Kapitel 1

Ginas Sicht

Sheila Adam hatte sich nie für etwas Besonderes gehalten. Als Waise geboren zu werden bedeutete, dass die Chancen im Leben von Anfang an gegen sie standen, und sie hatte nie einen Ort gefunden, an den sie wirklich gehörte.

Und nun lag sie hier und starrte auf die zerklüftete Decke einer Höhle. Unkraut wuchs aus den Ritzen, und rings um sie herum lagen Steine in den unterschiedlichsten Formen. Irgendwie schienen sie zu dem trostlosen Leben zu passen, zu dem sie schon immer gehört hatte.

„Wie passend“, sagte sie in die Stille hinein.

Das Letzte, woran ich mich erinnere, ist, dass ich mich in einer Schießerei mit einem Bankräuber befand, der mehrere Kinder als Geiseln hielt. Ich wurde angeschossen, als ich versuchte, sie zu retten. Aber jetzt bin ich plötzlich hier?

Während sie versuchte herauszufinden, was geschehen war und warum sich ihr Aufenthaltsort so plötzlich verändert hatte, hörte sie Stimmen aus der Ferne.

„Durchsucht alle Höhlen hier! Lasst sie nicht entkommen, sie ist unser Schlüssel!“

„Suchen diese Männer etwa nach mir? Wie bin ich hierhergekommen?“

Verwirrung beherrschte ihre Gedanken. Nichts ergab einen Sinn – weder der plötzliche Ortswechsel noch die Schwäche, die ihren Körper befallen hatte. Sie konnte nicht einmal ihre Arme und Beine heben.

Oder bin ich etwa unter Drogen und halluziniere einfach?

„Suchen wir schnell weiter, bevor sie sich erholt!“

„Ich habe sie gefunden!“

Ein dunkelhäutiger Mann mit einem hässlichen Bart und eingefallenen Augen trat auf sie zu und sprach grob, während er sie anstarrte.

„Oh, du kleine Schlampe. Du dachtest wohl, du könntest weglaufen? Vergiss es. Du wirst nur so leben, wie wir es wollen.

Nicht mehr und nicht weniger.“

Ein weiterer Mann betrat die Höhle.

„Großartig, du hast sie gefunden. Nimm sie, wir gehen.“

„Boss Dane, soll ich sie tragen? Das Gift scheint ihre Gliedmaßen gelähmt zu haben.“

„Ja, du Idiot! Genau deshalb wurde ihrem Essen Gift beigemischt. Trag die Närrin, damit sie für heute Abend bereit ist.

Fass sie nicht unsittlich an. Sie muss rein bleiben. Sie ist das Opfer, das unser Dorf retten soll“, erklärte er.

Ein Opfer? Rettung?

Was zum Teufel geht hier eigentlich vor, und warum geht dieser Mann so grob mit mir um?

Er fesselte meine ohnehin schon schwachen Hände und Beine. Ich versuchte, mich zu wehren, doch meine Gliedmaßen waren viel zu kraftlos.

Ich frage mich, welches Gift sie benutzt haben, um mich zu schwächen und gleichzeitig am Leben zu halten.

Oh nein. Nicht am Leben.

Ich glaube, ich bin tatsächlich gestorben … und dann habe ich den Körper eines anderen Menschen übernommen.

„Der Verwalter des Lycan-Hauses macht heute Abend seine Runde. Lasst uns gehen und alles für ihn vorbereiten“, sagte ein anderer Mann.

„Sorgt dafür, dass sie von den Frauen gründlich gewaschen wird und etwas Anständigeres trägt als diese Lumpen“, befahl Boss Dane.

Ich konnte mich nicht länger wehren. Meine Augen wurden erneut schwer, und dann wurde alles schwarz.

Als ich wieder zu mir kam, sah ich eine Gruppe von Frauen um mich herum. Sie schrubbten meinen Körper so heftig mit Schwämmen ab, als würde irgendein Fleck an meiner Haut kleben.

