Isinaboy ni Rana kay Bryenne ang kinuhang baso ng alak sa tray ng isang waiter na dumadaan.Lalong tumapang ang kanyang mukha sa ginawa.She has never been this satisfied in her whole life.Paano pa kaya kapag naisiwalat na niya ang lahat?Sa isip niya ay pwede na siyang mamahinga pag nagkataon.Nagsinghapan ang ilang naroon.Ang ilang kaibigan ni Bryenne ay mabilis na lumapit sa babae upang punasan ang basang mukha at damit nito.Malaki ang hall.Kaya hindi gaanong napapansin ang kumosyon dahil tila mga babaeng nagpupulong lang ang nagaganap roon.Katulad sa iba na isang tumpok rin kung mag usap-usap.Napapikit si Bryenne sa inis."Ah! Nababaliw ka na ba?! Porket nahuli at napahiya kita? Wala kang manners kahit kailan, Rana!"Habang pinupunasan Bryenne ang alak sa kanyang kasuotan gamit ang isang panyo ay sumisigaw siya sa galit kay Rana.Sobra itong napahiya.Pero si Rana ay bahagyang ngumiti lamang.Hindi na niya mapigilan ang sarili sa pagdurog sa babaeng ito.Hindi na siya makapa
Tunay nang tumawa si Rana.“Kailangan pa ba ng mga screenshot? Ang paghabol lang ni Pey sa dati kong asawa ay alam na ng maraming tao. Lahat sila ay kitang-kita ang bawat pagdikit nito sa kanya. Isang babaeng wala nang hiya. Pero tinitingala niyo pa rin siya na parang isang mahalagang kayamanan. Nakakatawa talaga. Dapat kayong mag-ingat, bantayan niyo nang mabuti ang mga boyfriend o asawa niyo. Kung hindi baka maagaw sila ng sanay na manggagantso. Huwag kayong umiyak kung mangyari iyon.”Tinignan niya ang mga magkakaibigan saka lumipat kaya Jillian na namumula na sa galit.Ang maputi nitong mukha ay tila kamatis na.“Baka sumabog ka sa sobrang pula mo ah.” tawa pa niya.Nang marinig ang sinabi ni Rana, maraming tao sa paligid ang tila nag-iisip.May ilan na mukhang naliwanagan.Habang ang iba naman ay galit na galit.Marahil ay biktima rin ng ginagawa ni Pey. Bagama't hindi pa rin tinatantanan ni Pey si Bryson, mahilig pa rin itong maglaro sa ibang lalaki.At dahil sa kanyang pagpapan
“Gosh. Alam ko fashion gala ang pinuntahan natin. Fliptop battle at live rambulan pala.”Nang naramdaman ni Rana na ang atensyon ng lahat ay napunta na sa iba muli niyang binalikan si Bryenne.Hindi niya nakalimutan ang tunay na may kasalanan ng kaguluhang ito ay siya.Malamig niyang tiningnan si Bryenne.Napaatras ito ng bahagya sa tingin niya."Sinabi mong peke ang suot ko ‘diba? You better remember this day, Bryenne."Napamaang si Bryenne sa bantang iyon ni Rana.Bigla siyang nakaramdam ng takot.Hindi niya inakala na malalaman ni Rana ang lihim ni Jillian.Tiyak niyang magiging tampulan ito ng katatawan sa kanilang buong grupo.Palaisipan pa rin sa kanya kung paano ito nakakuha ng impormasyon.“Did Vern hired some private investigators for her?” tanong niya sa kanyang isip.Ngayon, malinaw na sa kanya na hindi na ganoon kadaling kalabanin si Rana.Hindi na niya kayang tapatan kung paano ito mag-isip ngayon.Isama pa ang pagiging handa nito sa mga ebidensya na hawak niya."Dati ako
