Capítulo 1: El secuestro

Apenas había cruzado la puerta de la escuela cuando volví a revisar mi teléfono.

Llevaba rato esperando un mensaje. Pero no llegó ninguno. Fruncí el ceño y metí el teléfono en la bolsa. La calle afuera estaba llena de gente. Los estudiantes pasaban en grupos. Los autos se abrían paso entre el tráfico. Los vendedores gritaban desde sus puestos.

Ajusté la bolsa en el hombro y empecé a caminar. Solo había dado unos pasos cuando un SUV negro se detuvo a mi lado. Disminuí la marcha. La ventana polarizada bajó a medias. Antes de que pudiera ver quién iba dentro, la puerta se abrió. Dos hombres enormes saltaron.

—¡Oye! —Uno me agarró del brazo.

Me aparté de inmediato. —¡Suéltame!

Su agarre se apretó. Otro hombre se acercó por detrás y me tapó la boca. Pateé con fuerza y le di al primero en la pierna.

—¡Sujétala!

Intenté gritar, pero su mano seguía firme. Había gente cerca, pero no estaban del todo pendientes de lo que ocurría en ese momento. Los estudiantes seguían pasando. Los autos tocaban el claxon. Nadie se detuvo.

Arañé la mano del hombre y mordí con todas mis fuerzas. Maldijo y me acercó más al SUV.

—Es más fuerte de lo que parece —dijo uno de ellos.

—¡Métanla de una vez! —respondió el otro.

El corazón me latía con fuerza. Intenté alcanzar el teléfono, pero se me escapó de los dedos y cayó al pavimento. La pantalla se hizo añicos.

—¡Ayuda! —grité en el momento en que la mano se apartó de mi boca. Un hombre me empujó dentro del SUV. Caí de golpe contra el asiento. La puerta se cerró de un portazo detrás de mí.

Miré por la ventana trasera, esperando que alguien se hubiera dado cuenta. Unos cuantos estudiantes seguían cerca de la puerta, pero el SUV ya se estaba moviendo.

—Por favor —dije—. Díganme qué quieren.

El hombre a mi lado sonrió. —Quédate callada. —Se giró hacia la ventana e me ignoró.

Me obligué a pensar. Entrar en pánico no me ayudaría. Si quería escapar, primero necesitaba seguir con vida. Eran cuatro. Dos iban adelante. Dos a mi lado en el asiento de atrás. Todos vestían trajes negros. El conductor tenía tatuajes que subían desde el cuello hasta el costado del cuello. El hombre a su lado fumaba, con la ventana ligeramente abierta.

Me incorporé. —¿Quiénes son? —Nadie respondió. —¿Adónde me llevan?

El fumador me miró por el espejo. —Siéntate.

Lo miré fijamente. —Te hice una pregunta.

—Y yo te dije que te sentaras.

—No obedezco órdenes de extraños que secuestran a la gente.

Uno de los hombres a mi lado se rió por lo bajo. El conductor lo miró por el espejo. —¿Qué tiene de gracioso? —La risa se detuvo.

Miré de un hombre a otro. —Están cometiendo un…

—Quédate callada —habló por fin el conductor tatuado.

—¿Por qué?

Hizo una seña rápida al otro y me metieron un paño blanco en la boca. Sabían algo de mí.

Intenté abrir la manija de la puerta. Cerrada. El hombre a mi lado me agarró la muñeca. —Ni lo intentes. —Me miró. Yo lo miré de vuelta.

Nadie habló durante varios segundos.

El SUV de repente redujo la velocidad. Mis ojos se dirigieron hacia la ventana. Esta podría ser mi oportunidad. Volví a intentar la puerta. El hombre me agarró del brazo. —Ni se te ocurra.

—¡Suélta…! —Luché con el paño en la boca, torciendo la muñeca.

Otro hombre se acercó. —Sujétala.

Pateé con fuerza. Entonces algo me cubrió la nariz. Un olor agudo y amargo me llenó las fosas nasales. Contuve la respiración y forcejeé.

—Deja de pelear.

Intenté apartarme. Los brazos se me volvieron pesados. —No… —Mi voz sonó débil incluso para mí. Sentí que me desvanecía. Lo último que vi fue mi teléfono roto tirado en la carretera detrás de nosotros. Luego todo se volvió negro.

Cuando volví a abrir los ojos, la cabeza me latía con fuerza. Estaba tendida en un suelo frío. Hormigón. Me incorporé despacio y miré a mi alrededor. Una sola luz zumbaba sobre mí.

No había ventanas. Ni muebles. Solo cuatro paredes y una puerta de metal. Me toqué la cabeza. Mi voz sonó extraña en la habitación vacía. Miré mis muñecas. Nada. Ni cuerda. Ni esposas.

Eso debería haberme hecho sentir mejor, pero no fue así. ¿Por qué dejarme sin ataduras si sabían que estaba despierta?

Me puse de pie con cuidado y caminé hacia la puerta. Apliqué el oído. Nada. Intenté la manija. Cerrada. Tiré con más fuerza. Seguía igual.

—¡Oigan! —Mi voz resonó—. ¿Hay alguien ahí?

Silencio. Di un paso atrás. La mente me repaso todo lo que había pasado. Caminé por la habitación buscando cualquier cosa que pudiera usar. Nada.

Entonces lo oí. Pasos. Lentos. Acercándose. Me quedé paralizada. Los pasos se detuvieron frente a mi puerta. Siguió un sonido metálico. Alguien estaba abriendo la cerradura. Di un paso atrás. La manija giró. La puerta empezó a abrirse.