Kapitel 7

Ian

Ich wachte mit klarem Kopf und einem seltsamen Gefühl der Leichtigkeit in der Brust auf. Das Rudel wirkte ruhiger. Stabiler. Als wäre eine seit langem bestehende Schwäche endlich beseitigt worden.

Ich stand vom Bett auf und zog mich an, während ich Mira noch ein wenig länger schlafen ließ. Im Rudelhaus herrschte bereits reges Treiben, als ich die Haupthalle betrat. Krieger trainierten im Innenhof, Omegas eilten ihren Pflichten nach, und in der Luft lag der vertraute Duft von frisch zubereitetem Frühstück. So sollte es sein.

Ein Tumult in der Nähe des Haupttors erregte meine Aufmerksamkeit. Einer meiner Betas kam auf mich zugestürmt, sein Gesicht eine Mischung aus Aufregung und Verwirrung.

„Alpha! Eine königliche Delegation ist aus der Hauptstadt eingetroffen. Sie tragen eine goldene Schriftrolle mit dem Siegel des Alpha-Königs bei sich.“

Ich hob die Augenbrauen. Eine goldene Schriftrolle? Das war selten. Nur die wichtigsten Angelegenheiten rechtfertigten eine solche Formalität. Vielleicht hatte mir mein Sieg über die Abtrünnigen endlich die Anerkennung eingebracht, die ich verdiente.

„Führt sie herein“, befahl ich.

Die Delegation bestand aus fünf streng dreinblickenden königlichen Kriegern in zeremonieller Rüstung, angeführt von einem hochrangigen Gesandten. Sie verneigten sich respektvoll, als sie nähertraten, doch ihre Mienen blieben neutral. Der leitende Gesandte trat vor, entrollte mit zeremonieller Präzision die mit einem purpurroten Band verschnürte goldene Schriftrolle und begann mit klarer, klangvoller Stimme laut vorzulesen, sodass die gesamte Halle es hören konnte:

„Auf Befehl Seiner Majestät, des Alpha-Königs, werden Alpha Ian vom Shadowveil-Rudel und seine Luna hiermit offiziell eingeladen, in drei Tagen am Großen Königlichen Bankett im Hauptstadtpalast teilzunehmen, um die triumphale Rückkehr der lange verschollenen Prinzessin zu feiern. Eure Anwesenheit wird erwartet und ist erforderlich.“

Ein Raunen ging durch den Saal, während sich meine Brust vor Zufriedenheit füllte. Ein königliches Bankett? Das war die Anerkennung, auf die ich gewartet hatte. Mein Sieg über die Abtrünnigen hatte mir endlich die Gunst auf höchster Ebene eingebracht.

Der Gesandte rollte die Schriftrolle zusammen und hielt sie mir entgegen. „Alpha Ian, bitte knien Sie nieder, um die Einladung des Königs offiziell anzunehmen.“

Ich trat vor, doch meine Gedanken waren woanders, gefangen bei den Worten und seiner Luna. Der Saal schien für einen Moment zu verschwimmen.

„Alpha?“, fragte der Gesandte nach, mit einem Anflug von Verwirrung in der Stimme.

Ich zuckte leicht zusammen und kehrte in die Gegenwart zurück. „Ja. Natürlich.“

Ich kniete mich auf ein Knie und nahm die goldene Schriftrolle mit beiden Händen entgegen. „Ich nehme die Einladung im Namen des Shadowveil-Rudels an“, sagte ich ruhig. „Wir werden da sein.“

Der Gesandte verbeugte sich. „Wir freuen uns auf Ihre Ankunft, Alpha. Wir werden uns nun verabschieden.“

Sobald die Delegation gegangen war, brach in der Halle reges Geschwätz aus. Mein Beta, Darius, trat näher und senkte die Stimme.

„Alpha … ist alles in Ordnung? Du schienst gerade in Gedanken versunken zu sein.“

Ich stand auf und umklammerte die Schriftrolle fest. „Alles ist in Ordnung“, sagte ich knapp. „Bereite das beste Fahrzeug und Geschenke für die Reise vor. In zwei Tagen brechen wir in die Hauptstadt auf.“

Darius nickte, doch sein Blick ruhte mit leichter Besorgnis auf mir. Ich drehte mich um und ging wortlos wieder nach oben.

In dem Moment, als ich die Tür zu den Gemächern aufstieß, erwachte Mira und setzte sich mit einem verschlafenen Lächeln im Bett auf.