Habang nagkukumahog si Pey patungo sa fashion gala ay natagpuan na ni Rana si Andy.Nasa isang air-conditioned room ito habang inilalatag ang ibang gown na gagamitin mamaya kapag nagsimula na ang catwalk.Si Andri Aboitiz o mas kilala sa pangalang Andy, ang punong-abala ng fashion event na ito.Siya ang tagapagtatag ng Aboitiz Entertainment at kasalukuyang may-ari ng pinaka-kilalang platform para sa paglikha at pagtuklas ng mga bituin sa bansa."Rana! It’s been a while. Ginulat mo naman ako."Lumapit si Andy at niyakap si Rana habang nakatingin sa kanya nang may lambing.“I missed you!”Si Andy ay ang pangalawang anak na babae ng pamilya AboitizMayroon siyang isang nakatatandang kapatid na babae at isang nakababatang kapatid na lalaki.Ang kanilang pamilya ay may kakaibang sitwasyon.Ang panganay at pangalawang anak na babae ay parehong mahuhusay.May matagumpay na karera sa buhay.Ngunit ang bunsong anak na lalaki ay hindi maasahan.Bagaman siya ang nagmana ng kumpanya ng pamilya, w
Naiiling na tinignan ni Andy si Rana.Hindi niya alam kung dapat ba niyang payuhan ang dalaga na maging mas madiskarte.Pero nang mapag-isipan niya ay naisip niyang mabuti rin ang pagiging ganito ni Rana.Sa kabutihan niya, tiyak na may lalaking makakaunawa at magpapahalaga sa kanya.Kahit sikat at maraming humahanga kay Bryson sa larangan ng negosyo o pagiging maganda at makisig nitong lalaki ay hindi na-iimpress si Andy.Ngunit hindi siya tulad ni Moss.Siya ay may pinong asal, may respeto, at hindi basta-basta naninira ng iba.Kahit na hindi siya sang-ayon sa isang bagay hindi siya gagawa ng gulo nang walang dahilan."Hayaan na natin, tapos na rin naman ang lahat. Ang sitwasyon mo ngayon ay hindi rin naman masama."Tumango si Rana.“Living my best life again.”Natawa si Andy.“Buti naman dahil nade-depress na sa lungkot ang kuya mo.”Nagtawanan silang dalawa.Dumating ang juice na ipinakuha ni Andy at nagpatuloy sila sa pagkukwentuhan.“Nagkakausap ba kayo ni kuya?”Saglit na napat
“Ituring mo na lang itong pasasalamat ko sa iyo, Ate Andy. Sa lahat ng kabutihang ipinakita mo sa akin noon. Maliit na bagay lang ito at hindi naman ito mahal. Kaya hayaan mo na lang akong bigyan ka ng regalo.” paliwanag ni Rana habang nakangiti.Napailing si Andy.“Ang ganda-ganda ng regalo na ito. Tapos sasabihin mong hindi ito mahal? Lalo akong nakokosensya sa’yo eh.”Napabuntong-hininga si Rana at umiling.“Isa pa, lahat ng ginawa ko para sa iyo ay maliit na bagay lang. Hindi mo kailangang suklian. Don’t say anything. Parang nagkakailangan pa tayo niyan eh. Para kang others.” tawa niya.Ngumuso si Andy. Tila gusto pang umapela. Rana sighed.“Sige na nga, hindi ko na ito ibibigay nang libre. Bibigyan na lang kita ng malaking discount, ayos ba?”“Ayan, mas okay na 'yan.” sagot ni Andy habang masayang patuloy sa pagtingin sa mga alahas.Sinabi ni Rana ang presyo.Halos one-thhird lang sa market value nito.Alam ni Andy na sobrang laki ng diskwento. Pero naintindihan niya ang intensy
“Hindi ba sinabi ko na sa’yo na pupuntahan ko si Andy?” Sinabi ni Rana.Kumuha siya ng plato para kaya Vernon at para sa kanya.Ginutom na naman siya.“Eh, tinatawagan kita nang maraming beses pero hindi mo sinagot.” Nagreklamo si Vern.“Naka-silent nga ang phone ko diba. Hindi ko narinig.”“Tss.”Napailing nalang si Vern.Sana ay hindi nalang niya iniwan ang dalaga.Napasarap din kasi ang pakikipag-kwentuhan niya sa ibang mga kakilala.Mas tumindi ang kanyang pag-aalala nang makita niya si Bryson na kasama ang mga alagad nito.Sa huling pagtatagpo nila ay hindi iyon naging maganda kaya agad na pumasok sa isip niya si Rana.“Sige, sige. Sabihin mo na lang kung saan ka pa pupunta. Sasamahan na kita..” “Wala na. Tapos na rin kaming mag-usap ni Andy.”“Ano namang pinag-usapan niyo?”“Tsismoso ka?” tawa ni Rana.Naghanap sila ng table na pwedeng kainan.Hindi natuloy ang pagkain niya kanina dahil nga hinarang siya ng bwisit na kapatid ni Bryson.Agad silang umupo nang may makitang bakant
