로그인[The Siege of the Empire]
Ang tunog ng basag na kristal mula sa ibaba ay tila hudyat ng pagtatapos ng kanilang mundo. Sa loob ng madilim na opisina, nanatiling nakatitig si Vladimir sa pintuan, ang kanyang kamay ay awtomatikong humawak sa baril na nakatago sa ilalim ng kanyang mesa. Ngunit ang mas matinding bigat ay hindi ang banta sa labas, kundi ang presensya ni Ryella sa kanyang tabi.
"Hin
[The Dark Covenant]Nagising si Ryella sa isang silid na labis ang pamilyar—mula sa amoy ng mamahaling leather hanggang sa lamig ng aircon na tila humahalik sa kanyang balat. Ito ang master bedroom ng mansyon sa Moscow, ngunit may kung anong mali. Ang mga bintana ay nababalutan ng bakal na rehas na may disenyong rose vines, at ang bawat sulok ay may camera na nakatutok sa kanya.Isang explicit na pakiramdam ng pagkakakulong ang agad na sumakmal sa kanyang lalamunan. Napahawak siya sa kanyang leeg—wala na ang benda, wala na rin ang hapdi. Tanging ang peklat na lang ang naiwan.~~~Bumukas ang pinto at pumasok ang isang lalaking nakasuot ng itim na turtleneck. Ang kanyang tindig ay tuwid, ang kanyang mga mata ay kasing-talim ng kidlat, ngunit may bahid ng pagod na hindi niya kayang
(The Last Heartbeat)Ang init ng dugo ni Vladimir ay agad na tumagos sa manipis na tela ng damit ni Ryella. Isang explicit na hapdi ang gumapang sa kanyang dibdib nang maramdaman ang bigat ng asawa na dahan-dahang bumubigay. Sa paligid nila, ang katedral ay tila naging isang dambuhalang libingan na pinapanood ng milyun-milyong tao sa pamamagitan ng live broadcast. Ang usok mula sa baril ni Luka ay humahalo sa amoy ng lumang insenso."Vlad… huwag…" Hikbi ni Ryella, habang pilit na sinasalo ang katawan ng asawa. "Huwag kang bibitaw!"~~~Nakaluhod si Vladimir, ang kanyang mukha ay nakabaon sa balikat ni Ryella. Isang explicit na pagpapakita ng kanyang kahinaan—ang lalaking kinatatakutan n
[The Final Broadcast]Ang loob ng katedral ay nababalot ng asul na liwanag mula sa mga holographic screen na biglang lumabas mula sa chip na hawak ni Ryella. Sa labas, ang ugong ng mga helicopter ng Black Rose Battalion ay tila hiyaw ng mga halimaw na gutom sa laman. Ngunit sa loob, sa gitna ng alikabok at amoy ng luma, tanging ang hininga nina Vladimir at Ryella ang maririnig—nagmamadali, nag-uumpugan, at puno ng pagnanasa sa kabila ng nakaambang kamatayan."Naka-live tayo, Vlad," bulong ni Ryella. Ang kanyang mga mata ay nakatitig sa monitor kung saan libu-libong komento ang mabilis na dumadaloy. "Nakikita
[The Queen of Ashes]Ang pagyanig ng escape pod ay tila bawat pintig ng sugatang puso ni Ryella. Mula sa maliit na bintana ng pod, nakita niya ang paglamon ng apoy sa docking bay ng higanteng barko. Ang huling imahe ni Vladimir—duguang, nakaluhod, at pilit na inaabot ang hangin—ay nakaukit na sa kanyang balat, mas masakit pa sa peklat na iniwan ng kutsilyo sa kanyang leeg."Mama, huwag kang titingin," bulong ni Icarus, habang pilit na pinapatatag ang direksyon ng pod patungo sa pampang ng Montenegro."Wala na siya, Icarus..." hikbi ni Ryella. Ang kanyang boses ay isang basag na tunog ng purong pagkawasak. "Pinanood ko siyang mamatay... mu
[The Blood of the Father]Ang loob ng submersible ay nababalot ng pulang ilaw ng emergency alarm. Ang bawat paghinga ni Vladimir ay mabigat, ang kanyang mga kamay ay duguang habang hawak ang maliit, kumikislap na microchip na kinuha niya mula sa balat ni Ryella. Nakahandusay si Ryella sa bench, ang kanyang mukha ay maputla, at ang isang puting tela ay dahan-dahang namumula sa dugo sa likod ng kanyang tenga.Hindi ito operasyon; ito ay isang marahas na pagpunit sa huling kadena ni Elena."Vladimir..." mahinang bulong ni Ryella. Ang kanyang mga mata ay pilit na idi
[The Final Verdict]Ang loob ng submersible ay maliit, madilim, at may amoy ng metal at takot. Ang bawat mahinang dagundong ng makina ay tila tibok ng pusong malapit nang sumabog. Sa gitna ng makipot na espasyo, nakatayo si Ryella, ang dulo ng kutsilyo ay nakadiin sa kanyang sariling balat—eksakto sa ibabaw ng biometric chip na naglalaman ng lahat ng kasalanan ng mundo.Nakatitig si Vladimir sa kanya. Ang kanyang mga mata ay hindi nagniningas sa galit, kundi sa isang uri ng desperasyon na mas nakakatakot kaysa sa kahit anong banta."Ibaba mo 'yan, Ryella," ulit ni Vladimir. Ang kanyang boses ay isang mababang ungol na pilit na pinapakalma. "H
"Nasa harap niyo ang kanyang dugo," turo ni Constantine kay Ryella. "Ang iyong ina, si Sofia, ay hindi lang isang asawa ni Mateo. Siya ay anak ng aking unang asawa sa labas ng kasal. Si Mateo ay pinakasalan siya para lamang mapalapit sa trono. Ngunit
[The Depths of Truth]Ang init ay hindi makatao. Ang pressure ng hangin ay nagpadulas kay Ryella sa sahig, ang kanyang likod ay humampas sa malamig na bakal ng selda. Ang makapal na usok, amoy ng pulbura, at ang tunog ng naglalagablab na kur
[The Desert Exile]Ang init ng disyerto ng Rub' al Khali sa Oman ay hindi katulad ng anumang init na naranasan ni Ryella. Ito ay isang tuyo, malupit, at mapanirang init na tila nagnanakaw ng bawat patak ng pag-asa sa iyong katawan. Ang buhangin, na kasing pino ng pulbura, ay sumusuot sa bawat sugat
[The Expedition to Cueva de los Tayos]Ang Cueva de los Tayos ay hindi lamang isang simpleng kuweba sa kailaliman ng kagubatan ng Ecuador at hangganan ng Peru. Sa mga lokal na tribu, it







