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Se hizo un largo silencio, de varios minutos quizá... Durante ese tiempo, las tres mujeres se limitaron a intercambiar miradas silenciosas; cada una de ellas llevaba una pregunta diferente y una respuesta distinta.

Reem, sentada en el borde del sofá, apenas lo tocaba, como si temiera que el polvo pudiera estropear su precioso vestido de una reconocida marca.

Asia era quien soportaba la mayor parte de la tensión de aquella reunión. Permanecía sentada en su lugar, mientras en su mente resonaban las advertencias de Salma y todo lo que le había contado sobre aquella mujer.

En cuanto a su madre, permanecía de pie después de haber servido el jugo a la invitada, sin comprender exactamente qué estaba ocurriendo.

"Como mi tiempo es valioso, no veo ninguna razón para desperdiciarlo intercambiando miradas."

Asia le respondió con tono neutral:

"Eso espero."

"Soy Reem Al-Zuhairi, esposa del empresario Mazen Al-Dahshan... el hombre cuyo hijo llevas en tu vientre."

Así que lo sabía.

Y no cabía duda de que lo que le había ocurrido no era más que algo planeado por ella.

"¿Y qué quieres?"

Reem lanzó una mirada fugaz alrededor del lugar, evaluándolo durante unos instantes, antes de decir con arrogancia:

"Creo que su difícil situación no soporta la llegada de un nuevo miembro que necesitará cuidados y aún más dinero... especialmente cuando, como puedes ver, están amenazadas con ser desalojadas."

Asia palideció aún más, pero se negó a concederle el placer de verla alterada.

¿Cómo había conseguido aquella información, que se suponía que era privada... extremadamente privada?

Era como si, con cada palabra, le estuviera enviando un mensaje claro: sabía todo... absolutamente todo.

Dijo con frialdad deliberada:

"Parece que has hecho un gran esfuerzo antes de venir aquí."

Reem sonrió con confianza y le respondió lentamente, con una voz pesada:

"Por lo general, no me gusta entrar en ninguna batalla sin conocer todos sus detalles."

Su madre intervino, mientras la preocupación comenzaba a apoderarse de ella:

"Disculpa, ¿podrías explicarme qué está pasando aquí? ¿Y qué quieres de mi hija?"

Reem volvió la mirada hacia ella.

"Nada por lo que deba preocuparse. Solo he venido por el bien de ustedes y por el bien del niño."

El cuerpo de Asia se tensó en cuanto escuchó aquella palabra.

¿El niño?

Por eso se apresuró a decir:

"Mamá, por favor, déjanos solas un momento."

Su madre repartió entre ellas una mirada indecisa y finalmente abandonó el salón a regañadientes. Últimamente se había acostumbrado a aquellos enigmas.

En cuanto el sonido de sus pasos desapareció, Reem volvió a mirarla directamente, mientras sus dedos jugueteaban con los bordes del vaso de jugo que ni siquiera había tocado.

"Ahora podemos hablar con mayor franqueza."

"Adelante."

Dejó su lujoso bolso de cuero auténtico a su lado y entrelazó los dedos sobre sus piernas.

"¿Cuánto te costará este niño cuando nazca?"

"¿Qué?"

"Una pregunta sencilla. Pañales, leche, médicos, ropa, escuela y comida más adelante."

Luego lanzó una lenta mirada hacia los viejos muebles que las rodeaban.

"Incluso esta casa apenas pueden conservarla."

Los ojos de Asia ardieron de rabia, y la advirtió con tono cortante:

"Ten cuidado con lo que dices."

"¿Y por qué? ¿He dicho algo que no sea cierto?"

La interrumpió impulsivamente:

"No es asunto tuyo."

Reem asintió con calma.

"Ahora sí lo es. Desde el momento en que llevaste en tu vientre al hijo de mi esposo."

Sus palabras fueron deliberadamente duras, humillantes y crueles, pero no mostró el menor arrepentimiento. Al contrario, continuó con el mismo tono:

"Acabemos con esto de una vez... y hablemos en un idioma que todo el mundo entiende... dinero."

Sacó su bolso y rápidamente extrajo de él una libreta. Pronto quedó claro que era una chequera.

Esta vez, los ojos de Asia se abrieron de verdad.

"¿Qué estás haciendo?"

Respondió con sencillez:

"Resolver un problema."

"¿Qué problema?"

"Tu problema."

Luego escribió una cifra que Asia no pudo distinguir al principio. Enseguida giró el cheque hacia ella y lo dejó frente a sus ojos.

"Esta cantidad basta para comprar un pequeño apartamento, saldar sus deudas y asegurar tu futuro durante muchos años."

Asia observó el cheque durante un instante y luego lo apartó, diciendo con frialdad:

"Quédate con tu dinero."

El rostro de Reem no mostró molestia alguna. Era como si hubiera esperado aquella respuesta.

"De acuerdo."

Rasgó tranquilamente el cheque en pedazos muy pequeños y lo dejó a un lado. Luego sacó otro y escribió una cifra mayor...

Mucho mayor.

Ni siquiera Asia pudo evitar mirarla. Reem lo notó de inmediato y sonrió.

"Ahora sí estamos hablando con realismo."

"Te dije que no quiero dinero."

"Entonces, ¿qué quieres?"

Asia gritó con verdadera desesperación mientras se ponía de pie:

"¡Quiero que se alejen de mi vida!"

Por primera vez desde el comienzo de aquella conversación, la sonrisa desapareció del rostro de Reem.

La observó durante largo rato y luego dijo con una calma inquietante:

"Si eso fuera posible, no estaría sentada aquí... ¿De verdad crees que he venido a comprar al niño?"

"¿Acaso no es eso lo que estás haciendo ahora?"

"No. Estoy intentando comprar tu futuro antes de que Mazen lo destruya."

Los dedos de Asia temblaron.

"¿Qué quieres decir?"

"Porque tú no lo conoces como yo. Cuando Mazen descubra que existe este niño, serás la última persona que tenga derecho a tomar decisiones sobre él... si es que él mismo no se deshace del niño."

Guardó silencio, observando el impacto de sus palabras en Asia, y añadió lentamente:

"Él mismo."

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