Kapitel 6

Ian

Die Luft im Verlies war feucht und schwer, durchdrungen vom metallischen Beigeschmack von Silber. Fackeln flackerten schwach an den rauen Steinwänden, während ich die schmalen Stufen hinabstieg; meine Stiefel hallten schrill in der Stille wider. Yara verrottete hier unten bereits seit zwei Tagen, und dennoch erwartete ein kleiner, törichter Teil von mir, Reue, Zögern oder vielleicht sogar einen Funken der Liebe zu verspüren, die ich einst empfunden hatte.

Aber ich empfand nichts.

Ich blieb vor ihrer Zelle stehen. Yara saß wie eine zerbrochene Puppe an die gegenüberliegende Wand gesunken da, ihr einst so schönes silbernes Kleid zerrissen und schmutzig, ihr langes Haar verfilzt und verheddert. Als sie den Kopf hob und mich sah, waren diese vertrauten Augen, die mich früher mit so reiner Hingabe angesehen hatten, nun von verzweifelter, zerbrechlicher Hoffnung erfüllt.

„Ian …“, ihre Stimme brach, kaum mehr als ein Flüstern. „Warum tust du mir das an? Du kennst mich besser als jeder andere. Ich würde niemals einem ungeborenen Kind etwas antun. Mira lügt. Ich schwöre bei der Mondgöttin –“

„Genug.“ Ich umklammerte die silbernen Gitterstäbe, meine Stimme klang kalt und emotionslos. „Ich bin nicht hier, um mir deine Lügen anzuhören.“

Sie rappelte sich taumelnd auf, klammerte sich mit zitternden Händen an die Gitterstäbe, ihre Knöchel waren weiß. „Warum glaubst du mir nicht? Sie hat das inszeniert, Ian. Bitte … hier unten ist es so kalt und dunkel. Lass mich einfach gehen. Ich verspreche dir, ich werde mich ihr nie wieder nähern. Ich werde dir aus dem Weg gehen –“

„Natürlich wirst du das nicht“, unterbrach ich sie mit leeren Worten. „Bereite dich darauf vor, morgen früh dein Urteil zu erhalten.“

Tränen liefen über ihre schmutzigen Wangen. Der Anblick hätte mich rühren sollen. Tat er aber nicht.

„Tust du das wirklich, Ian?“ Ihre Stimme brach völlig. „Wir sind seit drei Jahren zusammen. Bedeutet dir das denn gar nichts?“

Ich sah sie einen langen Moment lang an und ließ die Stille so lange andauern, bis sie schmerzhaft wurde.

„Nein“, sagte ich schlicht. „Das bedeutet es nicht.“

Ihr Gesicht verzog sich. Das letzte Licht in ihren Augen erlosch direkt vor meinen Augen.

„Na gut“, flüsterte sie und wandte sich ab, während neue Schluchzer ihre Schultern erschütterten. „Verschwinde von hier. Ich will dich nie wieder sehen.“

Obwohl sie nur eine Omega war, war Yara immer unglaublich stark gewesen – stärker, als es den meisten Omegas zustehen dürfte. Genau diese rohe Kraft war der Grund, warum ich mich gegen jede Tradition gestellt und die Partnerbindung mit ihr überhaupt erst eingegangen war. Ich hatte nicht nur sie geliebt. Ich hatte ihre Stärke geliebt. Mit einer so mächtigen Luna an meiner Seite fühlte ich mich unaufhaltsam.

Doch nun war genau diese Stärke eine Bedrohung.

Ich nickte einmal und wandte mich zum Gehen. Als ich die oberste Treppenstufe erreichte, hielt ich inne. Einer der Wachen reichte mir den vorbereiteten weißen Schleier, der mit Wolfskraut-Extrakt getränkt war. Ich bedeckte damit meine Nase und meinen Mund und gab dann das Signal.

Dichter Rauch strömte aus in den Wänden versteckten Lüftungsschlitzen in ihre Zelle – schwer, metallisch und bitter.

„Was hast du getan?!“, schrie Yara hinter mir, ihre Stimme vor Entsetzen anhebend. „Ian!“

„Ich bereite dich auf deine Strafe vor“, sagte ich mit kalter, endgültiger Stimme, während das Schloss ihrer Zelle ins Schloss fiel. „Leb wohl, Yara.“

Ihre Schreie wurden schwächer, erstickt von Hustenanfällen, während der Wolfskrautdunst die Luft erfüllte. Ich hörte ihren Wolf in ihr winseln, verängstigt und schwächer werdend. Ihr Körper schlug mit einem dumpfen Aufprall auf den Boden.

Ich stand noch einen Moment länger da, lauschte ihren verzweifelten, verklingenden Atemzügen, dann ging ich weg, ohne mich umzusehen.

Am nächsten Morgen – Zentraler Innenhof

Das gesamte Rudel hatte sich unter einem grauen Himmel versammelt. Yara wurde aus den Verliesen geschleppt, schwach, schmutzig und nach einer Nacht voller Wolfskrautvergiftung kaum noch in der Lage, auf den Beinen zu stehen. Die weiße Porzellanschale stand auf einem kleinen Tisch vor der erhöhten Plattform, auf der ich mit Mira an meiner Seite stand.

Ich sah emotionslos zu, wie die Wachen sie vor der Schale auf die Knie zwangen.

Yara blickte ein letztes Mal zu mir auf, Tränen bahnten sich Bahnen durch den Schmutz auf ihrem Gesicht. In ihren Augen war kein Kampfgeist mehr zu sehen – nur noch zermalmter Schmerz.

Das Rudel schwieg, als sie die Schale mit zitternden Händen hob. Die dunkle Flüssigkeit wirbelte darin.

Im Handumdrehen glitt die weiße Porzellanschale aus ihren Fingern und zerschellte auf den Steinen des Hofes. Sie zuckte einmal, zweimal, dann lag sie völlig regungslos da. Ihr silbernes Haar ergoss sich über den Boden wie verschüttetes Mondlicht.

Ich empfand nichts als ein kaltes Gefühl der Endgültigkeit.

Drei Jahre lang war sie an meiner Seite gewesen – schön, treu und zutiefst enttäuschend. Sie konnte mir nicht einmal das Eine geben, worauf es ankam: einen Erben. Monat für Monat, Jahr für Jahr voller leerer Hoffnungen und Ausreden über den Zeitplan der Mondgöttin. Und nun, als Mira ausgerechnet nach einer einzigen Nacht schwanger wurde, hatte Yara aus purer Eifersucht versucht, das Kind zu töten.

Miras Stimme erklang deutlich neben mir. „Mein Alpha … wie sollen wir mit ihrer Leiche verfahren?“

Ich zögerte nicht einmal.

„Schmeißt sie tief in den Wald“, sagte ich mit lauter, fester Stimme, damit das gesamte Rudel mich hören konnte. „Lasst die wilden Tiere und Geier sich an ihrem Körper gütlich tun. Sie verdient keine Ehre. Keinen Scheiterhaufen. Tilgt die unfruchtbare Luna vollständig aus.“

Miras kaltes, triumphierendes Lächeln blitzte für den kürzesten Moment auf, bevor sie sich wieder fasste. „Wie du befiehlst, mein Alpha.“