Kapitel 2

„Oberster Verwalter, entschuldigen Sie bitte, dass wir Sie warten lassen haben. Ich freue mich, dass Sie unserem Rudel die Ehre erweisen!“

Ich hörte meinen sogenannten Vater sagen, als er auf einen hager wirkenden Mann mit eingefallenen, aber strengen Gesichtszügen zuging.

Seine Haltung verriet, dass er jemand sein musste, dem man Respekt entgegenbrachte – besonders angesichts der Art und Weise, wie mein Vater sich bei ihm einschmeichelte.

„Nun … Alpha Hane, ich habe nicht viel Zeit hier zu verbringen. Ihr habt mir eine Nachricht geschickt und behauptet, dass ihr dieses Jahr etwas Gutes für den Palast habt?“, fragte er, obwohl es eher wie eine Feststellung klang.

Mein Vater ignorierte mich völlig und konzentrierte sich ausschließlich auf den Verwalter, als hinge sein Leben davon ab, obwohl Boss Dane mich in diesen Warteraum geschleppt hatte.

Seit mein Vater und ich den Raum betreten hatten, musterte der Verwalter mich immer wieder aus dem Augenwinkel, als wäre ich ein besonders gutes Stück Fleisch.

Sein zynischer Gesichtsausdruck ließ mich vermuten, dass er gerade abwog, ob ich den Aufwand seiner Anreise überhaupt wert war.

„Oh ja, oberster Verwalter.“

Mein Vater trat näher zu mir.

„Ich biete dem königlichen Palast dieses Jahr meine liebste Tochter an. Sie wurde speziell ausgebildet und kann jede Aufgabe übernehmen, die Ihr für sie vorgesehen habt.“

„Nicht wahr?“, fragte er und wandte sich mit einem Blick an mich, der deutlich machte, dass ich es nicht wagen durfte, ihm diesen Moment zu verderben.

Mit einem niedergeschlagenen Gesichtsausdruck antwortete ich knapp:

„Ja.“

„Ist das freiwillig, Alpha? Ich möchte keine Gerüchte hören, dass die königliche Familie Menschen aus eurem Rudel entführt“, stellte der Verwalter fest und hob fragend seine buschigen Augenbrauen.

„Natürlich, oberster Verwalter. Ich bin ihr Vater und habe das letzte Wort. Sie ist dieses Jahr erst achtzehn geworden. Auch wenn sie ein wenig stur ist, kann man sie gut ausbilden, und sie kann Befehle befolgen.“

Ich starrte meinen sogenannten Vater an, während er weiter einen Haufen Unsinn von sich gab.

Wenn ich nicht so wenig über diese Welt wüsste, hätte ich mich niemals auf dieses Spiel eingelassen.

Aber als erfahrene Polizistin, die auf Verhandlungen und Geiselnahmen spezialisiert gewesen war, wusste ich, dass meine beste Chance darin bestand, mitzuspielen und ihnen nicht zu erlauben, mich noch stärker unter Kontrolle zu bringen.

Ich wollte wirklich nicht noch einmal verschleppt und unter Drogen gesetzt werden.

Ich behalte meine Sinne lieber bei, vielen Dank.

Innerlich verdrehte ich die Augen und lauschte weiter ihrem Gespräch.

Eines war mir jedoch vollkommen klar:

Diesen Verwalter durfte man nicht unterschätzen.

Wenn ich entkommen wollte, musste ich so viel wie möglich über diese Welt lernen und meine Kräfte zurückerlangen.

Dieser Körper war wirklich schwach.

Ich würde trainieren und meine Stärke wieder aufbauen müssen.

Schließlich hatte die vorherige Besitzerin dieses Körpers sich selbst bis zum Tod erschöpft.

Bevor ich überhaupt blinzeln konnte, zog Boss Dane mich nach draußen, während mein Vater und der Verwalter im Raum zurückblieben.

Mein Vater war viel zu beschäftigt damit, dem Verwalter nach dem Mund zu reden, als dass er sich auch nur im Geringsten für das Schicksal seiner eigenen Tochter interessierte.

Draußen war es bereits dunkel, und ich konnte kaum etwas erkennen.

Boss Dane öffnete die Tür zum Rücksitz eines Autos.

Oh.

Sie haben hier also auch Autos.

Ich hatte tatsächlich gedacht, ich wäre im Mittelalter gelandet, aber anscheinend war das nicht der Fall.

Die Fahrt verlief schweigend und zog sich endlos hin.

Meine Kraft war inzwischen wieder zurückgekehrt, doch meine Hände waren noch immer gefesselt.

Ich blickte ständig aus dem Fenster und versuchte, die Umgebung zu erfassen.

Doch überall sah es unterentwickelt aus. Hier und da tauchten kleine, ländliche Siedlungen auf, aber ansonsten gab es kaum etwas.

