nur nicht“, fügt er scharf hinzu, „du bist eine Hill. Wir lassen uns von niemandem einschüchtern. Und schon gar nicht von irgendeinem Idioten, der glaubt, mit unserem Namen spielen zu können.“

Ich nicke und lasse seine Worte auf mich wirken. Was auch immer man ihm sonst vorwerfen mag, mein Vater ist ein gerissener Geschäftsmann, der seine Ziele niemals von seinen Gefühlen beeinflussen lässt. Ich weiß, dass er sich auf seine eigene Art um mich sorgt, auch wenn seine Vorstellung von Liebe stets von einer gewissen Schärfe geprägt ist.

Nachdem ich mit meinem Vater gesprochen habe, beschließe ich, mich ins Bett zu legen. Im Zimmer ist es still. Das einzige Geräusch ist das leise Ticken der Uhr an der Wand. Gerade als ich die Augen schließe, vibriert mein Handy laut auf dem Nachttisch und durchbricht die Stille.

Ich werfe einen Blick auf das Display, und als ich sehe, wer mich anruft, steigt brennende Wut in mir auf. Es ist Dolly.

Obwohl ich es besser wissen müsste, nehme ich den Anruf an.

„Du Schlampe!“, faucht sie. Ihre Stimme trieft vor Zorn. „Du musst mit Knoxx Schluss machen. Sofort!“

Ich richte mich auf. Das Blut steigt mir in den Kopf, doch ich bewahre die Ruhe.

„Warum sollte ich das tun?“

„Weil er immer noch mich liebt!“, fährt sie mich an. Die Verzweiflung ist deutlich aus ihren Worten herauszuhören. „Glaubst du wirklich, du kannst ihn mir wegnehmen? Er wird sich niemals wirklich für dich entscheiden, solange es mich gibt!“

Ich stoße ein kurzes, ungläubiges Lachen aus. „Du klingst gerade ziemlich verzweifelt, Dolly. Das ist erbärmlich.“

„Erbärmlich?“, zischt sie, und ihre Stimme wird immer angespannter. „Du verstehst das nicht! Ich werde nicht zulassen, dass du ihn mir wegnimmst. Ich werde alles tun, um euch auseinanderzubringen. Das verspreche ich dir!“

Ihre Drohungen hängen in der Luft, und ein kalter Schauer läuft mir über den Rücken.

„Glaubst du wirklich, du kannst mir Angst machen? Das ist lächerlich.“

„Du hältst dich für so stark, aber ich weiß genau, wie ich ihn erreichen kann. Ich werde dafür sorgen, dass er erkennt, dass er zu mir gehört“, sagt sie. Ihre Stimme zittert vor Überzeugung.

Ich schüttle den Kopf und versuche, das ungute Gefühl zu verdrängen, das langsam in mir aufsteigt.

„Viel Glück dabei, Dolly.“

„Ich warne dich, Caroline.“ Ihre Stimme klingt kalt und giftig. „Du wirst es bereuen, dich mir in den Weg gestellt zu haben.“

Dann wird die Verbindung unterbrochen.