Se connecterKapitel 15Caels POVFür ein paar Sekunden bewegte sich keiner von uns. Das Büro lag völlig im Dunkeln. Ich konnte Maras Atem neben mir hören, schnell und unregelmäßig. Auch mein eigener Atem ging stockend.Ich griff nach meinem Handy und schaltete die Taschenlampe ein. Der Lichtstrahl durchschnitt die Dunkelheit und fiel auf Maras Gesicht. Sie sah verängstigt aus.Nicht diese Art von Angst, die Menschen zeigen, wenn sie erschrecken. Es war etwas Tieferes. Eine Angst, die mir bewusst machte, dass sich etwas verändert hatte und es kein Zurück mehr zu dem gab, wie es vorher gewesen war.„Bleib hier“, sagte ich.Sie schüttelte sofort den Kopf. „Nein.“„Mara.“„Ich bleibe hier nicht allein.“Ich sah zur Tür. Der Griff bewegte sich keinen Millimeter. Jemand hatte uns von außen eingeschlossen.Ich ging hinüber und versuchte, die Tür zu öffnen, aber sie rührte sich nicht. Dieses Mal zog ich kräftiger daran, doch wieder tat sich nichts.„Geh zurück“, sagte ich sanft.Mara trat von der Tür weg
Kapitel 14 Maras SichtIch starrte seit fast fünf Minuten auf dieselbe Zeile auf meinem Laptop. Kein einziges Wort hatte ich wirklich gelesen.Meine Gedanken kreisten immer wieder um den Umschlag, den ich in meiner Schublade eingeschlossen hatte.Die Drohung. Das Foto. Wren's Schule.Ich sah auf die Uhr. Es war 16:17 Uhr. Der Donnerstag rückte immer näher.Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und schloss für einen Moment die Augen.Ich musste nachdenken. Es musste einen anderen Weg geben. Ich konnte die Übernahme nicht einfach platzen lassen, nur weil jemand beschlossen hatte, mein Privatleben gegen mich zu verwenden. Aber ich konnte auch nicht mit Wren pokern.Das war der Punkt, der jedes Argument in meinem Kopf gewann.Wann immer ich darüber nachdachte, mich zu wehren, sah ich Wren vor mir, wie sie jeden Morgen am Frühstückstisch saß und ihre kleinen Beine unter dem Stuhl baumeln ließ.Ich öffnete die Augen.Dann klopfte es an meiner Tür.Sofort richtete ich mich auf.„Herein.“D
Kapitel 13Caels POVIch konnte es nicht länger ertragen. Die Worte, die Priya mir gesagt hatte, hatten mich völlig aus der Fassung gebracht.Ich griff nach meinem Handy und wählte erneut Priyas Nummer. Sie nahm ab.„Hast du noch etwas herausgefunden?“Schweigen breitete sich am anderen Ende der Leitung aus.„Priya! Hast du etwas herausgefunden?“, brüllte ich.„Nein … Sir, habe ich nicht.“ Ihre Stimme zitterte vor Angst.Ich schlug so heftig auf meinen Schreibtisch, dass das Geräusch durch das gesamte Büro hallte.„Verdammt! Priya, du solltest besser einen Weg finden. Finde diesen verdammten Erpresser.“„Ich versuche es, Sir.“Ich legte auf.Ich stand hastig auf und ging zum Fenster. Ich steckte die Hände in die Hosentaschen. Meine linke Hand strich über meinen Schnurrbart – eine Angewohnheit, die ich immer hatte, wenn ich in Panik geriet.Meine Gedanken wanderten zu Mara. Ich wusste nicht, warum, aber ich konnte an nichts anderes als an sie denken. Ob es ihr gut ging. Ob sie von dem
Kapitel 12Maras SichtIch erstarrte völlig. Das war das erste Mal in meinem Leben, dass Angst mich so gepackt hatte. Dann ging ich zu meinem Schreibtisch, als ich aus dem Sitzungssaal zurückkam. Auf meinem Schreibtisch lag ein weiterer Briefumschlag. Derselbe schlichte weiße Umschlag, dieselbe scharfe schwarze Schrift auf der Vorderseite.PRIVAT: FÜR MARA ASHFORD.Ich starrte den Namen zweimal an. Das war überhaupt nicht mein vollständiger Name – allein das „Mara“ ließ es so aussehen, als wäre er für mich bestimmt. Und die Tatsache, dass er zum zweiten Mal auf meinem Schreibtisch gelandet war und was darin steckte, beunruhigte mich zutiefst. Die Sitzung im Boardroom hatte mich bereits aufgewühlt, aber in dem Moment, als ich den Umschlag sah, verließ mich jede Fassung.Ich schloss die Tür ab, setzte mich und öffnete den Umschlag mit vorsichtigen Fingern, als würde ein zu schnelles Aufreißen den Inhalt noch schlimmer machen.Darin lag ein weiteres Foto. Dieses war schärfer als da
Kapitel 11Maras SichtIch wachte ein paar Minuten vor meinem Wecker auf, aus diesem unheimlichen, ruhelosen Schlaf – so schrecklich, dass ich mich selbst im Schlaf schwerer gefühlt hatte als zuvor. Die Vorhänge waren nur einen Spalt geöffnet, und graues Licht fiel durch die Lücke ins Zimmer.Wren schlief neben mir, einen Arm über das Kissen geworfen, ihr dunkles Haar über das ganze Bett verteilt. Eine Weile beobachtete ich, wie sich ihre Brust gleichmäßig hob und senkte. Ich betrachtete ihren weichen Mund und die langen Wimpern, die ruhig auf ihren Wangen lagen. Dann glitt ich ganz vorsichtig aus dem Bett, um die Matratze nicht zu bewegen und meine Tochter zu wecken.Der beinahe Kuss mit Cael war noch immer hinter meinen geschlossenen Augen präsent, viel lebhafter, als er sein sollte.Der Konferenzraum, nachdem alle anderen gegangen waren. Das leise Summen der Klimaanlage. Die Art, wie er mich angesehen hatte, als müsste er eine Entscheidung treffen, obwohl er längst wusste, was er s
**Kapitel Zehn***Caels Perspektive*Die Stadt sah vom zweiundvierzigsten Stock aus anders aus. Kleiner. Ruhiger. Weniger fähig, mich zu erreichen.Ich stand vor den bodentiefen Fenstern des Penthouses, eine Hand in der Hosentasche, ein unberührtes Glas Whiskey hinter mir auf dem Tisch, das einen feuchten Ring hinterließ. Die Skyline schimmerte unter dem Mitternachtshimmel, Scheinwerferlicht zog sich durch die Straßen wie Adern aus Licht und pulsierte in einem Rhythmus, den die Stadt nie verlor, egal zu welcher Stunde ich hier stand und sie betrachtete. Weit unten ging das Leben ohne mich weiter – Autos drifteten durch Kreuzungen, Neonreklamen flackerten auf, und Fremde verschwanden in Gebäuden, die Geschichten bargen, die ich nie erfahren würde und die ich längst nicht mehr wissen wollte.Normalerweise klärte dieser Blick meinen Kopf. Dreißig Stockwerke aus Glas und Distanz hatten die Gabe, den Lärm des Tages klein und handhabbar erscheinen zu lassen, etwas, das man abstellen und am