Ich spürte, wie ein wenig Kraft in meinen Körper zurückkehrte, und versuchte, mich aus ihrem Griff zu befreien. Doch eine der Frauen hielt mich fest.

„Mach keinen Ärger, Gina. Je mehr du dich wehrst, desto stärker werden deine Schmerzen. Sei still!“

Jetzt wurde mir endgültig klar, dass ich nicht mehr in meiner eigenen Welt war.

Das Letzte, woran ich mich erinnerte, war, wie ich diese Kinder gerettet hatte und dann der scharfe Schmerz einer Kugel, die mich getroffen hatte. Und nun befand ich mich in einem anderen Körper – völlig hilflos und verwirrt.

Als sie mit mir fertig waren, hatten sie mich eingecremt und in ein weißes, weit ausladendes Kleid gesteckt.

Das Kleid war hässlich. An ihm waren schuppig wirkende grüne Blumen befestigt. Doch ich konnte nicht einmal sehen, wie ich darin aussah, weil ich keinen Spiegel hatte.

Mir fiel auf, dass mein Haar dunkelbraun und lang war.

Nein … extrem lang.

Ich hatte mein ganzes Leben lang kurzes, braunes Pixie-Haar gehabt. Doch nun befand ich mich in einem Körper, dessen Haare mir bis über den Hintern reichten.

Am liebsten hätte ich mich wieder hingelegt, aber ich saß auf einem Stuhl und blickte auf eine grüne Tür. Meine Hände waren gefesselt.

Ich hörte Stimmen direkt vor der Tür.

„Ist sie jetzt sauber und angezogen?“

„Ja, Herr.“

Ich erkannte die Stimme. Es war die Frau, die mich zuvor Gina genannt hatte.

Da wurde mir klar, dass der Name dieses Körpers Gina war.

Also, Gina … wer bist du?

Ich stellte mir die Frage selbst, doch es kam keine Antwort.

Ich dachte immer, dass man laut den Romanen, in denen Menschen in fremde Körper gelangen, automatisch deren Erinnerungen und Fähigkeiten übernimmt.

Warum ist es bei mir anders?

Ich bin so was von am Arsch. Ich habe wirklich das schlimmste Glück überhaupt.

Ich bin 2025 in New York dem Tod entkommen und lande nun an einem anderen Ort – als schwaches Niemand?

Zumindest sah es für mich im Moment ganz danach aus.

Während ich über die Katastrophe nachdachte, die mein sogenanntes neues Leben darstellte, betrat eine weitere Person den Raum.

Es war der Perverse, der mich zuvor getragen hatte.

„Na, na, na. Du bist ja ein hübsches kleines Ding, nicht wahr? Du bist vielleicht nicht so hübsch wie unsere Prinzessin, aber schlecht bist du auch nicht.“

Er musterte mich, während seine Zunge über seine Lippen fuhr und er mir mit anzüglichem Blinzeln zuzwinkerte.

Ich konnte mich nicht zurückhalten.

„Hör auf zu starren, du perverser Irrer!“

Meine Stimme klang zwar eher wie ein Krächzen und Wimmern, aber zumindest erzielte sie die gewünschte Wirkung.

Er hörte auf, mich wie ein wahnsinniges Tier anzustarren, und seine Augen wurden kalt.

„Du kannst also wieder sprechen, du dumme Schlampe. Ich dachte, du wärst stumm und dumm.“

Er packte meine Schulter und drückte sie brutal zusammen.

Ich stöhnte vor Schmerzen.

„Ahh …“

Ich glaube, ich hatte mich verschätzt.

Ich hätte den Perversen nicht provozieren sollen.

„Hast du die ganze Zeit nur so getan, als könntest du nicht sprechen? Wenn nicht, dann wurde ich zwar angewiesen, dir keine Verletzungen zuzufügen, aber es würde mir nichts ausmachen, vorher noch einen Vorgeschmack auf dich zu bekommen, bevor ich dich wegschicke“, sagte er drohend.

