MasukDer Sommer verging so, wie gute Sommer eben vergehen.Nicht ohne Schwierigkeiten. Nicht ohne die anhaltenden Komplikationen einer Welt, die – selbst nach der Wiederherstellung der Foundation – noch immer die Schäden von vier Jahrhunderten aufzuarbeiten hatte. Nicht ohne die besonderen Herausforderungen beim Betrieb einer Festung, die zugleich Netzwerkknotenpunkt, Zufluchtsort, Zuhause, Schule im Aufbau und diplomatischer Anlaufpunkt für einen Kontinent voller Rudelgebiete war – Gebiete, die sich nach den Enthüllungen des Gipfeltreffens erst noch neu organisieren mussten.Doch er besaß die Qualität einer Jahreszeit, die genau das tat, was sie tun sollte.Warm, lang und voller Wachstum.Im Juni lag der endgültige Entwurf für das Netzwerkmodell vor.Kael stellte ihn an einem Dienstagabend den „Joined“, Mira und der versammelten Gemeinschaft vor – mit jener konzentrierten Klarheit, die er stets an den Tag legte, wenn er sich lange genug mit einer Sache befasst hatte, um sie vollends zu du
Selene erzählte es mir an einem Sonntagmorgen.Nicht geplant oder förmlich. Wir waren in der Küche, bevor irgendjemand sonst wach war. Dort landeten wir manchmal, wenn wir beide früh aufwachten und die andere schon da war – diese besondere Atmosphäre des frühen Morgens in einem gemeinsamen Haus, wenn der Tag noch nicht seine volle Kraft entfaltet hatte und der Raum zwischen Schlaf und Wachen nur uns beiden gehörte.Sie kochte Tee.Ich stand am Fenster und betrachtete den Garten im grauen Licht der Morgendämmerung.Sie sagte es, wie sie die meisten wichtigen Dinge sagte: direkt und ohne Umschweife, als hätte sie es schon lange mit sich herumgetragen, sodass das Aussprechen nun einfach das war, was als Nächstes kam.„Ich bin schwanger“, sagte sie.Ich wandte mich vom Fenster ab.Sie sah den Wasserkocher an, nicht mich, und gab mir einen Moment Zeit, die Nachricht zu verarbeiten, bevor sie meine Reaktion darauf entgegennehmen musste.Ich sah meine Tochter frühmorgens in der Küche stehen,
Der Brief von Damien erreichte mich an einem Freitagmorgen in der vierten Frühlingswoche.Nicht der erste. Der erste war im Winter angekommen, und ich hatte ihn zu den Briefen gelegt, die Zeit brauchten, und ihn dort über die Monate liegen lassen, während sich die Tür öffnete, Lilith erschien, das Netz wuchs und die gewöhnliche, außergewöhnliche Arbeit an der Festung sich zu etwas Wertvollem entwickelte.Dies war der zweite Brief.Kürzer als der erste.Die Handschrift war dieselbe kontrollierte, sorgfältige Schrift, aber die Art, wie sie auf dem Papier wirkte, war anders. Die Kontrolle war geringer. Es war eher die eigentliche Qualität des Schreibens, die aus Notwendigkeit entstand, als aus der Überzeugung heraus, dass Schreiben die richtige Handlung sei.Ich schreibe nicht, um eine Antwort auf den ersten Brief zu erbitten. Ich verstehe, wenn er unbeantwortet bleibt. Ich schreibe, weil etwas passiert ist, von dem ich dachte, du solltest es wissen, unabhängig davon, wie unser Verhältni
Drei Wochen vergingen.Es waren keine ruhigen Wochen. Nichts im Leben der Festung war jemals vollkommen ruhig. Die Natur dieses Ortes, der gleichzeitig Zuhause, Zuflucht und Knotenpunkt eines funktionierenden Netzwerks war, bedeutete, dass Ruhe immer relativ war, gemessen an den lauteren Seiten seiner selbst, nicht an echter Stille.Aber es waren produktive Wochen.Der Ostflügel war nun voll belegt. Sechsundzwanzig Wölfe lebten dort, die Vereinigten, die längerfristigen Mitglieder der Gemeinschaft, Mira und die verschiedenen Personen, die nur kurzzeitig dort waren, nicht mitgerechnet. Die neuen Zimmer nahmen bereits die besondere Qualität bewohnter Räume an, die kleinen persönlichen Spuren, die die Menschen in ihrer unmittelbaren Umgebung hinterließen, als sie begannen, darauf zu vertrauen, dass der Ort wirklich ihnen gehörte. Bücher auf Fensterbänken. Eine Zeichnung an der Tür. Jemand stellt seine Stiefel immer wieder an dieselbe Stelle im Flur, beansprucht den Platz, ohne es zu wiss
