MasukSAGLIT PANG NAG-USAP ang magbiyenan tungkol sa mga bagay-bagay. When Gail arrived at LP Solutions, she did not see Nica. Ikinahinga iyon nang maluwag ni Gail dahil ayaw niyang masira ang kanyang araw. When the Federation of Trade Unions saw her, they smiled. Ginantihan naman din iyon ni Gail.“Did you receive any flowers, Miss Espinoza? Today is Valentine's Day.” tanong ng isa na parang nais makibalita sa buhay-buhay niya. Before Gail could speak, one of the Spark Mind employees who had come with her chimed in with a smile. Isa sa mga nakakita sa bouquet.“Yes, may natanggap si Miss Espinoza. Such a big bouquet of roses. Naiinggit pa nga kami.”The Federation of Trade Unions laughed, but before they could speak, Aya, who seemed to appear out of nowhere, chimed in. Nakataas na ang isang kilay. Halatang nanghahamak agad.“Just flowers? Walang ibang kasama? Cheap.”The Spark Mind employee was stunned for a moment. Tiningnan na si Gail na wala pa rin noong anumang emosyon na pinapakita d
HINDI NA NAIS pang pahirapan ang delivery driver, Gail had no choice but to sign the form. Carrying the flowers back to the office, she glanced at the beautiful card and discovered that the sender hadn't left a name, only a simple Happy Valentine's Day. Aaminin niya, medyo na-touched siya sa kung sinumang nagbigay kahit na parang ang weird tingnan.‘Kung sinuman siya, salamat pa rin.’Nicolas pushed open the door and came in. Nang makita niya ang mga pulang rosas na inilagay nito sa mesa, napataas ang kilay niya.“Sino ang nagbigay niyan sa’yo?”Gail shook her head. Since tinatanong siya ni Nicolas, imposible na sa kanya galing iyon. Ibig sabihin ay ekis na siya pinaghihinalaan niya.“I don't know, but the handwriting looks a bit familiar.” sagot ni Gail na hindi pa rin ito ginawang big deal, bulaklak lang naman iyon.Nicolas laughed. May himig na ng pang-aasar.“Looks like someone has a crush on you, Gailyn. Can you guess who it is? Aba, mukhang kakaiba ang secret admirer mong ‘yan.
GAILYN NOTICED RICO’S cold yet disgusted gaze. Biglang sumagi sa kanyang isipan ang nangyari ng nagdaang araw. Tama, marahil ay iniisip ng lalaki na may tinatago silang relasyon ni Leon. Sa isiping iyon ay nais ng malakas na matawa ni Gail sa kahunghangan ng isipan ni Rico. Kung malalaman lang nito kung sino siya sa buhay ni Leon, paniguradong babahag ang kanyang buntot. Syempre, hindi naman niya iyon sasabihin. Hahayaan niyang ang lalaki ang makadiskubre noon. Gusto pa niyang asarin si Rico, kung hindi niya lang kasama si Nicolas ay malamang ay pinagtripan niya pa nga ito.“Mr. Villamor, do you have something to say to me? Kanina ka pa kasi nakatitig na para bang may nais kang ipahayag.”Awtomatikong umiling ang ulo ni Rico nang marinig ang pahayag ni Gail. Pahapyaw na tumingin na ito kay Nicolas.“Wala, Miss Espinoza. Huwag mong bigyan ng kahulugan ang mga titig ko sa’yo.” malamig ang boses na turan ni Rico na nag-iwas na ng kanyang mga mata, “I thought we had nothing to talk about.
