Kapitel 6

Carolines Sicht

Zum ersten Mal während meiner Ehe kehre ich nicht nach Hause zurück. Ich kann es einfach nicht. Stattdessen liege ich zusammengerollt in meinem alten Kinderzimmer, umgeben von der vertrauten, aber beinahe erdrückenden Atmosphäre des Herrenhauses meines Vaters. Ich versuche, all das zu verarbeiten, was er bei meiner Ankunft zu mir gesagt hat. Die Wärme, die ich mir einst an diesem Ort vorgestellt hatte, existiert nicht. In gewisser Weise hatte er recht, auch wenn ich es nur ungern zugebe: Ich verdiene es nicht, so behandelt zu werden. Doch seine Vorwürfe verletzen mich mehr, als dass sie mich trösten.

„Du bist die Erbin dieser Familie“, hatte er scharf gesagt. Seine Stimme klang eher verletzend als mitfühlend. „Hör auf, dich vor der Welt zu verstecken. Du warst eine Närrin, wenn du geglaubt hast, dass dieser Mann jemals deinen Wert erkennen würde.“

Es ist ein vertrauter Schmerz, diese unterschwellige Enttäuschung. Die Liebe meines Vaters war schon immer an Bedingungen geknüpft, an Erwartungen, denen ich nie ganz gerecht werden konnte. Ein Teil von mir hatte gewusst, dass ich mit meiner Rückkehr alte Wunden wieder aufreißen würde. Doch irgendwie gibt mir dieser Ort auch Halt. An seine Enttäuschung bin ich längst gewöhnt, und sie erinnert mich daran, warum ich Knoxx überhaupt geheiratet habe: Ich wollte fliehen, nur um festzustellen, dass ich in einer anderen Falle gelandet war.

Doch in einem Punkt hat er recht: Ich verdiene mehr als das, was mir bisher zuteilgeworden ist. Diese Ehe hat mich Stück für Stück gebrochen, und es ist an der Zeit, mich dieser Wahrheit zu stellen. Ich verdiene etwas Besseres, selbst wenn ich es mir allein aufbauen muss.

Am nächsten Morgen vibriert mein Handy. Zahlreiche verpasste Anrufe und Nachrichten von Knoxx erscheinen auf dem Display. Ich ignoriere sie alle und verdränge die Last dieser Benachrichtigungen aus meinen Gedanken. Ich kann mich nicht für immer verstecken, aber das bedeutet nicht, dass ich ihm sofort gegenübertreten muss. Ich starre aus dem Fenster und versuche, mich zu sammeln. Ich war schon immer jemand, der sich Problemen direkt stellte. Daran wird sich auch jetzt nichts ändern.

Als ich nach meinem Handy greife, entdecke ich eine Nachricht von Adrian Wayne, einem Freund der Familie und Geschäftspartner meines Vaters. Er steht meiner Familie nahe, und mein Vater spricht stets mit großer Hochachtung von ihm.

Seine Nachricht ist kurz: „Ich habe gehört, was passiert ist. Geht es dir gut?“

Ein Hauch von Überraschung huscht über mein Gesicht. Mein Vater muss es ihm erzählt haben. Allein dieser Gedanke gibt mir das Gefühl, entblößt zu sein, auch wenn ich nicht genau erklären kann, warum.

Ich antworte höflich: „Mir geht es gut. Ich kümmere mich darum. Danke.“

Seine Antwort kommt fast augenblicklich: „Wenn du etwas brauchst, weißt du, dass du auf mich zählen kannst. Sag einfach Bescheid.“

Ein kleiner Teil von mir fühlt sich dadurch getröstet, obwohl ich weiß, dass ich sein Angebot nicht annehmen werde. Das ist mein Kampf, und ich muss mich ihm allein stellen.

Ich atme tief durch und bereite mich auf das vor, was ich tun muss. Ich muss zurück. Ich muss Knoxx gegenübertreten, mit klarem Kopf und einem festen Ziel vor Augen. Ich darf nicht zulassen, dass er oder irgendjemand sonst mich noch weiter herunterzieht.

Schließlich zwinge ich mich, aufzustehen. Allein der Gedanke an das Gespräch, das mich zu Hause erwartet, bereitet mir Unbehagen. Das Haus, das Knoxx und ich teilen – auch wenn es sich längst nicht mehr wie ein Zuhause anfühlt.

