KAPITEL VIER

Aus Michelles Sicht.

Kaum lasse ich mich aufs Bett sinken, beginnt mein Handy zu piepen. Als ich sehe, dass einer von Nicholas’ Anwälten anruft, seufze ich tief, bevor ich auf die Annahmetaste drücke.

„Hallo?“

„Gnädige Frau, Sir Nicholas hat die Scheidungspapiere per E-Mail geschickt. Ich denke, wir sollten uns treffen und besprechen, wie wir das regeln. Er möchte den Unterhalt für Sie erhöhen.“

„Sie können das ruhig in die Wege leiten. Nur zur Info: Ich brauche den Unterhalt nicht; er kann sein Geld meinetwegen behalten.“

„Sagen Sie mir doch, wo Sie sind – ich komme vorbei.“

„Sie müssen mich nicht treffen, Mr. Smith“, sage ich zu ihm. „Tun Sie einfach, was Nicholas Ihnen gesagt hat; mir ist nicht nach einem Treffen mit jemandem von seiner Seite zumute.“

Ich beende sofort das Gespräch und werfe das Handy aufs Bett, während meine Gedanken wieder zu Nicholas abschweifen.

Mein Leben lang dachte ich, ich hätte den perfekten Gentleman und Alpha geheiratet. Den Mann, der zu anderen grob, aber zu mir sanft war. Ich sah in Nicholas einen Gott, und doch tut er mir so etwas an. Je mehr ich darüber nachdenke, desto wütender werde ich.

Ich lege sanft die Hand auf meinen Bauch und seufze leise; ich muss alles tun, damit mein Baby überlebt. Ich darf dieses Baby jetzt nicht verlieren.

Meine Gedanken werden erneut unterbrochen; ich hatte angenommen, es sei der Anwalt, doch es ist Nicholas’ Schwester. Einer der wunderbarsten Menschen, denen ich je begegnet bin. Sie behandelt mich weitaus besser als ihr Bruder, obwohl sie rangniedriger ist als er – und auch er liebt sie sehr.

Doch im Moment bin ich mir nicht sicher, warum sie anruft. Ich weiß nicht, ob sie sich tatsächlich auf die Seite ihres Bruders schlagen wird. Ich will das Gespräch beenden, doch ein Impuls hält mich davon ab, bevor ich auf die Annahmetaste drücke.

„Luna“, dringt ihre Stimme an mein Ohr, „wo bist du, Michelle? Ich bin zum Rudelhaus gekommen, aber du bist nicht da, und in der Villa bist du auch nicht. Wo zum Teufel steckst du?“

„Machst du dir solche Sorgen um mich?“ Ich kann nicht anders, als mich zu fragen: Wie sehr wünschte ich, Nicholas wäre derjenige, der sich so um mich kümmert – wie sehr wünschte ich, er wäre besorgt und nicht seine Schwester.

„Natürlich“, fährt sie mich scharf an, „aber ich habe deine Schwester gesehen.“

Mein Herz setzt einen Schlag aus; ich bin mir nicht sicher, ob Natalia ihr alles erzählt hat.

„Du hast sie getroffen? Was hat sie gesagt?“

„Sag mir einfach, wo du bist, Mish. Ich komme zu dir; ich werde erst beruhigt sein, wenn ich dich mit eigenen Augen sehe.“

Ich verdrehe die Augen. Eigentlich ist mir gerade gar nicht nach Gesellschaft zumute, aber wenn ich ihr weiter die Bitte abschlage, könnte sie womöglich Verdacht schöpfen.

„Ich bin im Royal Oaks Hotel. Ich schicke dir meine Zimmernummer per SMS.“

„Mach das.“

Als ich das Gespräch beende und meinen Kopf ins Kissen drücke, steigen mir wieder Tränen in die Augen. Ich kann einfach nicht aufhören zu weinen – nicht nach dem, was Nicholas mir angetan hat. Wie konnte er mir so etwas antun?

Er hat zugelassen, dass eine andere Frau sich zwischen uns drängt, und das ist etwas, das ich ihm unter keinen Umständen verzeihen kann.

Meine Gedanken werden unterbrochen, als mein Handy zu piepen beginnt. Als ich sehe, dass es Nicholas ist, stemme ich mich in eine sitzende Position, bevor ich das Telefon an mich nehme.

Einen Moment lang starre ich auf das Display und kann mich nicht entscheiden, ob ich den Anruf annehmen soll oder nicht. Wie kann er es wagen, mich anzurufen – nach allem, was er getan hat?

„Willst du nicht rangehen?“, fragt mich mein Wolf. „Glaubst du nicht, das ist die Gelegenheit, ihm alles zu sagen?“

„Wie sicher bist du dir da?“, murmle ich leise vor mich hin und schniefe, um eine Träne zurückzuhalten.

Ich fasse mir ein Herz, drücke auf die Annahmetaste und halte mir das Handy ans Ohr.

„Hallo?“

„Ich sehe ja, wie schamlos du bist, Michelle“, dringt Natalias Stimme an mein Ohr. „Glaubst du etwa, es ändert irgendetwas, wenn du herumläufst und Nicholas’ Familie alles erzählst?“

„Was redest du da für einen Unsinn?“, frage ich sie und runzle die Stirn. „Du musst wohl ziemlich erbärmlich geklungen haben“, spottet sie, „aber lass dir eines gesagt sein: Nicholas kannst du nicht mehr zurückhaben. Ganz gleich, was du tust – er gehört jetzt mir. Ich rate dir, dich von ihm fernzuhalten und mit dem Unterhalt vernünftig zu haushalten. Ich will nicht, dass du wegen mehr Geld wieder ankommst.“

Ich mache mir nicht einmal die Mühe, ihr zu antworten, bevor ich das Gespräch beende. Natalia würde sich nie ändern, obwohl sie die Älteste ist.

