MasukKAPITEL 102|| Ruths Perspektive ||Ich war bereits in Bewegung, bevor die Trage den medizinischen Trakt erreichte.Jemand rief irgendwo hinter mir Kaisers Namen und das war genug. Die Korridore verschwammen, während ich sie durchquerte. Als die Türen sich öffneten, traf Saraphina zeitgleich aus der entgegengesetzten Richtung ein und das verletzte Einsatzteam wurde hineingebracht.Fragen versuchten sich in meinem Kopf zu formen, aber ich schob sie beiseite, bevor sie Gestalt annehmen konnten. In dem Moment, als die Trage auf den Behandlungstisch abgesenkt wurde, griffen meine Hände bereits nach ihm.Der Schaden war schlimmer als erhofft und besser als befürchtet.Seine linke Seite war von der Schulter abwärts mit Brandwunden durch dunkle Energie verbrannt. Das Gewebe um sie herum trug die unverkennbare Signatur magischer Kontamination, jener Art, die weiterhin versuchte, den Körper zu schädigen, nachdem die ursprüngliche Verletzung längst beendet war. Seine Atmung war kontrolliert, ab
KAPITEL 101|| Kaisers Perspektive ||Kaedros brachte mich in Bewegung, bevor ich überhaupt die Gelegenheit hatte, darüber zu diskutieren, und die Wahrheit war, dass ich nicht wirklich viele Argumente vorzubringen hatte. In dem Moment, als wir die Grenze des Schutzzaubers nach hinten überquerten, wich das Adrenalin, das mich durch die Explosion getragen hatte, einer klaren Einschätzung des Schadens. Meine linke Seite reagierte nicht so, wie sie sollte.Jeder Atemzug fühlte sich leicht ungleichmäßig an. Jeder Schritt jagte einen scharfen Druck durch meine Rippen, den mein Körper sorgfältig katalogisierte und als ein Problem ablegte, das Aufmerksamkeit erforderte. Ich hatte genug Jahre gekämpft, um den Unterschied zwischen Schmerz und Verletzung zu erkennen. Schmerz konnte ignoriert werden. Eine Verletzung verlangte Rechenschaft. Was auch immer die dunkle Magie in dem Köder-Gefäß getan hatte, sie hatte Schäden hinterlassen, die mehr als oberflächlich waren.Das Angriffsteam bewegte sich
KAPITEL 100|| Kaisers Perspektive ||Die Markierung war genau dort, wo Seris gesagt hatte, dass sie sein würde.Für eine kurze Sekunde beruhigte mich diese Tatsache. Die Kreiderune lehnte genau wie beschrieben am Stein, subtil genug, um der Aufmerksamkeit zu entgehen, außer man wusste, wonach man suchte. Die Route hatte funktioniert. Der Schutzbann hatte sich geöffnet. Jeder Teil der Operation hatte sich genau wie geplant entfaltet. Dann blickte ich über die Markierung hinaus und spürte, wie sich etwas Kaltes in der Mitte meiner Brust festsetzte.Das Gefäß war nicht da. Ich überquerte die Lichtung schnell, meine Augen bewegten sich über den Altar, während mein Verstand die Antwort zusammensetzte, bevor ich ihn erreichte. Leerer Raum hat seine eigene Sprache.Manchmal erzählt dir das, was fehlt, mehr als das, was bleibt. Die Obsidian-Schale, die Seris beschrieben hatte, war verschwunden. An ihrer Stelle saß etwas, das einem beiläufigen Beobachter ähnlich genug war, um ihn zu täuschen,
KAPITEL 99|| Rivens Perspektive ||In dem Moment, als Seris zurück über die Grenze des Schutzzaubers trat, atmete ich aus.Der Atem verließ meine Lunge, bevor ich ihn anhalten konnte.Das gefiel mir nicht. Nicht, weil es jemand gesehen hätte. Sondern weil es etwas enthüllte, das ich lieber unter strengerer Kontrolle hielt. Erleichterung war nützlich, wenn man sie im Stillen wahrnahm. Weniger nützlich, wenn sie ins Freie entwich. Doch als sie genau an der Stelle aus dem Baumsaum auftauchte, an der sie auftauchen sollte, und sich mit derselben ruhigen Gewissheit bewegte, die sie mit in den Schutzzauber genommen hatte, löste sich etwas in meinem Inneren trotz mir selbst.Seher bemerkten alles. Glücklicherweise war sie höflich genug, es nicht zu erwähnen.Stattdessen überreichte sie mir die Bestätigungsskizze.Ich entfaltete sie sofort. Die Platzierung der Runen.Die Position des Altars. Der Ort des Gefäßes.Alles stimmte überein. Keine Korrekturen. Keine Unsicherheit.Jahre, die ich mit
