chapitre 6

Point de vue de Kael

« Monsieur Dravenne, les partenaires de Meridian menacent de se retirer complètement si nous ne rétablissons pas la liquidité d'ici jeudi. Cela nous laisse quarante-huit heures. »

« Alors, laissons-les faire profil bas pendant quarante-huit heures et laissons-les s'inquiéter », dis-je sans lever les yeux du document devant moi. « La panique est contagieuse. Si nous commençons à paniquer, ils paniqueront aussi. »

Lucien ne protesta pas. Il ne le faisait jamais. C'est ce qui le rendait utile. Il prit note sur sa tablette et passa au point suivant avec l'aisance d'un homme traversant un champ de mines qu'il connaissait par cœur.

« Le conseil d'administration a demandé une réunion d'urgence pour demain matin. Chambers fait pression pour une déclaration officielle concernant le gel des actifs. Et la presse financière s'en est emparée. Un article est déjà en cours de publication sur l'« instabilité interne » de Dravenne Holdings. Il n'est pas encore en première page, mais… »

« Il le sera demain matin », conclus-je.

« Bien, monsieur. »

Je posai le document et me levai pour aller à la fenêtre. Quarante-deuxième étage plus haut, la ville paraissait propre. Maîtrisable. Comme un tableau qu'on pourrait réarranger avec suffisamment de patience.

Je n'étais pas particulièrement patiente.

Trois jours. Trois jours s'étaient écoulés depuis que Séraphine avait quitté cet atelier, me laissant plantée au milieu de son univers silencieux, imprégné d'odeurs de peinture, avec pour seul bruit l'écho de ma voix résonnant entre les murs. J'étais rentrée au bureau et avais enchaîné avec une journée de douze heures, ma façon habituelle de gérer tout ce que je ne pouvais pas contrôler immédiatement.

Mais elle continuait d'apparaître.

Pas celle que j'attendais – pas celle qui finirait par appeler, fatiguée et prête à négocier. Celle de l'atelier. Debout devant sa table de travail, un couteau à palette à la main, elle me regardait comme si j'étais un problème déjà résolu et classé.

J'étais entrée dans cette pièce en m'attendant à trouver une femme au bord du gouffre. Au lieu de cela, j'ai trouvé quelqu'un que je ne reconnaissais pas vraiment.

Et cela me préoccupait plus que les avoirs gelés.

La porte du bureau s'ouvrit sans qu'on frappe.

Liora traversa la pièce comme à son habitude, comme si l'espace avait été réaménagé spécialement pour son arrivée. Elle était vêtue de crème et d'or, une combinaison de couleurs qui rendait bien en photo, et elle le savait.

« Tu ne m'as pas rappelée », dit-elle d'un ton légèrement accusateur, celui qu'elle employait lorsqu'elle voulait quelque chose sans le demander directement.

« J'étais occupée, Liora. »

« Tu es toujours occupée. » Elle s'approcha de mon bureau et s'assit sur le bord, ses doigts cherchant à redresser mon pot à crayons, qui n'en avait pas besoin. « Toute la ville parle du petit coup de Séraphine. Je voulais prendre de tes nouvelles. »

« Je n'ai pas besoin qu'on prenne de tes nouvelles. »

Elle me regarda avec cette expression apprise par cœur, celle qui oscillait entre inquiétude et satisfaction. « Les journaux parlent d'un coup de force. Ils écrivent sur elle comme si c'était une sorte de… Kael, tu m'écoutes ? »

« Chaque mot », dis-je, ce qui n'était pas tout à fait vrai.

Elle descendit du bureau et vint se placer à côté de moi, près de la fenêtre. Assez près pour que je puisse sentir son parfum. Capiteux, cher, choisi pour ne pas passer inaperçu.

« Ça va s'arranger », dit-elle en posant sa main sur mon bras. « Elle finira par se lasser de jouer. Les femmes comme Séraphine finissent toujours par céder. Elles n'ont pas le courage d'affronter une vraie guerre. »

Je regardai sa main sur ma manche.

Des femmes comme Séraphine.

Je repensai à cette femme, dans ce studio, qui m'avait regardée droit dans les yeux et m'avait dit qu'elle n'était plus celle à qui je devais obéir, avec cette façon de dire quelque chose qu'on a répété en secret mais dont on réalise soudain que c'est la pure vérité.

« Laisse tomber, Liora », dis-je.

« J'essaie juste de… »

« J'ai dit laisse tomber. » Ma voix était plus basse que prévu, ce qui était pire que si je l'avais élevée. « J'ai une réunion du conseil d'administration demain et quarante-huit heures pour empêcher une fusion de capoter. Je n'ai pas besoin de commentaires. J'ai besoin d'être seule. »

Elle se figea. Un éclair passa sur son visage – pas de la peine, pas vraiment. Plutôt une sorte de réajustement. Liora était toujours en train de se réajuster.

« Très bien », dit-elle d'un ton suave. Elle prit son sac sur la chaise où elle l'avait laissé. « Appelle-moi quand tu seras redevenue humaine. »

Elle sortit. La pièce était exactement la même après son départ qu'avant son arrivée.

Cela ne m'avait jamais dérangé auparavant. Cela me dérangeait maintenant, même si je n'aurais pas su dire pourquoi.