Mit einem kalten Grinsen riss er mich grob vom Stuhl und zog mich zur Tür.

Ich wollte meinen Arm aus seinem großen Griff befreien, doch die Schwäche war noch immer nicht verschwunden.

Meine Kraft reichte kaum aus, um etwas auszurichten, und schließlich gaben meine Knie nach. Ich fiel zu Boden.

Er brachte mich – oder besser gesagt, schleifte mich – die Treppe hinunter, sodass ich gezwungen war, mein gesamtes Körpergewicht auf ihn zu stützen.

Ich wurde in einen größeren, blau gestrichenen Raum gebracht. Große Fenster ließen Licht herein, und braune Vorhänge hingen an den Seiten.

„Was für eine schreckliche Einrichtung“, sagte ich laut in den Raum hinein.

„Halt den Mund, du Dummkopf!“, antwortete jemand scharf.

Ich sah niemanden. Ich hatte mich zuvor im Raum umgesehen und nicht bemerkt, dass noch jemand hier war. Deshalb hatte ich nicht damit gerechnet, dass mich jemand hören würde.

Ich drehte mich um.

Ein weiterer Mann stand dort.

Er war kräftig gebaut und hatte eine Narbe unter einem Auge. Ein großer schwarzer Ziegenbart, durchzogen von weißen Haaren, bedeckte sein Kinn. Seine Augen wirkten grausam, und tiefe Altersfalten zeichneten sein Gesicht.

Aber ich glaube nicht, dass er wirklich so alt war. Vielleicht fünfundvierzig, höchstens.

Er musterte mich eindringlich, als würde er mich wie eine Ware auf einem Markt begutachten.

Dann betrat ein weiterer Mann den Raum.

Es war derjenige, den sie Boss Dane nannten.

Er durchbrach die angespannte Stille.

„Meister, der Verwalter der Lycans ist eingetroffen. Er scheint es eilig zu haben und kann heute Nacht nicht bleiben. Deshalb bittet er darum, dass wir ihm das Geschenk jetzt übergeben.“

„Ich verstehe“, sagte der kräftige Mann.

„Bindet ihre Hände los und bringt sie mit.“

Boss Dane löste die Fesseln an meinen Händen.

Ich versuchte, mich gegen ihn zu wehren, doch der kräftige Mann kam mir zuvor.

„Meine liebe Tochter, du musst diese goldene Gelegenheit nutzen, die der Clan dir gegeben hat.“

Tochter?!

Mein Kopf schien zu explodieren.

Völlig fassungslos brachte ich hervor:

„Ich bin deine Tochter?“

Er nickte.

„Natürlich bist du das. Und von diesem Moment an bist du ein Geschenk des Wolflane-Clans an die königliche Familie der Lycan. Da du dein ganzes Leben lang nutzlos warst – ohne Wolf und ohne Kraft – ist dies das Beste, was wir mit dir anfangen können.“

Der Ekel in seiner Stimme war nicht zu überhören.

„Wenigstens musst du uns für die achtzehn Jahre, in denen wir dich großgezogen haben, etwas zurückgeben. Und das ist das Mindeste, was du für uns tun kannst.“

Er sah mich streng an.

„Denk daran, dich vorbildlich zu benehmen und uns nicht zu blamieren. Das hier ist eine größere Sache, als du verdienst. Wobei ich bezweifle, dass dein verwirrter Verstand überhaupt begreifen kann, was hier vor sich geht.“

Er mochte zwar der widerlichste Vater dieses Körpers sein, den man sich vorstellen konnte, aber in einer Sache hatte er recht:

Mein Verstand war völlig durcheinander.

Ich konnte einfach nicht begreifen, warum ich an diesem sogenannten Ort gelandet war – ohne Kraft, ohne Erinnerungen und offenbar auch ohne Schönheit, wenn man dem perversen Kerl Glauben schenken durfte.

Und trotzdem war ich hier.

Warum?