Ich schicke Nicholas’ Schwester schnell meine Zimmernummer, ehe ich ins Badezimmer gehe. Ich kann nicht ewig darüber weinen, dass ich bereits geschieden bin. Ich muss jetzt mein Baby beschützen, und das werde ich bis zum letzten Tropfen Blut tun.

*****

Ich weiß nicht, wie lange ich unter der Dusche stand, aber als ich aus dem Badezimmer komme, sitzt Lucy bereits auf meinem Bett. Ich habe wohl vergessen, die Tür abzuschließen.

„Du hast schon wieder vergessen, deine Tür abzuschließen, Luna“, sagt sie laut. „Wie kannst du nur so vergesslich sein, Michelle? Wie kommst du überhaupt mit solchen Dingen zurecht?“

„Warum bist du hier, Lucy?“, frage ich sie, während ich mich auf das Sofa gegenüber dem Bett sinken lasse. „Du musst nicht hier sein.“

„Ich wollte nach dir sehen, Luna.“

Bei dem Namen „Luna“ sträubt sich plötzlich alles in mir. Es ist ein Name, den ich jahrelang so gerne aus dem Mund der Rudelmitglieder gehört habe – und jetzt hasse ich ihn. Wie können sich die Dinge so schnell ändern? Wie kann in nur einem einzigen Tag alles so anders werden?

Ich seufze tief; die Mondgöttin versteht es wirklich, alles, was sie erschaffen hat, ins Chaos zu stürzen.

„Luna …“

Ich unterbreche sie sofort: „Nenn mich nicht Luna, Lucy. Ich bin sicher, du weißt längst, dass ich die Scheidungspapiere bereits unterschrieben habe. Ich bin nicht mehr mit deinem Bruder verheiratet und ich bin nicht mehr die Luna des Rudels.“

„Du hast so schnell mit allem abgeschlossen, Michelle.“

„Habe ich das?“ Ich schnaube verächtlich und fahre mir mit den Fingern durchs Haar. „Solltest du das nicht eher deinem Bruder sagen? Demjenigen, der seine Ex-Freundin in unser gemeinsames Zuhause geholt hat?“

„Du kennst Nicholas seit drei Jahren, Mish“, fährt Lucy fort. „Du weißt, was für ein Mensch er ist. Ich finde, du solltest …“

Wieder unterbreche ich sie: „Und Natalia kennt ihn schon viel länger“, platze ich wütend heraus. „Meinst du nicht, dass du gerade parteiisch bist, Lucy? Dein Bruder ist derjenige, der sie zurück in unser Leben geholt hat. Unsere drei Jahre haben ihm nichts bedeutet. Du solltest ihn zurechtweisen, nicht mich – als wäre ich schuld. Das Einzige, was ich getan habe, war, ihn zu lieben und in den letzten Tagen für ihn da zu sein. Ich habe mich kein einziges Mal darüber beschwert, wie er das Rudel führt. Ich habe ihn immer unterstützt, und so dankt er es mir?“

„Du redest, als würdest du Nicholas in- und auswendig kennen.“

„Es überrascht mich, dass du dich diesmal auf seine Seite stellst, Lucy.“ Ich werde frustrierter, als ich eigentlich sollte. Sie müsste doch auf meiner Seite stehen – warum hält sie zu ihrem Bruder? „Natalia ist von ihm schwanger, Michele“, sagt sie. „Auch wenn ich diese Schlampe nicht mag, kann ich nicht leugnen, dass sie den zukünftigen Alpha unseres Rudels austrägt. Nicholas wünscht sich schon seit Jahren ein Kind; ich bin sicher, du verstehst, warum er getan hat, was er getan hat.“

„Was?“ Ich raufe mir die ohnehin schon zerzausten Haare. Meint sie das gerade ernst?

„Ich dachte eigentlich, du machst dir Sorgen um mich. Aber ich schätze, das Baby, das unterwegs ist, ist das Einzige, was euch allen wichtig ist.“

„Du weißt, wie sehr ich dich liebe, Mish. Ich glaube, Nicholas ist gerade einfach nur empfindlich. Ich werde mit ihm reden, und ihr beide könnt …“

„Raus hier!!“ Ich habe es satt, mir anzuhören, wie sie ihren Bruder in den höchsten Tönen lobt. Ich habe Lucy immer als die große Schwester gesehen, die Natalia für mich war, und viel von ihr gelernt – schließlich ist sie eine der stärksten Betas unseres Rudels. Ich hätte nicht erwartet, dass sie so schnell die Seiten wechselt.

„Was?“ Lucy sieht überrascht aus. „Ich soll rausgehen?“

„Wenn du Nicholas weiter so in den Himmel heben willst, solltest du besser gehen“, rufe ich halb und funkle sie wütend an. Sie sollte so etwas überhaupt nicht tun. Mir wurde Unrecht getan – wie konnte sie nur? Schließlich wächst auch sein Baby in mir heran, oder?

„Geh, Lucy. Du solltest lieber bei Natalia sein als bei mir; ich bedeute dir ja ohnehin nichts.“