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Se acercó a ella con pasos rápidos mientras se secaba las manos en el borde de su viejo delantal.

"El señor Hatem vino hoy."

Hizo una breve pausa antes de añadir con voz baja, cargada de una preocupación que intentó ocultar en vano:

"Nos amenazó con echarnos si no pagamos el alquiler atrasado del mes."

Asiya cerró los ojos durante un breve instante.

Sintió como si hubieran colocado otra piedra sobre su pecho, ya cargado de preocupaciones. Apenas podía mantenerse en pie, apenas podía asimilar lo que había escuchado horas atrás, y ahora la vida extendía la mano para arrojarle otra preocupación encima, sin la menor piedad.

Solo suspiró muy despacio antes de responder con brevedad:

"Está bien... Me las arreglaré."

La frase salió corta y seca. Sin energía alguna.

Su madre frunció el ceño de inmediato. Levantó una mano hacia el rostro de su hija y le sostuvo suavemente la barbilla, obligándola a mirarla.

Y en el instante en que sus ojos se encontraron con los rasgos de Asiya, su expresión cambió por completo.

La preocupación desapareció.

En su lugar apareció el pánico.

La palidez de su rostro era alarmante. Incluso sus labios habían perdido su color habitual, mientras sus ojos parecían hundidos y agotados, como si no hubiera dormido durante días.

Su madre soltó un grito ahogado involuntario.

"Dios mío..."

Se quedó paralizada durante un instante antes de que las preguntas comenzaran a salir de su boca de golpe.

"¿Qué ha pasado? ¿Estás bien?"

"¿Qué dijo la doctora...? ¿Hay algo grave?"

Le dolía la cabeza. Tenía los párpados pesados. Su corazón estaba exhausto. Incluso responder parecía una tarea que superaba sus fuerzas.

Se limitó a negar ligeramente con la cabeza.

Un movimiento tan sencillo y, aun así, sintió que había agotado la poca energía que le quedaba.

"Estoy bien..."

Su voz salió ronca.

Luego añadió después de un breve silencio:

"Solo tengo sueño."

Pero no era sueño, en realidad.

Era una huida.

Un deseo abrumador de desaparecer dentro de su cama, cerrar los ojos durante largas horas y despertar quizá para descubrir que todo lo ocurrido no había sido más que una pesadilla.

Pasó lentamente junto a su madre y se dirigió hacia el interior.

Su madre le gritó con voz un poco más alta antes de que desapareciera dentro del edificio:

"Asiya... El almuerzo está servido, cariño."

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La misma escena del día anterior se repitió de una manera asfixiante. La misma sala de espera, aunque la primera vez había estado cargada de una preocupación leve; esta vez llevaba dentro todo el peso de la ansiedad del mundo.

Se sentó inquieta, moviéndose en el asiento sin ningún propósito, hasta el punto de que dos mujeres no dejaron de mirarla con compasión, pensando que quizá estaba preocupada por un retraso en la concepción.

Y como esta vez el asunto era extraño y grave, la doctora la hizo pasar entre las primeras pacientes del día.

Entró con el rostro serio.

La doctora sintió pena por ella. Su aspecto descuidado dejaba claro que no había dormido la noche anterior, y ni siquiera se había molestado en arreglarse la ropa o su corto cabello.

"¿Cómo te sientes...? ¿Está todo bien?"

Ella solo respondió con un breve movimiento de cabeza.

La doctora sacó una carpeta que contenía varios análisis y los colocó frente a ella, preparándola para lo que iba a decir:

"Yo misma supervisé estos análisis... Por eso pudimos obtener los resultados más rápido de lo habitual. Quiero hacerte una pregunta."

"Adelante."

La doctora carraspeó, como si le avergonzara lo que estaba a punto de decir.

"Soy médica, y mi profesión me obliga a guardar los secretos de mis pacientes, sean cuales sean... Quiero decir, si hubiera ocurrido una relación pasajera, debes saber que entiendo que algo así puede suceder durante la juventud..."

La interrumpió con brusquedad:

"Por supuesto que no... No estoy tan fuera de mí."

"Tranquila... Solo quería asegurarme de que mis sospechas fueran correctas."

"¿Qué sospechas?"

"El embarazo no ocurrió de manera natural. Me refiero a una relación sexual."

"Entonces, ¿cómo ocurrió?"

La doctora volvió a mirar los resultados de los análisis.

Después se quitó lentamente las gafas.

Como si quisiera concederle a Asiya una última oportunidad antes de que escuchara algo completamente increíble:

"El embarazo ocurrió de manera artificial. Mediante una inseminación del óvulo