“Right.” tahimik nalang na sagot ni Bryson.Ramdam niya pa ang galit ni Rana.Masyadong maraming nangyari kanina.And he should at least say sorry to her. Kaya naman tumikhim siya at hindi na pinansin ang nanunusok na titig ni Vern sa kanya.“Tungkol sa nangyari kanina, hindi naman talaga nila intensyon na awayin ka. Humihingi ako ng paumanhin para sa kanila. Aminado akong sumobra sila sa pagkakataong ito.”Sa totoo lang ay wala na naman iyon kay Rana dahil hindi naman siya naapetukhan sa mga pinagsasabi ng mga iyon.Isa pa ay hindi naman siya ang napahiya doon.Kundi sila.Pero nang marinig niya ang sinabi ni Bryson ay bigla siyang nainis.Imbis na matuwa siya sa paghingi nito ng paumanhin ay tila iba pa yata ang pinaparating nito dahil humabol pa ng pagdadahilan.“Ibig mong sabihin, kasalanan ko pa rin ang lahat ng ito?”“Hindi iyon ang ibig kong sabihin.”“Kung ganoon, ano ang ibig mong sabihin? Hindi nila sinadya na awayin ako? Kaya ako ang may kasalanan dahil ginusto kong maging
"Sixty point eight million once.""Sixty point eight million twice.""Sixty point eight million three times!"“Sold!” sigaw ng host."Congratulations to this lady. You’ve successfully bid for this jade ring at sixty million and eight hundred thousand pesos!"Natigilan sina Bryenne at Pey.Tila hindi na nila naririnig ang sinabi ng host.Hindi maka-recover si Bryenne.Parang binagsakan siya ng bloke ng yelo sa ulo.Unti-unti niyang nilingon si Rana.Nakaupo na ito ngayon at may malapad na ngiti sa kanya.Nanginig si Bryenne.Alam niyang napasok niya sa patibong ni Rana.Naisahan na naman siya nito!"Anong gagawin natin? Tayo ba talaga ang kailangang magbayad ng gano'ng kalaking pera?"“What a fucking con bitch!” galit na galit na sabi ni Bryenne.Namutla rin si Pey.Nagsisisi habang nakatingin kay Bryenne.Hindi siya mapakali sa inuupuan.Kung alam lang niya ay sana’y pinigilan na niya kanina pa si Bryenne.Kung sana hindi siya nagpadala sa kayabangan nito ay walang silang problema nga
"Padala mo kay Froilan ang mga larawang kuha sa auction. Ipa-imbestiga mo kung bakit sila nag-aagawan sa singsing na iyon.”Tuluyan nang nakalimutan ni Bryson ang inis para sa kaibigan.Hindi pa rin sila nakakapag-usap ng matino matapos ang insidenteng nangyari sa bahay ng mga Esquivel.Ganon pa rin ang desisyon ni Bryson.He wants him out of his company.After all this, ipapaalala niya ang resignation letter. "Sige." tanging nasabi ni Moss.At habang nasstuck sa traffic ay kusa na rin siyang nagtatanong-tanong sa kanyang mga koneksyon.Para na rin mas mapadali ang pag-iimbestiga sa singsing na iyon.Hindi nagtagal ay nalaman na rin niya ang pinagmulan ng jade na singsing.Nakakunot ang kanyang noo.Naguguluhan sa nalaman.“Ayon sa aking credible source, si Bryenne daw ang naglagay niyon sa auction.”Nagkatinginan silang dalawa ni Bryson.Nagpatuloy si Moss sa pagbabasa sa kanyang cellphone.“Sa kanya galing ang halos lahat ng ipina-auction sa mga alahas na kategorya.”Malalim ang is
