RISSE IN DER RÜSTUNG

Ivys POV

Alpha Romans Worte folgten mir wie ein zweiter Herzschlag zurück zum Ostflügel.

Wer auch immer Sie sind, ich beabsichtige herauszufinden, was genau Sie verbergen.

Ich blieb die ganze Nacht wach, bis ich graues Licht sah, das gegen das Fenster drückte. In meinem Kopf spielte ich jede Sekunde der Drohungen nach, die ich im Kriegsraum hörte.

Ich konnte nicht aufhören, an die Art und Weise zu denken, wie er den Abstand zwischen uns geschlossen hatte, die Narbe entlang seines Kiefers, das stille Versprechen in seiner Stimme, das weniger wie Verdacht und mehr wie ein Gelübde klang.

Der Verdeckungsring hingegen konnte mit der Verwicklung kaum halten, denn wenn er weitere Schritte unternommen hätte, war ich mir nicht sicher, ob die Wolfsbane-Legierung genug gewesen wäre, um die Energie abzulegen.

Am Morgen hatte sich das Packhaus in eine neue Art von Spannung verwandelt, als sich Gerüchte verbreiteten, dass Alpha Roman ein persönliches Interesse an einem der menschlichen Kandidaten hatte. Ich bemerkte auch, dass die anderen Frauen mich mit einer dünn verschleierten Berechnung beobachteten, ich konnte nicht einmal Beta Callix' kalten Augen entkommen.

Ich habe mich so sehr bemüht, meinen Kopf nach unten zu halten und unnötige Blicke zu vermeiden, während ich an den erforderlichen Mahlzeiten teilnahm. Ich ging die erlaubten Wege und jedes Mal, wenn Alpha Roman den Raum betrat, zog sich die gebrochene Bindung unter meine Haut, als würde ein Bluterguss gedrückt.

Er rief mich nicht zurück in sein Arbeitszimmer, sondern tauchte einfach überall auf, wo ich war.

Ich sah ihn zum Beispiel in der Bibliothek, wo ich vorgab zu lesen, während ich tatsächlich die Personalrotationen abbildete. Auf dem Trainingshof, wo er zwei Vollstrecker entließ, mit einem Blick darauf, zu nahe zu stehen, während ich vorbeikam. Beim Abendessen, als einer der anderen Kandidaten eine spitze Bemerkung darüber machte, dass Außenstehende die Loyalität des Rudels nicht verstehen, kam Alpha Romans Stimme plötzlich in einem letzten Ton über den Tisch.

"Nora ist auf Einladung des Rates hier und das macht sie zu meiner Verantwortung, also sprechen Sie vorsichtig." Er warnte.

Das Gesicht der Dame wurde blass, ich hätte mich sicherer fühlen sollen, stattdessen legte sich der Schutz wie ein Netz über mich, als jede Freundlichkeit von ihm die Emotionen knackte, die ich zwei Jahre lang verstärkt hatte.

Am dritten Tag hatte ich vor, ihm das nächste Beweisstück in den Weg zu schieben, während ich wartete, bis der Korridor außerhalb des Kriegsraums leer war, bevor ich eine zweite gefaltete Seite unter der Kante der Tür ließ, es war ein weiteres Hauptbuchfragment, das Transfers eines seltenen Toxins auf ein privates Konto zeigt, das mit Beta Callix' mütterlicher Linie verbunden ist, ich machte es sauber und anonym.

Ich wandte mich bereits ab, als sich die Tür öffnete und Alpha Roman an der Tür stand, seine Hemdärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, seine dunklen Augen waren voller Schlaflosigkeit.

"Hast du etwas fallen lassen?" Fragte er und schaute auf die Zeitung herab und dann auf mich.

"Ich habe nur ein Buch in die Bibliothek zurückgebracht, das heruntergefallen sein muss." Ich habe gelogen.

"Das ist ein günstiger Zeitpunkt." Sagte er, hob die Seite auf und scannte sie schweigend, während sich sein Gesichtsausdruck in einen gefährlichen verwandelte.

„Ich verstehe nicht, was du meinst“, antwortete ich.

"Nein, ich bin kein Narr, Nora. Es gibt keine Möglichkeit, dass zwei anonyme Tipps in drei Tagen erscheinen, wobei beide auf denselben Mann zeigen und erscheinen, wenn Sie in der Nähe sind.“ Er trat in den Flur und schloss den Abstand zwischen uns, bis ich mein Kinn nach oben legen musste, um seinen Blick zu halten.

Mein Puls schlug so stark zu, dass ich es in meinen Zähnen spüren konnte. Der Ring brannte, als ich meine Schultern zwang, in der alten Verteidigungshaltung zu bleiben, die er bereits einmal bemerkt hatte.

"Wenn du das Gefühl hast, dass dir jemand Informationen gibt, solltest du vielleicht aus dem Schatten fragen, warum er es tut", sagte ich vorsichtig.