KAPITEL 98|| Seris' Sicht ||Die Reise zum Ashfield Plain war ruhiger, als ich erwartet hatte. Das Einsatzteam bewegte sich in disziplinierter Stille durch den Wald, während der Morgenstreif langsam über den Horizont kletterte und die Ränder der Welt silbern und blassgold färbte. Irgendwo hinter uns, jenseits der Bäume und Hügel, zählte Ruth wahrscheinlich jede Minute. Ich konnte es fast spüren. Sie würde diese Beschreibung abstreiten, wenn ich sie laut aussprechen würde, aber sie hatte Liebe schon immer in Wachsamkeit gemessen. Selbst als wir Kinder waren, wachte sie über Menschen, als könnte Aufmerksamkeit allein sie beschützen.Ich verstand, warum sie dagegen kämpfte. Wenn unsere Positionen vertauscht wären, hätte ich auch gekämpft.Dieses Verständnis änderte nichts daran, was geschehen musste.Schließlich begannen die Bäume sich zu lichten.Ashfield Plain wartete dahinter genau so, wie es in der Vision gewesen war.Die vertraute Kammlinie erstreckte sich über den nördlichen Horiz
KAPITEL 97Die Nacht davor|| Ruths POV ||Die Schutzzauber blieben gefährlich. Ashfield Plain blieb gefährlich. Nichts an der Situation hatte sich gut genug verbessert, um Zuversicht zu rechtfertigen. Wenn überhaupt, wurde die Bedrohung umso realer, je näher wir dem Vollzug rückten. Der Unterschied war, dass ich irgendwo zwischen den Streitigkeiten, der Angst und den endlosen Berechnungen endlich etwas erkannt hatte, das ich von Anfang an hätte verstehen sollen.Ich vertraute Seris. Mehr als ich meiner Angst vertraute.Dieser Unterschied war wichtig. Angst klang immer überzeugend. Angst sprach mit Dringlichkeit und Gewissheit. Sie präsentierte sich als Schutz, während sie leise Kontrolle verlangte. Ich hatte Tage damit verbracht, dieser Stimme zuzuhören, und mich selbst davon überzeugt, dass Seris zu beschützen und Seris nahe bei mir zu halten dasselbe waren. Das waren sie nicht. Seris hatte den Pfad gesehen. Sie war ihn in einer Vision gegangen.Noch wichtiger war, dass sie die Risi
KAPITEL 5: Flüstern in der DunkelheitPerspektive des AutorsEine einsame Gestalt, gehüllt in einen dunklen Kapuzenmantel, bewegte sich durch das Innere des Waldes; ihre Schritte waren schnell und unsicher.Sie stolperte über eine knorrige Wurzel, ein scharfer Keuchen wurde von der dicken Nacht
## KAPITEL 4: Der Garten der Geheimnisse|| Ralphs Sicht ||Die reizende Luna..!Die Worte echoten in meinem Schädel, während jeder Instinkt danach schrie, über den schweren Tisch zu hechten und dieses süffisante Grinsen mit meinen Fäusten aus seinem Gesicht zu prügeln.. ihm genau zu zeigen, was mi
KAPITEL 3|| Ralphs Perspektive ||Götter, ich hasste das..!Die Luft im Thronsaal, die normalerweise voll von meiner eigenen Autorität war, stank nun nach.. nach ihm.Kaiser.. Mein Bruder..Das Wort selbst war eine bittere Pille, die ich nie wieder hatte schlucken wollen. Er stand da, als gehöre d
## KAPITEL 2: Der Bote und die Maske|| Ruths Sicht ||Eine lange, schreckliche Minute lang lag ich einfach so auf dem kalten [Boden] und starrte den Baldachin an, während ich mir hundert verschiedene Ausgänge ausmalte, einer katastrophaler als der andere.Exil. Öffentliche Schande. Für ein Jahrhun







