Chapitre 4: L'homme de fer

Chapitre 4 — L’homme de fer

Pensées de Luca

Je contrôle tout.

Les battements du manoir. Les respirations contenues. Les peurs enfouies. Rien ne m’échappe.

Ce lieu me parle. Il n’est pas qu’un assemblage de pierres et de bois. Il est une entité, une extension de ma volonté. Et il obéit. Mieux que les hommes. Mieux que mes serviteurs. Mieux que moi-même, parfois.

Chaque chose ici existe parce que je le décide. Chaque être y vit parce que je le tolère. Je suis le pilier, le cœur noir autour duquel tout gravite.

Je suis l’ordre dans le chaos.

Et pourtant…

Depuis qu’elle est là, une chose m’échappe.

Alba.

Elle avance comme une énigme. Ses silences sont acérés. Ses regards, brûlants de refus. Je devrais la briser comme les autres. L’éroder lentement, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une poupée soumise, lisse et silencieuse.

Mais je ne peux pas.

Ou plutôt… je ne veux pas.

Je l’observe depuis le premier soir. Depuis que Rael a prononcé son prénom avec cette hésitation, cette ombre que je connais trop bien. Il avait déjà senti ce qu’elle serait. Un trouble. Une faille.

Et il avait raison.

Alba me trouble.

Et je déteste ça.

Je la regarde traverser la salle de réception, ce soir-là. Droite, crispée, belle malgré elle. Elle pense qu’elle est invisible, qu’elle peut m’échapper si elle baisse les yeux. Mais c’est là qu’elle se trompe.

C’est quand elle croit disparaître qu’elle m’appartient le plus.

Elle porte cette robe noire comme une armure. Mais j’ai toujours su que les armures finissent par se fendre. Il suffit de savoir où appuyer. Quand. Avec quelle pression. Et moi, je suis un maître dans l’art de faire céder les volontés.

Elle tente de m’ignorer. Mais elle sent mon regard. Je le sais. Elle frissonne légèrement. Son souffle s’accélère d’une demi-seconde. Ses doigts se crispent sur le plateau.

Une proie ne fuit jamais aussi vite que lorsqu’elle sait qu’elle est déjà perdue.

Je souris.

Elle croise mon regard. Juste une seconde. Mais cette seconde me suffit. Elle est à moi.

Pas encore dans la chair. Mais dans l’esprit.

Et c’est toujours là que tout commence.

Rael me fait son rapport, plus tard.

Il m’apprend ce que je sais déjà : Liora a parlé.

Je ne le punis pas. Il est loyal. Mais sa loyauté ne l’empêche pas d’espérer. D’espérer qu’une d’entre elles échappe à mon emprise. Il me pense monstre. Mais même les monstres ont une logique. La mienne est simple :

Je prends ce que je veux. Et je garde ce qui résiste.

C’est ce qu’elle est, Alba. Une résistance. Une pierre rugueuse au milieu de mon empire lisse. Et j’ai toujours aimé les aspérités.

Je l’appelle dans mon bureau. Elle croit encore avoir le choix.

Elle entre. Rael la regarde, un peu trop longtemps. Je note le détail. Je n’oublie jamais les détails. C’est la faiblesse des hommes : ils pensent que le pouvoir repose dans les grandes décisions. Mais tout se joue dans les millimètres.

Elle est tendue. Mais elle ne ploie pas.

— Sers-moi un verre, dis-je sans la regarder.

Elle obéit. Mais ses mains tremblent. Sa fragilité la trahit. Et pourtant, dans cette faille, il y a une force… Une force qui me défie.

Je lui parle de Liora. Je la pousse. J’attends la peur. Ou la colère.

Mais c’est le mensonge qui vient.

— Je ne ressens rien, me dit-elle.

Mensonge. Et quel beau mensonge. J’en goûte chaque syllabe.

Je m’approche d’elle. Lentement. Je pourrais la toucher. Je pourrais l’écraser sous ma présence. Mais je me retiens.

Parce que je veux qu’elle choisisse. Qu’elle cède. Pas par peur. Mais par vertige.

— Tu brûles, Alba. Tu crois pouvoir dissimuler ce feu. Mais il est là. Il me réchauffe même quand tu détournes les yeux.

Je lui dis qu’elle est à moi.

Elle me répond qu’elle n’appartient à personne.

Un autre mensonge.

Mais celui-ci, je le respecte.

Alors je l’éprouve.

Je lui donne un rendez-vous. Dans la serre.

Un piège ? Non.

Une épreuve. Un test. Un premier pas vers l’abîme.

Minuit approche. Je suis seul dans mon bureau. Je ne dors jamais ces nuits-là. Je les ressens trop fort. Elles m’appellent. Le manoir vibre. Il sait. Il attend.

Je me lève. Je descends dans la pénombre. Mes pas sont silencieux. Les murs me reconnaissent. Je suis chez moi, partout ici.

Je ne me dirige pas encore vers la serre. Je la laisse venir.

Elle viendra. J’en suis certain.

Et si elle vient… alors elle aura choisi. Non pas moi. Mais ce monde.

Cette tension. Cette chaleur noire. Cette part d’elle-même qu’elle cherche à fuir, mais qui palpite déjà dans son ventre.

Alba croit résister. Mais la vraie soumission, c’est celle qui naît du désir.

Je rejoins la serre.

Elle est déjà là.

Elle parle avec Rael. Je me tiens dans l’ombre. Je les écoute.

— Ce n’est pas Luca qui m’enchaîne, dit-elle. C’est ce lieu. Ce mystère. Cette… chaleur noire en moi.

Je ferme les yeux.

Voilà. Elle a compris.

Ce n’est pas moi qui la retiens. C’est elle. Elle qui vient vers l’ombre, parce qu’elle s’y reconnaît. Parce qu’elle a toujours appartenu à cette noirceur-là.

Elle franchit la porte de verre. Son dos est droit. Mais ses pas hésitent. Comme une biche qui s’avance vers le feu.

Je m’avance à mon tour.

Elle ne me voit pas encore.

Mais elle le sait.

Je suis là.

Je l’attends.

Et cette fois… c’est elle qui brûlera.