Chapitre 10 : Une belle distraction II

​Anna se tenait sous la lueur du lampadaire, le dos appuyé contre le mur, le regard fixé sur Francis.

​Pour un homme qui avait été hésitant à l'idée de manger de la nourriture de rue quelques minutes auparavant, il était maintenant totalement investi dans chaque bouchée.

​« Tu as vraiment l'air d'apprécier ça un peu trop », dit-elle, un petit sourire illuminant son visage.

​Francis leva les yeux vers elle, la bouche encore pleine de nourriture et les mains couvertes de graisse.

​« Je n'ai jamais mangé de riz frit aussi bon de toute ma vie », dit-il avec un regard sérieux. « On m'a menti toute ma vie. »

​« Hahaha, bienvenue dans la lumière, bébé », dit Anna en soulevant une petite bouteille de Coca.

​Elle le regarda racler son assiette jusqu'à la dernière miette et en commander encore, comme s'il n'avait pas mangé correctement depuis des années.

​« Quoi ? » dit Francis en penchant légèrement la tête vers elle.

​Anna cligna des yeux. « Quoi ? »

​« Tu me fixes depuis environ dix secondes. »

​Elle ricana. « Non, c’est pas vrai. »

​« Si, c'est vrai. »

​« Littéralement, non. »

​Il lui lança un regard appuyé. « Anna. »

​Elle leva les yeux au ciel, détournant le regard pour cacher le sourire sur son visage. Ses mains se serrèrent sur la bouteille avant d'en reprendre une gorgée.

​« Francis ? »

​Une voix résonna derrière eux.

​Anna se retourna tandis que Francis se figea. Son expression détendue disparut.

​Stéphanie s’avança vers eux dans une robe de soirée noire qui semblait bien trop chère pour une simple promenade.

​Elle s’arrêta devant eux, regardant Francis avec un petit sourire confiant.

​« Alors… », dit-elle en croisant les bras, « c’est donc ici que tu avais disparu. »

​Francis expira bruyamment par le nez, son sourire s’effaçant.

​« Stéphanie. »

​Sa voix s’endurcit. « Qu’est-ce que tu fais ici ? »

​Elle sourit, puis tendit la main vers ses épaules. « Je pourrais te poser la même question. »

​Ses yeux passèrent d’Anna à Francis, s’arrêtant brièvement sur l’assiette qu’il tenait, avant qu’elle ne sourie une fois de plus.

​« Donc… », dit-elle, « tu manges des ordures maintenant ? C’est elle la raison, n’est-ce pas ? »

​Anna fronça les sourcils. « La raison ? »

​Stéphanie reporta son regard sur Francis, puis arracha l’assiette de ses mains sans aucune retenue.

​« Hmmm… la raison pour laquelle il ne pouvait pas appeler à la maison, ou peut-être la raison pour laquelle il ne pouvait pas répondre au téléphone », dit-elle.

​Puis elle jeta l’assiette directement au sol.

​« Et peut-être aussi la raison pour laquelle il mange de la merde », rit-elle doucement.

​« Stéphanie, pas ici », dit Francis en saisissant sa main pour l’éloigner.

​« Pourquoi pas ici ? » lança-t-elle en retirant agressivement sa main de la sienne.

​« Tu ne lui as pas dit ? » demanda doucement Stéphanie. « Wow… c’est intéressant. »

​Anna regarda Stéphanie, puis Francis, confuse.

​« De quoi peut-elle bien parler, et que pourrait-il lui cacher ? »

​Son esprit se remplit de questions sans réponses.

​Francis s'avança légèrement. « Ce n’est pas nécessaire. »

​« Pas nécessaire… », rit-elle doucement, « tu es là, soudainement, à sortir avec quelqu'un comme si nous n'étions rien. »

​« Deux ans », dit Stéphanie en riant, son ton empli de colère mêlée à de la douleur. « Deux ans, Francis… et c’est par ça que tu me remplaces ? »

​L’expression de Francis s’assombrit. « Ça suffit », dit-il d'une voix assez forte pour attirer l’attention de nombreux passants.

​Stéphanie esquissa un sourire sans aucune trace d’humour. « Oh, tu veux me frapper ? »

​Francis se tourna instantanément vers Anna.

​« Anna. » Son ton était doux et tendu.

​« Non », dit-elle calmement.

​Elle le fixa quelques secondes, puis détourna le regard. « Je ne veux pas entendre mon nom sortir de ta bouche. »

​Stéphanie regardait la scène en silence. Elle pouvait sentir la colère dans la voix d’Anna, ce qui lui procurait un étrange mélange de joie et de peur.

​Francis fit un pas en avant. « Laisse-moi au moins m’expliqu… »

​Anna laissa échapper un rire amer. « Expliquer… Expliquer quoi, Monsieur Francis ? »

​Il essaya de parler encore une fois, mais cette fois, les mots ne sortirent pas. Il resta simplement là, en silence.

​Anna sourit, le cœur en miettes, mais le visage composé, paraissant insensible alors qu’elle ne l’était pas.

​Elle hocha lentement la tête.

​« Exactement. »

​Puis elle ramassa son sac à main au sol et commença à marcher.