„Schatz, wo warst du denn?“

Ich schloss die Tür hinter mir und begann, im Zimmer auf und ab zu gehen, die goldene Schriftrolle immer noch fest in der Hand. „Heute Morgen ist eine königliche Delegation eingetroffen. Der Alpha-König hat eine Einladung zu einem großen Bankett in der Hauptstadt in drei Tagen geschickt … zur Feier der Rückkehr der lange verschollenen Prinzessin.“

Miras Augen leuchteten auf. „Das sind doch gute Nachrichten, oder? Der König erkennt endlich deinen Sieg an.“

„Ja, aber …“ Ich hörte auf, auf und ab zu gehen, und sah sie an. „In der Einladung steht ausdrücklich ‚Alpha Ian und seine Luna‘.“

„Na und? Bist du deshalb so unruhig im Zimmer auf und ab gegangen?“, fragte sie, während sie aus dem Bett stieg.

Ich hörte auf, auf und ab zu gehen. „Wie könnte ich das nicht, Mira? Er hat ausdrücklich mich und meine Luna eingeladen. Jeder bei diesem Bankett wird erwarten, sie zu sehen. Was soll ich ihnen sagen, wenn sie fragen, wo sie ist?“

Mira kam zu mir herüber, legte ihre Hände auf meine Brust und blickte mit diesen sanften, beruhigenden Augen zu mir auf.

„Ian, atme tief durch.“ Ihre Stimme war sanft, fast beruhigend. „Du machst dir zu viele Gedanken. Ich bin jetzt praktisch deine Luna. Bis vor ein paar Tagen trug ich dein Kind.“ Sie hielt inne und streichelte langsam ihren Bauch.

„Außerdem sieht mich das Rudel ohnehin schon so. Warum die Dinge komplizieren?“

Ich schüttelte den Kopf. „So einfach ist das nicht, Mira. Den Alpha-König zu täuschen, ist Verrat. Wenn jemand die Wahrheit herausfindet –“

„Dann sag ihnen die Wahrheit eben nicht“, unterbrach sie mich sanft. „Sag einfach, deine Luna sei auf einer spirituellen Reise oder so. In unserer Welt verschwinden Menschen ständig für Monate.“

Sie trat noch näher heran, ihre Finger zeichneten langsame Kreise auf meiner Brust. „Außerdem steht mein Vater mehreren mächtigen Adligen am Hof sehr nahe. Diese Einladung kam nicht nur wegen deines Sieges zustande. Ich habe dafür gesorgt, dass dein Name die richtigen Ohren erreichte. Das ist unser Moment, Ian. Ruiniere ihn nicht mit unnötigen Schuldgefühlen.“

Ich blickte auf sie herab, und das Unbehagen in meiner Brust ließ unter ihrer Berührung und ihren Worten ein wenig nach.

„Glaubst du wirklich, wir können das durchziehen?“, fragte ich, meine Stimme war nun leiser.

Mira lächelte, wunderschön und selbstbewusst. „Ich weiß, dass wir es können. Du bist der Alpha von Shadowveil. Du hast gerade eine ganze Rebellenarmee vernichtet. Niemand wird es wagen, dich allzu sehr in Frage zu stellen. Und ich werde direkt an deiner Seite sein – genau dort, wo ich hingehöre.“

Sie streckte die Hand aus, zog meinen Kopf sanft zu sich herunter und drückte mir einen zarten Kuss auf die Lippen.

„Lass die Vergangenheit in der Vergangenheit“, flüsterte sie an meinen Mund. „Yara ist fort. Jetzt gibt es nur noch uns. Nur unsere Zukunft.“

Ich schloss die Augen und atmete langsam aus, ließ ihre Worte mich wie eine warme Decke umhüllen. Die Anspannung in meinen Schultern löste sich allmählich auf.

Sie hatte recht.

Yara war tot und im Wald begraben. Es gab kein Zurück mehr. Dieses Bankett war eine Chance, eine, die den Status von Shadowveil für immer heben könnte.

Ich schlang meine Arme um Miras Taille und zog sie fest an mich.

„Na gut“, murmelte ich in ihr Haar. „Wir machen es auf deine Art.“

Das Unbehagen war immer noch da, tief vergraben.

Aber vorerst ließ ich es durch ihre Worte zum Schweigen bringen.