Das Gespräch mit Dara dauerte zwei Stunden.Ich hatte gedacht, es würde kürzer dauern. Ich hatte mich aber auch darauf vorbereitet, dass es länger dauern könnte. Ich hatte nichts mit in den Krankenflügel genommen außer Ehrlichkeit und der Bereitschaft, so lange zu bleiben, wie sie es brauchte.Als ich ankam, saß sie am Fenster, wo sie nun die meisten ihrer Morgen verbrachte und mit der besonderen Aufmerksamkeit eines Menschen, der noch dabei war zu begreifen, dass das Beobachten des Alltags keine Überwachung, sondern einfach Leben war, auf den Hof hinunterblickte. Es hatte Wochen gedauert, bis sie diesen Unterschied verinnerlicht hatte, selbst nachdem ihr Verstand ihn begriffen hatte.Sieben Jahre hatten das Nervensystem auf eine Weise verändert, die sich nur langsam erholte.Sie sah mich an, als ich hereinkam, und las etwas in meinem Gesichtsausdruck, noch bevor ich etwas sagte.„Etwas ist passiert“, sagte sie.„Ja.“„Erzähl es mir.“Ich setzte mich ihr gegenüber und erzählte es ihr
Sie kam an einem Dienstag in der zweiten Frühlingswoche an.Nicht durch das Tor.Nicht durch den Wald, wie Seren gekommen war, an eine Kiefer gelehnt und wartend, dass jemand zu ihr kam.Sie trat aus der Leere.Nicht dramatisch. Nicht mit der kalten, alles verschlingenden Dunkelheit der Leere, wie sie während des Krieges gewesen war, nicht mit den Rissstrukturen und korrumpierten Kristallen und dem besonderen Grauen, das jede Begegnung mit der Leere zwanzig Jahre lang geprägt hatte.Sie trat einfach aus einer Falte in der Luft mitten auf der Straße, die von Osten zur Festung führte, als wäre der Raum zwischen den beiden Orten kurzzeitig etwas gewesen, durch das sie gehen konnte, und dann schloss sich die Falte hinter ihr, und sie war nur noch eine Frau, die an einem Frühlingsmorgen auf einer Straße stand.Nyx sah es auf den Überwachungsgeräten.Nicht als Leere-Signatur.Als deren Abwesenheit.Etwas, das leer gewesen war, aus Leere bestand oder Leereenergie in sich trug, durchdrang die
Marcus starrte mich an, sein Gesicht bleich in der Dunkelheit. Seine Hand umklammerte den Türrahmen so fest, dass seine Knöchel weiß waren.„Was bist du?“, flüsterte er.Ich stand langsam auf, und selbst diese einfache Bewegung fühlte sich anders an. Mächtig. Mein Wolf war nun vollends erwacht, zus
Der dritte Tag verging langsam. Jede Stunde fühlte sich wie eine Ewigkeit an.Niemand brachte mir Essen. Niemand sah nach, ob ich noch lebte. Ich existierte in diesem verschlossenen Raum wie ein Geist, vergessen von allen außer Sarah, die es schaffte, mir beim Wachwechsel einen kleinen Apfel und et
Ich saß stundenlang wie erstarrt auf meinem Bett, nachdem Elena gegangen war. Die kleine Uhr an meiner Wand tickte unerbittlich auf Mitternacht zu, jede Sekunde ein Hämmern gegen meinen Schädel.Sie log. Sie musste lügen.Aber tief in mir wusste ich, dass sie es nicht tat. Jeder seltsame Blick, jed
Ich schrubbte auf Händen und Knien den Marmorboden des Rudelhauses. Meine Finger waren wund und bluteten. Die anderen Wölfe gingen achtlos an mir vorbei, manche traten sogar absichtlich auf die Stelle, die ich gerade geputzt hatte. Ich biss mir auf die Lippe und fing von vorn an.Das war mein Leben