​« Anna », cria Francis.

​Elle continua d’avancer.

​« Anna, attends. »

​Elle tourna au coin de la rue sans se retourner.

​Il était tard, son téléphone était déchargé et elle n’avait même pas son moyen de transport.

​Elle était partie trop vite pour réfléchir à quoi que ce soit.

​« Merveilleux », dit-elle avec amertume.

​Le quartier résidentiel était calme et paisible, comme le sont souvent les quartiers chics.

​Pour Anna, c’était le quotidien. Emprunter le même chemin, les mêmes rues tous les jours. Aussi bien tard la nuit que tôt le matin.

​Mais Ben avait toujours marché avec elle.

​Même quand elle lui disait que ce n’était pas nécessaire, il était toujours présent, bruyant et plein de vie à ses côtés.

​Et ce soir, c’était différent, silencieux. Les seuls bruits venaient du claquement de ses talons sur le bitume et des aboiements de chiens au loin.

​Ses pas s’accélérèrent, ses bras enlacés autour d'elle alors qu'elle continuait d'avancer.

​Puis, elle remarqua un mouvement devant elle. Un groupe d’hommes, éparpillés le long du trottoir, près du lampadaire.

​Trop loin pour voir clairement, mais elle ressentit instantanément un soulagement. Au moins, elle n'était plus seule.

​Puis, en s'approchant, son sentiment de soulagement s'évanouit.

​Certains étaient appuyés contre des voitures garées, une bouteille à la main. Leurs chemises étaient à moitié déboutonnées, et ils arboraient des tatouages similaires en forme de dragon sur les bras.

​Anna baissa les yeux en passant devant eux, évitant tout contact visuel et pressant le pas.

​Puis elle entra en collision avec quelqu'un sans s'en rendre compte. Le choc manqua de la faire tomber, mais elle se rattrapa rapidement.

​La forte odeur d’alcool l’atteignit la première lorsqu’elle leva les yeux.

​Devant elle se tenait un homme bien plus âgé qu’elle, portant une chemise blanche froissée aux manches retroussées de façon inégale.

​Il tituba, ivre, puis sourit.

​« Eh bien dis donc », dit-il en bredouillant, « où es-tu pressée d'aller, la belle ? »

​Anna recula immédiatement, s’éloignant de lui, la tête légèrement baissée. « Désolée. »

​Elle tenta instantanément de passer sur le côté pour le contourner.

​Mais il se déplaça avec elle, lui bloquant le chemin.

​« J'ai dit que je suis désolée », répéta-t-elle, sa voix plus tranchante cette fois.

​Il sourit, posant sa main sur son épaule.

​« Enlève ta main de moi », dit Anna. Elle le regarda comme si elle avait envie de le gifler.

​Il se pencha encore une fois vers elle. Son haleine était assez forte pour la pousser à détourner instinctivement le visage.

​« Vous, les jeunes filles, vous êtes trop impolies avec vos aînés », dit-il. « Aucune notion de respect », ajouta-t-il, faisant lentement glisser sa main plus bas sur son épaule.

​Anna la repoussa d'une claque. « Ne me touche pas », dit-elle en se frayant un chemin une fois de plus.

​Un autre homme ricana derrière lui et lança : « Elle a du répondant. »

​Lentement, ils commencèrent à se rapprocher, l’encerclant.

​L’un d’eux sourit, les dents à moitié découvertes. Un autre passa lentement la langue sur ses lèvres, les yeux remplis de luxure.

​Et avant qu’elle ne puisse s’échapper, une main l’attrapa par les fesses par derrière.

​Sa main bougea instantanément, frappant violemment le visage de l'homme.

​Pendant quelques secondes, ils s'arrêtèrent tous, silencieux. Puis ils commencèrent à se rapprocher à nouveau… riant comme s’ils étaient amusés par sa résistance.

​Anna recula.

​Une autre main effleura son bras sur le côté, déchirant ses vêtements au passage.

​Elle se dégagea immédiatement, se couvrant pour cacher sa peau désormais exposée.

​Son cœur se mit à battre à tout rompre, sa respiration devint irrégulière.

​« Détends-toi », dit l'un d'eux. « Pourquoi tu joues les effrayées ? » dit un autre, sa main attrapant sa taille et la serrant fermement.

​« Ne me touchez pas ! » Sa voix était plus forte, plus tranchante, mais cela ne fit qu’accentuer les rires des hommes.

​Elle se débattit violemment avec toute la force dont elle était capable. Mais rien n’y faisait ; ils étaient tout simplement trop forts.

​« Elle ne va pas jouer les difficiles très longtemps », dit un autre. « Elle fait bien semblant de ne pas aimer ça. » Il attrapa son chemisier, tirant fort dessus, pendant que les autres lui maintenaient les mains.

​Soudain… un violent éclat de phares illumina la route si intensément qu'il attira l'attention de tous au même instant.

​Puis, quelques secondes plus tard, le rugissement d’un moteur se fit entendre.

​Assourdissant.

​Il fonça droit sur eux, avançant à toute allure sans aucun signe de ralentissement.

​« C’est quoi ce… »

​« BOUGEZ ! »