Ich wollte nicht sprechen, und der Wächter, der neben mir saß, sah ebenfalls nicht so aus, als hätte er Interesse an einem Gespräch.

Nach einer Weile – ich schätzte, es waren zwei oder drei Stunden – war es bereits tief in der Nacht.

Der Mond leuchtete hell am Himmel, als wir schließlich eine riesige Fläche erreichten.

Und dort stand ein unglaublich großes Schloss mit zahlreichen Flügeln, die sich vor uns erstreckten.

Es war ein atemberaubender Anblick!

Ich konnte mich nicht zurückhalten.

„Ist das der königliche Lycan-Palast?“, fragte ich.

Der Wächter neben mir gab lediglich ein brummendes Geräusch von sich und schwieg weiter.

Sobald das Auto angehalten hatte, stieg er aus und zog mich ebenfalls heraus.

„Oh … ich verstehe.“

Mehr brachte ich vor lauter Staunen nicht heraus.

Zwei Autos standen dort.

Das, mit dem ich gekommen war, und das andere, von dem ich vermutete, dass es den Verwalter gebracht hatte.

Ohne ein weiteres Wort wurde ich durch einen Seiteneingang in das Schloss gebracht und einer Dame übergeben.

„Ist sie also die Neue?“, fragte sie.

„Ja, meine Lady. Sie stammt aus dem Wolflane-Clan“, erklärte der Wächter.

Sie musterte mich von oben bis unten.

„Sie sieht nach nicht viel aus. Dieser nutzlose Alpha hat uns tatsächlich seinen Ausschuss untergejubelt. Und dann ist sie auch noch ein Mensch.“

Der Ärger in ihrer Stimme war deutlich zu hören.

Dann wandte sie sich an mich.

„Hey, Mädchen. Wie heißt du?“

Ich starrte sie für einen Moment völlig perplex an.

Dann wurde mir klar, dass sie mit mir sprach.

„Shei …“

Ich hielt inne.

„Hmm … nein. Gina. Mein Name ist Gina.“

„Ich verstehe. Bring sie für den Rest der Nacht in den Westflügel. Ich werde mich morgen um sie kümmern“, erwiderte sie.

Ich wurde in einem heruntergekommenen Zimmer untergebracht, das eher wie ein verlassenes Lager aussah.

Mein Körper und mein Geist waren so erschöpft, dass es mir völlig egal war.

Ich legte mich einfach auf die harte Matratze und schlief ein.

Ich träumte von meinem Leben und meiner kleinen, gemütlichen Wohnung in New York.

Dann spürte ich, wie jemand mich anstupste.

Das war wirklich nervig.

Ich hatte noch nicht genug geschlafen …

„Wer ist da? Hau ab!“, murmelte ich, ohne überhaupt die Augen zu öffnen.

„Hey, du! Die Lady Maid hat mich geschickt, um dich zu wecken“, sagte jemand.

Da wurde es mir schlagartig bewusst.

„Lady Maid? Gina?“

Meine Augen rissen auf.

„Ich bin also immer noch hier?“, sagte ich laut.

„Du Ärmste. Du bist wirklich so dumm, wie man sich erzählt. Was meinst du damit, dass du immer noch hier bist?“

„Beeil dich und mach dich fertig. Zieh das hier an.“

Sie reichte mir eine Dienstmädchenuniform.

„Du hast nur fünf Minuten.“

Damit verließ sie den Raum.

Fünf Minuten später stand ich auf dem Flur.

Mein Körper und mein Geist waren von all dem Stress völlig ausgelaugt, und seit meiner Ankunft in dieser Welt hatte ich mich kaum richtig ausruhen können.

„Hey, wie heißt du?“, fragte ich.

Sie warf mir einen prüfenden Blick von oben bis unten zu, bevor sie antwortete:

„Ich heiße Lila. Und jetzt folgst du mir. Keine weiteren Fragen.“

Als wir einen größeren Korridor erreichten, schlug die große Uhr in dem weitläufigen, braun-goldenen Saal genau fünf Uhr morgens.

Fünf Uhr.

Ich konnte nicht glauben, dass sie mich vor fünf Uhr morgens geweckt hatten.

Ich schimpfte innerlich vor mich hin.

Im Raum standen bereits weitere Dienstmädchen steif und kerzengerade da, als würden sie auf eine Inspektion warten.

Sie sahen alle ordentlich und tadellos aus.

Ich stellte mich sofort zu ihnen, um nicht allzu sehr aufzufallen.

Lila stand uns gegenüber.

Die Dame, der ich gestern begegnet war, kam durch eine andere Tür herein, als hätte sie genau gewusst, dass wir alle bereits versammelt und auf sie gewartet hatten.

Sie ließ ihren Blick über uns schweifen.

„Ihr seid also die neuen Dienstmädchen.“

Ihre Stimme war kalt und streng.

„Dies ist der königliche Palast, und hier gibt es Regeln, an die ihr euch zu halten habt.“