KAPITEL FÜNF

Aus Nicholas’ Sicht.

Ich habe gerade das Dokument auf meinem Schreibtisch zu Ende gelesen, als sich die Tür öffnet und Lucy ins Zimmer schländert. Sie sieht bedrückt aus, und ich vermute, das Treffen mit Michelle ist nicht so gelaufen, wie sie es sich erhofft hatte. Ich hatte ihr davon abgeraten, aber meine kleine Schwester ist stur; ich bin froh, dass sie es auf die harte Tour gelernt hat.

„Ich bin beschäftigt, Lucy“, sage ich zu ihr. „Warum bist du hier?“

„Du scheinst dir wegen Michelle gar keine Sorgen zu machen?“, fragt sie, während sie sich auf den Stuhl vor mir sinken lässt. „Ich habe sie getroffen und sie war extrem wütend. Ich glaube nicht, dass ...“

Ich unterbreche sie: „Glaubst du, ich tue das, weil ich Michelle noch liebe, aber mein Baby mit Natalia behalten will?“ Ich runzle die Stirn, während die Worte aus mir herausbrechen.

„Geht es nicht genau darum?“, hakt Lucy nach. „Du wolltest schon immer ein Kind, und sie konnte dir keines schenken. Ich verstehe, dass du mit Natalia zusammen sein willst, weil sie dein Baby austrägt, aber ...“

„Ich liebe Natalia, Lucy“, sage ich zu ihr. „Ich liebe sie so sehr, und ich habe sie schon immer geliebt. Ich bin nicht nur mit ihr zusammen, weil ich das Baby will. Ich bin mit ihr zusammen, weil ich sie will – und das Baby auch. Verstehst du, was ich meine? Michelle war mir ein Dorn im Auge, und ich bin froh, sie los zu sein. Verstehst du mich?“

„Du ...“

Ihre Stimme verstummt, als sich die Tür erneut öffnet und Natalia hereinkommt. Ein süßes Lächeln umspielt ihre Lippen, und sie trägt ein Tablett mit Kaffee bei sich.

„Du hast mir gar nicht gesagt, dass deine Schwester hier ist, Nicholas“, sagt sie und stellt das Tablett auf den Tisch. „Ich hätte ihr auch Kaffee gemacht.“

„Nicholas trinkt keinen Kaffee“, entgegnet Lucy und verdreht die Augen, woraufhin Natalia leise kichert.

„Natürlich trinkt er Kaffee, Schwägerin; er trinkt nur keinen Kaffee, den Michelle zubereitet hat.“ „Das Koffein im Kaffee hilft ihm, zur Ruhe zu kommen; er liebt Kaffee.“

Ich kann nicht anders, als sie voller Stolz anzusehen. Sie kennt mich einfach – sie weiß genau, was ich mag und was nicht. Natalia ist schon so lange ein Teil meines Lebens, und sie wieder an meiner Seite zu haben, ist ein wahres Geschenk.

Hätte ich damals gewusst, was Michelle getan hat, wäre ich selbst losgezogen, um sie zu suchen.

„Du trinkst keinen Kaffee“, reißt mich Lucys Stimme aus meinen Gedanken, „oder?“

„Sag mir, Lucy: Warum bist du hier? Ich bin gerade ziemlich beschäftigt; ich glaube, du solltest gehen.“

„Was?“

„Natürlich, Schwägerin“, wirft Natalia ein. „Nicholas ist gerade etwas müde, da er nach der Arbeit direkt ins Rudelhaus musste. Vielleicht kommst du morgen wieder, wenn du möchtest.“

Lucy ballt die Fäuste, sagt aber nichts. Sie zwingt sich ein Lächeln auf die Lippen, stürmt wütend davon, und das Lächeln verschwindet aus Natalias Gesicht.

„Ich habe ein ungutes Gefühl bei deiner Schwester, Nick.“

Ich lehne mich im Stuhl zurück und sehe sie fest an; selbst mein Wolf ist froh, sie wieder bei uns zu haben.

„Willst du dir weiter Sorgen um sie machen oder zu mir kommen?“ Ich beiße mir auf die Unterlippe. „Wir werden bald heiraten – du solltest dich daran gewöhnen, dass ich so anhänglich bin.“

Ein weiteres kleines Lächeln umspielt ihre Lippen, und Natalia kommt auf mich zu. Sobald sie nah genug ist, ziehe ich sie zu mir heran; sie landet auf meinem Körper, und ihr Duft steigt mir in die Nase.

