LOGINAnna / Olivias PerspektiveDie Erleichterung verschwand aus Harrys Stimme. „Du willst, dass Dickson dich heiratet?“„Für ein Jahr.“„Du verlangst fünfundzwanzig Prozent der Anteile meiner Familie, einen Sitz in meinem Vorstand und meinen Sohn“, stellte er fest, sein Schock war deutlich.„Du hast mir gesagt, ich solle meine Bedingungen nennen.“Harry schwieg einen Moment, bevor er mir sagte, Dickson würde dem niemals zustimmen.„Dann wirst du ihn eben überzeugen müssen.“„Und wenn ich das nicht schaffe?“Ein kleines Lächeln berührte meine Lippen. „Dann finde eine andere Firma, die bereit ist, deine zu retten.“Harry antwortete nicht sofort. Als er mir schließlich sagte, er würde mit Dickson sprechen, beendete ich das Gespräch und starrte auf den dunklen Bildschirm meines Handys.Zehn Jahre lang hatte ich mir vorgestellt, wie sich dieser Moment anfühlen würde. Ich hatte gedacht, zuzusehen, wie die Vanderbilts zu mir kommen und um Hilfe bitten, würde Genugtuung bringen, aber es war keine
Anna / Olivias PerspektiveEs gab nur zwei Möglichkeiten, wie dieser Tag enden konnte. Ich würde Dickson Vanderbilt heiraten – oder ich würde ihn umbringen.Zehn Jahre hatten Anastasia Bennett bis zur Unkenntlichkeit verändert, aber nichts davon war über Nacht geschehen. Das Gewicht hatte Jahre gebraucht, um durch Diäten, Trainer und mehr Disziplin zu schwinden, als das Mädchen von Galeforge sich je zugetraut hätte. Die Schwangerschaft hatte meinen Körper ebenfalls verändert und Dehnungsstreifen sowie lose Haut hinterlassen, die kein Abnehmen tilgen konnte.Irgendwann hat Geld das ausgebessert, was Disziplin nicht geschafft hatte. Ich ließ die überschüssige Haut am Bauch entfernen und die Brüste straffen. Zurück blieben dünne Narben, die teure Kleidung versteckte. An den Oberschenkeln und Armen blieb etwas lose Haut, zusammen mit den Dehnungsstreifen, die ich längst aufgegeben hatte zu bekämpfen.Mein schwarzes Haar war jetzt blond, die dicken Brillen waren verschwunden, und niemand,
Dicksons PerspektiveAnnas Frage hallte noch Monate später in meinem Kopf wider.Was zur Hölle habe ich dir jemals getan?Die Antwort hatte sich nicht geändert, denn sie hatte mir absolut nichts getan.Monate vor ihrem Geburtstag hatte ich von der Affäre zwischen ihrem Vater und meiner Mutter erfahren. Als Mom starb, war ich überzeugt, mein Vater hätte sie deswegen getötet.Ich hasste Harry für das, was ich glaubte, er hätte getan. Ich hasste Johnathan Bennett wegen der Affäre, die alles ins Rollen gebracht hatte, aber keiner von beiden war jemand, den ich bestrafen konnte. Harry war mein Vater, und Johnathan war außer meiner Reichweite.Anna war es nicht.Als ich herausfand, dass sie Johnathans Tochter war, hatte all diese Wut endlich irgendwohin zu gehen. Jedes Mal, wenn ich sie in Galeforge sah, sah ich den Mann, den ich dafür verantwortlich machte, meiner Familie geholfen zu haben, sie zu zerstören, und irgendwie hatte ich mich davon überzeugt, dass seiner Tochter wehzutun bedeute
Ich ging eine Woche lang nicht zurück auf den Campus. Jeden Morgen verließ ich das Haus mit meinem Rucksack und sagte meinen Eltern, ich ginge zum Unterricht, verbrachte den Tag aber stattdessen im entferntesten Winkel der öffentlichen Bibliothek.Meine Lehrbücher blieben geschlossen. Der Abschluss war einmal die Ziellinie gewesen, auf die ich zugerechnet hatte, wann immer Galeforge unerträglich wurde, aber jetzt konnte ich keine Seite ansehen, ohne an den Schrank und Williams’ Hände zu denken.Nachts beobachtete ich, wie die Blutergüsse langsam die Farbe wechselten.Am ersten Morgen, an dem ich zurückging, stand ich fast zehn Minuten vor den Campus-Toren, bevor ich mich zwang, hindurchzugehen. Alles sah schmerzhaft normal aus, aber die Geschichte, die auf mich wartete, war es nicht.Fatso Anna hatte Williams Vanderbilt in einen Schrank gejagt. Sie hatte ihn um Sex angebettelt. Sie hatte sich ihm an den Hals geworfen. Auch ein Foto zirkulierte. Es war unscharf, dunkel und angeblich ic
Williams und ich waren noch nicht weit über den Campus gekommen, als ich Dickson in der Nähe des Parkplatzes entdeckte.Er bemerkte uns im selben Moment. Sein Blick wanderte von seinem Bruder zu mir, und sein Gesicht spannte sich an.„Wohin geht ihr?“, fragte er.Williams antwortete, bevor ich es konnte. „Ich nehme Anna mit auf einen Kaffee.“Dickson sah mich an. „Du gehst mit ihm?“Nach allem, was er an diesem Morgen getan hatte, irritierte mich die Frage. „Was geht dich das an?“„Nichts“, war seine schlichte Antwort.„Dann hör auf zu fragen.“Williams lachte neben mir. „Komm schon, Anna.“Ich ging weiter, aber Dickson rief meinen Namen.„Anna.“Ich sah zurück.Er starrte mich einen Moment an, dann warf er einen Blick auf Williams. Was auch immer er hatte sagen wollen, er schien es sich anders zu überlegen.„Nichts.“Ich rollte mit den Augen und folgte Williams.Er brachte mich in ein kleines Café drei Blocks von Galeforge entfernt. Es war ruhig, nur ein paar Leute saßen verstreut an
Zu meinem Geburtstag wurde ich vergewaltigt und von allen dafür verantwortlich gemacht, und mein Vergewaltiger selbst sagte mir, ich solle es als Geburtstagsgeschenk betrachten.Natürlich wusste ich das alles noch nicht, als ich an diesem Morgen aufwachte.Damals glaubte ich noch, Dickson Vanderbilt sei das Schlimmste, was mir passieren könne.Ich betrat den Hörsaal mit gesenktem Kopf.Die Plätze vorne waren schon belegt, also ging ich zur mittleren Reihe und versuchte, mich an den Knien und Taschen vorbeizudrängen, die den Weg versperrten. Meine Hüfte stieß an den Rand eines Stuhls, und das Metall schabte laut über den Boden. Köpfe drehten sich um.„Jesus, Fatso.“Ich kannte die Stimme, bevor ich hinsah.Dickson Vanderbilt saß mit seiner üblichen Gruppe zwei Reihen hinter mir, einen Arm über die Rückenlehne seines Stuhls gelegt. Er sah mich an, als hätte ich kein Recht, im selben Raum zu existieren wie er, und Hitze kroch meinen Nacken hinauf.Ich zwang mich vorwärts, bis ich einen l