"Ich bin, weil ich anfange zu glauben, dass die Schatten eine sehr vertraute Form haben." Seine Augen suchten nach meinem Gesicht, als würde er versuchen, es mit einer Erinnerung abzugleichen, die unerreicht war.

Für eine erschreckende Sekunde dachte ich, er würde nach ihnen greifen, stattdessen faltete er die Papiere und steckte sie in seine Tasche.

"Gehen Sie etwas schlafen, denn die nächste formelle Bewertung ist in zwei Tagen und Beta Callix hat darum gebeten, dass eine gründlichere Hintergrundüberprüfung der verbleibenden Kandidaten durchgeführt wird, obwohl ich sie so lange wie möglich verschoben habe." Er sagte.

Ich konnte spüren, wie mir Eis über den Rücken rutschte, als ich von der Hintergrundüberprüfung hörte, die wahrscheinlich die menschliche Identität in Stunden auseinander reißen könnte. Ich drehte mich um und ging weg, bevor er die Angst in meinen Augen sehen konnte.

Am nächsten Abend fand ich die Kinderzimmertür wieder angelehnt. Ich hätte weiterlaufen sollen, stattdessen trat ich hinein und schloss es hinter mir.

Ich durchquerte den Raum, sank in den Stuhl und kräuselte meine Finger um die Holzarme, so wie ich es einmal tat, als ich mir Nächte vorstellte, die nie kamen.

Ich dachte an meinen Aufenthalt hier, wie jedes Mal, wenn Alpha Roman mich ansah, als würde er sich fast an Dinge erinnern, und ich mich dabei ertappte, wie ich die neuen Linien in seinen Augenwinkeln katalogisierte und mich fragte, wie viele davon ich dort hingelegt hatte.

Ich drückte die Fersen meiner Hände gegen meine Augen und atmete durch die Welle der Trauer und der verbleibenden Wut, da ich nur gegangen war, um unseren Sohn am Leben zu erhalten, wodurch die Bindung, die ich zu Alpha Roman hatte, abbreche, damit niemand seine Schwäche vermuten würde.

Ich war Nora so gründlich zu meiner neuen Identität geworden, dass ich an manchen Tagen sogar den Klang meines richtigen Namens vergaß, der normalerweise mit Liebe gesprochen wurde.

Und immer noch saß ich in dem Kinderzimmer, das er nicht zerlegen wollte, und schüttelte mich über einen Mann, der noch nicht wusste, dass ich immer noch ihm gehörte.

In diesem Moment ertönte ein leises Klopfen an der Tür, ich stand so schnell auf, dass der Stuhl knarrte. Roman trat ein, bevor ich antworten konnte, und der Anblick von ihm in diesem Raum stahl mir die Luft aus den Lungen.

Er blieb stehen, als er mich sah, als ein roher und unbewachter Ausdruck über sein Gesicht ging.

"Ich komme manchmal hierher, wenn die Fragen zu laut werden." Sagte er leise. Ich hatte keine sichere Antwort, da die Wahrheit wie Blut auf meiner Zunge saß.

Alpha Romans Blick wanderte von meinem Gesicht zur Krippe und dann wieder zurück.

„Wer auch immer sie war, ich meine die Frau, die diesen Raum leer gelassen hat. Ich hoffe, sie weiß, dass ich nie aufgehört habe, nach ihr zu suchen.“ Er fuhr in einem sanften Ton fort.

Die Bindung war so stark gegen den Ring, dass der Schmerz durch meine Brust stech. Ich musste meine Knie verriegeln, um mich vor dem Schwanken zu bewahren.

Alpha Roman trat einen weiteren Schritt näher, als das Mondlicht das Gold in seinen Augen einfangte und sie zum Schmelzen brachte.

"Und ich hoffe, dass sie mir genug vertrauen kann, um aufzuhören, wenn sie jemals ihren Weg zurück in dieses Haus unter einem anderen Namen findet." Sagte er leise.

Außerhalb des Korridors konnte ich schnelle Schritte hören, die sich näherten. Die Stimme eines Vollstreckers rief in einem dringenden und scharfen Ton nach dem Alpha, aber Alpha Roman ließ seine Augen nicht von mir ab. Die Schritte blieben an der offenen Tür des Kinderzimmers stehen.

"Alpha Roman, Beta Callix hat die Kandidatenvesting nach oben verschoben. Vollständige Hintergrundüberprüfungen beginnen im Morgengrauen. Er schickt bereits Teams in die östlichen Gebiete.“ Der Vollstrecker informierte er und atmete schwer.

Ich dachte an die östlichen Gebiete, in denen mein Sohn Caden schlief und darauf vertraute, dass ich für ihn zurückkommen würde.

Ich bemerkte, dass Alpha Romans Gesichtsausdruck augenblicklich dunkler wurde, aber seine Augen schnitten sich zu meinen zurück und hielten immer noch aktiv eine Frage, die nicht mehr verborgen war.

Und so wie die Dinge aussahen, lief mir die Zeit davon.