„Du warst ein unartiger Junge, seit ich zurück bin, Nick“, flüstert sie mir ins Ohr, während sie mit den Fingern durch mein Haar fährt. „Kein Wunder, dass ich gleich beim ersten Versuch schwanger geworden bin.“

„Natürlich, Baby.“ Ich lege meine Arme um sie und ziehe sie noch enger an mich. „Jetzt musst du dir um nichts mehr Sorgen machen; du gehörst in mein Herz.“

„Glaubst du, Michelle wird das akzeptieren? Sie ist wütend gegangen und will sich nicht einmal mit dem Anwalt treffen. Ich glaube, sie plant etwas.“

„Die Michelle, die ich kenne, wird sich weiterhin verstecken; so viel Mut hat sie nicht.“

„Hmm.“

Sie drückt mir einen Kuss auf die Lippen, doch gerade als ich ihn vertiefen will, unterbricht mich ein Klopfen an der Tür.

„Boss, es gibt einen Notfall“, sagt Van – einer meiner treuesten Männer – von draußen.

„Komm rein“, befehle ich, und er schlurft mit einer Verbeugung ins Zimmer.

„Was ist passiert?“

„Wir haben ein paar Wolfsjäger geschnappt, Boss. Sie haben am Rudelhaus herumgeschnüffelt.“

Ich seufze schwer; sie hören einfach nicht auf zu kommen, ganz gleich, wie oft ich ihre abgetrennten Gliedmaßen an ihre Auftraggeber zurückschicke.

„Zieh dich an“, sage ich zu Natalia, während ich ihr sanft auf den Hintern greife. „Ich werde dich als die neue Luna unseres Rudels vorstellen.“

Ihr Gesicht strahlt; sie sieht glücklich aus, und das ist für mich mehr als genug. Die Liebe und Zuneigung, die ich ihr früher nicht geben konnte – jetzt werde ich das mehr als nachholen.

„Natürlich, Baby.“ Sie drückt mir noch einen Kuss auf die Lippen. „Ich warte am Auto auf dich.“

******

Alle haben sich in der Halle versammelt, als ich mit Natalia an der Hand eintrete. Ich sehe den überraschten Ausdruck in ihren Gesichtern. Sicherlich haben sie schon davon gehört, waren sich aber nicht ganz sicher, ob das Gerücht auch der Wahrheit entsprach. Ich führte sie zu ihrem Stuhl und half ihr, sich zu setzen, bevor ich meinen Blick wieder auf das Meer aus Augen vor mir richtete – es war an der Zeit, ihre Illusionen zu zerstören.

„Eigentlich müsste ich das nicht tun, da es nicht nötig ist, aber ich halte es für besser, damit wir in Zukunft keine Probleme bekommen. Ich bin sicher, die meisten von euch haben es schon gehört, und ja, es stimmt: Natalia ist zurückgekehrt, um ihren rechtmäßigen Platz an meiner Seite einzunehmen – als meine Gefährtin und neue Luna unseres Rudels.“

Ihre überraschten Augen weiteten sich noch mehr; ich glaube, mit so etwas hatten sie nicht gerechnet.

„Was ist mit Luna Michelle?“, fragte jemand aus der Menge, und mein Blick verfinsterte sich – das war ein Name, den ich nie wieder hören wollte.

„Habt ihr ihn nicht gehört?“, meldete sich Natalia zu Wort und erhob sich. „Ihr habt euch alle über mich lustig gemacht, als Michelle auftauchte, nicht wahr? Nun bin ich hier, um meinen rechtmäßigen Platz an diesem Tisch einzunehmen, und wer damit nicht klarkommt, kann gehen – genau wie eure geliebte Michelle.“

Ich könnte nicht stolzer auf sie sein; hätte sie doch nur schon vor drei Jahren so den Mund aufgemacht.

„Aber Meister, vor uns allen hast du vor drei Jahren Luna Michelle zu deiner Gefährtin gemacht. Wie kann Natalia jetzt als unsere Luna zurückkehren?“

„Grace?“, spottete Natalia, während sie langsam auf sie zuging. In diesem Moment fühlte ich mich wie ein stolzer Ehemann, der seiner Frau freie Hand ließ. „Da du eine glühende Anhängerin von Michelle bist, warum verschwindest du nicht einfach mit ihr? Ich meine, du wirst sie ohnehin nie wiedersehen, also solltest du ihr gleich folgen. Solche wie dich brauchen wir hier nicht.“

Ein Lächeln stahl sich auf mein Gesicht; verdammt, ich liebe Natalia.

„Wer will mir sonst noch eine Standpauke darüber halten, warum ich nicht hier sein darf?“ Sie fragt erneut: „Oder ihr gewöhnt euch besser daran, mich ab jetzt jeden Tag eures Lebens zu sehen – ich trage den nächsten Alpha unseres Rudels aus und erwarte, dass ihr mich mit größter Sorgfalt behandelt.“

Sie dreht sich um, geht zu mir zurück und legt ihre Hand wieder auf meine.

„Ich bin gekommen, um mir zu holen, was rechtmäßig mir gehört“, wiederholt Natalia, „und dieses Mal werde ich nicht mehr loslassen.“