Als ich dort ankomme, bin ich überrascht, Knoxx bereits im Wohnzimmer vorzufinden. Er läuft unruhig auf und ab. Dass er um diese Uhrzeit zu Hause ist, ist völlig untypisch für ihn. Normalerweise würde er sich tief in die Arbeit vergraben, von einem Meeting zum nächsten eilen und sich weit von mir und den Spannungen unserer zerbrechenden Ehe fernhalten.

In dem Moment, in dem ich durch die Tür trete, richtet sich sein Blick auf mich.

„Wo zum Teufel warst du?“ Seine Stimme ist scharf. „Ich habe die ganze Nacht versucht, dich anzurufen.“

Ich sehe ihn an und bemühe mich, meine Stimme ruhig zu halten. „Ich war zu Hause.“

Bei meiner Antwort verzieht er verächtlich die Lippen. Ungläubigkeit steht ihm ins Gesicht geschrieben.

„Zu Hause? Ich war die ganze Nacht hier, Caroline. Du bist nicht zurückgekommen. Also, wo warst du wirklich?“

Ich erwidere seinen Blick und antworte kühl: „Das hier ist nicht mein Zuhause … zumindest nicht mehr.“

Meine Worte bringen ihn zum Schweigen. Sein Gesichtsausdruck verändert sich, und die Sicherheit, mit der er mich beschuldigt hat, gerät ins Wanken.

„Wovon redest du?“

Ich atme tief durch und sammle mich. Ich muss es aussprechen. Ich muss endlich loslassen.

„Ich will die Scheidung, Knoxx.“

Die Worte hängen wie eine dunkle Gewitterwolke zwischen uns. Seine Augen weiten sich vor Schock. Die übliche Arroganz und Selbstbeherrschung weichen aus seinem Gesicht.

„Das kann nicht dein Ernst sein.“ Seine Stimme ist nun etwas leiser, beinahe sanft, doch das spielt keine Rolle mehr.

„Ich habe sie gestern gesehen“, sage ich. Die Bitterkeit steigt mir in die Kehle. „Deine Geliebte. Und ich weiß, dass sie mit deinem Kind schwanger ist.“

Knoxx wird blass, doch er leugnet es nicht. Er kann es nicht.

„Ich werde gehen“, fahre ich fort. Meine Stimme zittert, aber meine Entschlossenheit bleibt ungebrochen. „Ich werde es dir leicht machen. Du kannst deine perfekte kleine Familie haben. Du hast mich schließlich sowieso nie geliebt.“

Einen Moment lang sagt er nichts. Er steht einfach nur da und starrt mich an, als könne er kaum glauben, was er gerade gehört hat. Dann verändert sich sein Gesichtsausdruck. Seine Züge verdunkeln sich.

„Ist das also der Grund, warum du nicht nach Hause gekommen bist? Warst du bei ihm?“

Seine Stimme wird wieder anklagend und scharf.

Ich runzle verwirrt die Stirn. „Bei wem?“

Knoxx verengt die Augen. „Bei dem Mann, mit dem du mich betrügst.“

Mir klappt der Mund auf. Wut schießt wie ein Lauffeuer durch meinen Körper.

„Ich bin nicht wie du, Knoxx. Ich würde niemals fremdgehen. Nicht, solange wir noch verheiratet sind.“

Die Dreistigkeit seiner Anschuldigung ist unfassbar. Wie kann er es wagen, nachdem all das passiert ist? Er ist derjenige, der eine andere Frau geschwängert hat, und trotzdem besitzt er die Unverschämtheit, mir Untreue vorzuwerfen. Ich spüre, wie mir die Hitze in die Brust steigt. Meine Hände zittern vor Wut.

„Ich bin nicht dein Spiegelbild, Knoxx. Du kannst deine Schuld nicht einfach auf mich projizieren und mich deiner eigenen Verfehlungen beschuldigen“, fahre ich ihn an. Meine Stimme bleibt fest, obwohl in mir ein Feuer lodert. „Ich werde nicht länger die Last deiner Fehler tragen.“

Er verstummt.

„Du hast kein Recht dazu!“, stoße ich hervor. Dann wirble ich herum und gehe auf die Treppe zu. Ich muss hier raus. Ich muss meine Sachen packen und ihn hinter mir lassen.

Doch gerade als ich die Treppe hinaufgehe, öffnet sich knarrend die Haustür, und ich bleibe wie angewurzelt stehen.

„Was ist hier los?“