Kumikislap ang mga mata ni Pey at kunwari’y nagtatakang tumingin kay Bryenne.“So, you mean..”“Malamang nakilala ni Rana na kanya ang mga gamit na ito. Kaya gusto niyang bilhin lahat pabalik.” tumaas ang kilay ni Bryenne. “Kung ganoon, bakit hindi natin siya pahirapan sa presyo?”Tutal ay balak naman talaga nilang pataasin ang presyo.Ngayon ay tinutuloy lang nila ang plano.“Sigurado ka bang uubra ’yan?”“Bakit naman hindi? Tingnan mo na lang!”Punong-puno ng kumpiyansa si Bryenne.Pero nabigo siya.Hindi na muling nagtaas ng paddle si Rana.Kanina lang siya nag-bid para hindi si Andy ang gumastos. Sa totoo lang maliban sa jade na singsing ay wala siyang balak bilhin ang iba.Hindi lang si Rana ang di na nag-bid.Pati si Andy na katabi niya ay tahimik na rin.“Anong problema niya? Bakit hindi na siya bumibili? Hindi kaya hindi niya nakilala ang mga gamit?”Dismayadong-dismayado si Bryenne.Nakaayos na sana ang plano.Ngunit mukhang papalpak na naman yata dahil hindi naman kumakagat
Sampung minutong pahinga.Kaya naman agad na nagpaalam si Andy para sa banyo.Kaya sinamahan nalang siya ni Rana na pumunta roon.Pagdating nila sa may pinto ay muli na naman nilang nakasalubong sina Pey at Bryenne.Mabilis na tumapang ang itsura ni Rana.While Bryenne was on her defensive stance too."Aba talagang ayaw mo kaming tantanan. Sinusundan mo ba kami? Dukha! May pera ka ba?" pangungutya agad ni Bryenne kay Rana.“Sobra namang liit ng mundo para sa atin. Palibhasa pakalat-kalat kasi ‘yang pagmumukha niyo.” ganti naman ni Rana.Natawa si Andy.Nagkatinginan sila ni Rana.“Tara na. Sa ibang floor tayo. Kaya pala sobrang panghe ng cr dito. May mga baboy na gumamit.”Agad niyang nilampasan ang dalawa.Hindi na lumingon pabalik.Wala na siyang balak makipagtalo sa mga ito.Nakakaubos ng energy ang kabobohan ng mga ito.Magmumukha lang siyang walang pinag-aralan kung gagawin niya 'yon.Katulad ng dalawa."Che! Mas mapanghe ka!” iritadong sabi ni Bryenne. "Kala mo kung sino. Kanina
Tinignan ni Bryson ang cellphone nang maramdaman ang pagba-vibrate nito.The auction was about to begin.And here’s his mother, calling him. “Nasaan ka, anak?”Halos hindi niya marinig iyon dahil may nagsasalita na sa harap.“I have important errands to run, ma. Bakit may nangyari ba?”“Ewan ko ba..” umubo ng ilang beses ang ginang. “Nahihilo ako ng sobra at parang hindi na makahinga. Parang kulang na naman ako sa gamot.”“Naubusan ka?”“Yes, my dear.”Halos lunurin iyon ng nagsasalita sa harap.Kaya naman halos mapatingin rin sa kanya ang mga nakakarinig sa boses niya.Maging sina Rana at Andy ay napatingin sa direksyon niya.“Hold on. Hindi kita marinig. Lalabas ako, ma.” he urgently said.Agad na tumayo si Bryson upang makalabas ng hall.Nagkatinginan sina Rana at Andy. Hindi maintindihan ni Moss ang nangyayari kaya agad siyang sumunod.“Anong nangyari? May problema ba?”Tuloy-tuloy si Bryson palabas.Hindi na rin napapansin ang mga bumabating negosyante sa kanya.“Hindi na tayo
“Sigurado ka ba?” Gulat na gulat si Andy habang nakatingin kay Rana. Kinuha ni Rana ang isa pang talaan sa tabi niya.Sa tanong ni Andy ay tila ba nagdalawang-isip pa siya.Binuklat ito hanggang sa hulihang bahagi at unti-unting sumeryoso ang kanyang mukha.“Sigurado ako. Hindi lang ‘yung kwintas na iyon. Pati na rin ang mga hikaw na ito. Pulseras, mga cufflink, at itong singsing na jade.”“Ganito karami?” Namangha si Andy. “Pero ‘di ba mga alahas mo ‘yan bilang dowry? Paanong napunta dito? Talagang binenta nila?”Nang maalala ni Rana ang pagdating nina Bryenne at Pey kanina alam na niya.Mapait siyang ngumiti sa loob-loob niya.“Ako rin gustong malaman.”Rana filled with much anger.Talagang hindi tumitigil ang bruha na iyon na inisin siya. “Eh anong gagawin natin ngayon?” tanong ni Andy. “Gusto mo bang kontakin ang organizers? O gusto mo ba ako na lang ang bumili ng mga ito?”Bumalik sa ulirat si Rana at tumingin kay Andy.“Lahat ng ito ay mga alahas na dinala ko mula sa bahay nami