IMPORTANTENG GOVERNMENT EVENT iyon at hindi inaasahan ng Ginang na makikita ang step-daughter na bida-bida sa event na akala mo ay kung sinong magaling na may-ari ng isang kumpanya, gayong employee lang din naman siya.“Yes, Mom, porket malakas siya kay Nicolas.” pasalampak na upo ni Nica sa tabi ng ina, humalukipkip habang nanonood. “As usual, nagkalat na naman siya doon ng ka-epalan niya. Porket malakas siya kay Nicolas kaya nagiging abusado siya.”“Nasaan ba si Nicolas at kailangang ibigay niya ang spot na iyon sa mangmang na Gailyn na iyan? Hindi ako magrereklamo o kokontra kung ikaw ang inilagay niya sa pwesto. Kaso paano mangyayari, di ka bahagi ng Spark Mind?”Nica knew that since Gail could still represent at such an important event, her resume was probably a waste of time. Mangunguna na naman tiyak itong ibasura ang application niya. “Kaya nga, Mom. Siya lang naman ang tinik na humaharang sa akin diyan. Literal na balakid siya sa mga pangarap ko.” Nica’s mother furrowed br
BATID NI RICO na kahit na may balak talaga si Leon na makipagrelasyon kay Gail o hindi, wala siyang karapatang magsalita laban sa kanila. He nodded, glanced at Gail in the back seat again.. Hindi niya pwedeng ipilit ang gusto sa lalaki lalo na kung alam niya sa kanyang sarili na sa bandang huli ay wala pa rin siyang mapapala kahit na igiit pa ang nais niya.“Naiintindihan ko, Mr. Lombardi.” anitong tumalikod na upang umalis.Leon’s car was very soundproof, so Gail couldn't hear what they were talking about. Tanging kibot lang ng kanilang bibig at reaksyon ng mukha ang kanyang nakikita mula sa loob ng sasakyan. Hindi mapigilan ng babae ang maging curious dito. She noticed Rico's gaze as he looked into the car. Even if she couldn't hear what they were saying, she could roughly guess his intentions regarding his feelings for Nica. Malamang ang babae na naman ang dahilan ng paglapit ni Rico kay Leon. Gail stopped paying attention to them. She looked away. Inisip ng mabuti kung ano ang nar
WITH SO MANY people around at mga matang nakatuon ang pansin sa kanila, Gail had no choice. Hindi siya pwedeng basta na lang sumabog at magwala nang dahil sa ginawang iyon ng asawa na walang paalam. Kung gagawin niya ang bagay na iyon, lalo siyang makakaagaw ng atensyon ng ibang mga naroon. Bagay na ayaw niyang umabot pa dito.“Thank you, Mr. Lombardi.” nilakasan niya ang boses nang sa ganun ay marinig ng lahat, hindi niya na kayang tiisin ang kanilang posisyon ng asawa. “Now that I've stepped down the stairs, I can walk away by myself—”Leon steadily carried Gail and walked towards the car. Hearing this, he glanced down at her. Tiningnan lang siya pero hindi nito sinunod ang kanyang utos na ibaba na siya para maglakad na ng sarili. Napasinghap na si Gail nang makita ang lalim ng paninitig ni Leon sa kanya. Ibang-iba ang dating noon kumpara sa mga paninitig nito ng mga nakaraang panahon.“You have indeed lost weight. Pinapabayaan mo ang sarili mo. Hindi mo pwedeng isubsob ang sarili m
NAPAKURAP NG MGA mata niya si Gail. Tila nabingi na sa kanyang narinig na sinabi ng anak. Buong akala niya ay wala ng sasakit pa sa narinig niya kanina, mayroon pa pala. Hindi niya rin ito napaghandaan.“Saka ang sungit ni Mommy, Yaya. Lagi niyang sinisigawan at inaaway si Tita Nica—” “Hijo, saan
NANUYO ANG LALAMUNAN ni Gail sa kanyang narinig. Magiging ipokrita siya kung sasabihin niyang hindi siya nasaktan sa sinabi ng anak. Kaarawan niya sa araw na iyon at hindi man lang siya nito naalala? At ibang tao pala ang iniisip ng anak habang ginagawa.“Daddy also ordered gifts for Tita Nica, tom
MATAPOS AYUSIN ANG kanyang sarili ay nagpalit na ng damit si Gail at nahiga na upang matulog. Kung hindi pa tumunog ang alarm ng kanyang cellphone tanghali kinabukasan ay hindi pa magigising si Gail. Ilang sandaling tinitigan niya ang oras na alarm ng kanyang cellphone. Iyon ang oras ng pagtawag ni
LEON WAS GAILYN’S dream during her teenage years but Leon's dream was her stepsister Nica. If it weren’t for the accident that night and the pressure from their family, Leon would never have married her. In the past, Gailyn naively believed that as long as she worked hard, Leon would eventually see