Nang makita si Bryenne na umalis ay agad na humabol si Pey. Nakita rin niya si Bryson pero hindi siya naglakas-loob na batiin ito. Wala na siyang mukhang maihaharap dito. Kahit hindi naman siya gaanong sumali sa usapan ay siguradong hila-hila siya pababa ni Bryenne."Lintek talaga 'tong tanga na 'to. Nadamay pa ako!" gigil niyang bulong habang hinahabol si Bryenne.Sa kabila ng gamit niyang tungkod ay mabilis siyang kumilos at agad na naabutan si Bryenne.Halos itago nila ang mga mukha dahil sinusundan sila ng tingin ng mga tao. May isa pang binangga si Bryenne sa sobrang init ng ulo.Hindi inakala ni Bryson na ganoon ang gagawin ni Bryenne, kaya’t napapapikit nalang siya sa inis. Umigting ang kanyang panga ng magtama ang mata nila si Rana. Mariin ding nakatingin sa kanya si Andy.Palaisipan sa kanya kung paanong nagkakilala ang dalawa. Ngunit hindi na rin niya masyadong pinagtunaan ng pansin. Kinakain pa siya ng hiya dahil sa ginawang kapalpakan na naman ni Bryenne at Pey.But, knowin
“Hah!”Namumula na ang tenga ni Bryenne sa galit.Sa isip niya ay nagtawag na si Rana ng kakampi dahil hindi na siya nito kaya.Napangisi siya sa sariling imahinasyon.“Sino ka ba ha? Pumapayag kang maging tuta ng babaeng ‘yan? O baka naman pareho kasi kayong social climber?!”“Alam mo Bryenne, sayang ka.” sabi ni Rana.Tumaas ang kilay ni Bryenne ngunit hindi na rin nagsalita.“Apelyido mo lang tanging maipagmamalaki mo. But, the rest of you?”Ni- head to foot ni Rana si Bryenne.Kitang-kita ang pandidiri sa kanyang mukha.“All of it. Are trash.”“Ikaw ang dapat ilagay sa basurahan!”Susugod na sana si Bryenne ngunit mabilis siyang pinigilan ni Pey.Nabitin sa ere ang kanyang kamay.“Ano ba, Bryenne. Stop acting like a kid! My gosh.” muli siyang tumingin sa paligid. “Ang daming nakatingin!”Muli ay natauhan si Bryenne.Nilingon niya ang mga taong nagbubulugan na ngayon.Ang iba ay may hawak pang cellphone.“That’s right. Ipakita mo kung gaano ka kababa, Bryenne. Hayaan mo silang i-re
Nang makita ni Pey na seryoso si Froilan sa pag-asikaso ng kanyang mga papeles para makalabas ng bansa at pati ang tirahan nila ng kanyang ina sa ibang bansa ay inayos na.Nataranta siya.Nauna na niyang kinausap ang ina nina Bryson at Bryenne.Ngunit, sa kasamaang-palad ay hindi rin mabuti ang ugali ng pamilya Deogarcia.Sa halip ay puro paghingi lang sila ng kung anu-anong bagay sa kanya.Bawat buka ng kanilang bibig ay kailangan may kapalit kang ibibigay sa kanila.Kung hindi niya maibigay ang mga hinihingi ng ginang na Deogarcia, tiyak na ni katiting na tulong ay hindi niya pwedeng asahan.Galit na galit si Pey halos pumutok ang kanyang ngipin sa inis.Ngunit wala na siyang malalapitang iba.Habang siya'y puno ng poot at kaba, bigla niyang nakita sa balita na sinubukan ni Bryson na makipagbalikan kay Rana.Ngunit tinanggihan ito ng huli.Sa sandaling iyon ay parang nalaglag si Pey sa kailaliman ng tubig na puno ng yelo.Nanlamig ang kanyang buong katawan.Ang dami na niyang ginawa