Kapitel 2

„Eine kleine Verbrennung“, sagte ich, meine Stimme eiskalt.

Dantes Hand erstarrte mitten in der Bewegung. Seine braunen Augen, in denen ich mich einst verloren hatte, flackerten mit Misstrauen.

Doch ich war nicht mehr die naive Musikstudentin von vor fünf Jahren. Ich hatte gelernt, bei einem Familienessen der Morettis ein perfektes Lächeln aufzusetzen, mit Anmut inmitten von Blut und Verrat zu überleben.

„Ich habe ein Geschenk für dich“, sagte ich, nahm eine wunderschöne blaue Schachtel vom Sofa und schob sie zu ihm hinüber.

Die Schachtel war leicht. Darin befand sich unser Hochzeitsfoto, in tausend winzige Stücke zerschnitten, jedes nicht größer als ein Fingernagel.

Dante nahm die Schachtel entgegen, ein Ausdruck auf seinem Gesicht, den ich einst als echte Überraschung gedeutet hätte. „Was ist der Anlass? Habe ich etwas vergessen?“ Er öffnete sie nicht, sondern stellte sie auf den Couchtisch und streckte die Hand aus, um mein Gesicht zu berühren.

Ich trat einen Schritt zurück, mein Lächeln perfekt an seinem Platz. „Du erinnerst dich wirklich nicht, Dante? Heute ist unser fünfter Hochzeitstag.“

Sein Gesichtsausdruck gefror, als hätte man ihm eine Ohrfeige verpasst. Ich sah das Aufflackern von Panik in seinen Augen, die Schuld eines Mannes, der bei einer Lüge ertappt wurde, aber versuchte, den Unschuldigen zu spielen.

„Gott, Alessia, ich…“ Er griff nach mir. „In letzter Zeit war so viel los mit der Familie, ich habe völlig…“

„Schon gut.“ Ich entzog mich ihm unauffällig und weigerte mich, den Geruch einer anderen Frau an ihm einzuatmen. „Ich verstehe.“

„Nein, das ist es nicht.“ Er ergriff meine Hand, sein Griff fest. „Wir müssen feiern. Lass uns zu den Ställen fahren. Sofort. Du liebst es dort. Wir können reiten und den Sonnenaufgang beobachten, so wie früher.“

Wie früher? Das letzte Mal, dass wir zusammen ausgeritten waren, lag drei Jahre zurück. Damals küsste er meine Ohrmuschel und sagte mir, ich sei seine Königin. Jetzt konnte er sich nicht einmal an unseren Hochzeitstag erinnern.

Doch ich nickte. „Okay. Das klingt schön.“

Um meine Flucht zu sichern, musste ich weiterhin die ahnungslose Ehefrau spielen.

Um vier Uhr morgens versuchte Dante, Romantik zu erzeugen, während er fuhr. Er spielte unser Hochzeitslied – „La Vie en Rose“.

„Es tut mir so leid, dass ich es vergessen habe, Schatz“, sagte er und warf mir einen Blick zu. „Du weißt doch, wie sehr ich dich liebe.“

Ich antwortete nicht.

Meine Hand streifte das Seitenfach und ertastete ein Stück Stoff. Ein billiger schwarzer Spitzentanga fiel heraus.

Er gehörte nicht mir.

Ich tat so, als hätte ich nichts bemerkt, und schob ihn zurück an seinen Platz.

Ich hatte kein Interesse an seinen bedeutungslosen Ausreden.

Der Himmel begann gerade erst, sich aufzuhellen, als wir die Ställe erreichten.

Wir ritten etwa eine halbe Stunde lang, wobei Dante sein Bestes tat, die Zuneigung vergangener Tage wiederherzustellen. Er machte heimlich Fotos von mir, wenn ich vorbeiritt, lobte lautstark meine Haltung und zeigte auf den Sonnenaufgang mit irgendeiner kitschigen romantischen Bemerkung.

Einer der Stallburschen spielte mit. „Herr Moretti, Sie verwöhnen Ihre Frau nach Strich und Faden. Da wird man ja neidisch!“

Ich sagte nichts.

Dann klingelte sein Telefon. Ein besonderer Klingelton.

„Entschuldige, Schatz. Muss ich annehmen. Dringende Familienangelegenheiten.“ Er gab mir einen flüchtigen Kuss auf die Stirn und trabte mit seinem Pferd zum anderen Ende der Koppel.

Ich schlich leise zurück zum Auto, wo Dante sein Wegwerfhandy aufbewahrte.

Der Bildschirm leuchtete auf mit einem synchronisierten Chat zwischen ihm und „Kätzchen“.

Kätzchen: Ich vermisse dich, Daddy… Können wir morgen Abend diese neue Stellung ausprobieren, von der du geredet hast? Mit dem neuen Spielzeug?

Dante: Natürlich. Sieht so aus, als hätte ich dich beim letzten Mal nicht genug geschafft.

Kätzchen: Magst du es nicht, wenn ich unersättlich bin? Ich trage sogar das schwarze Spitzenset, das du so liebst. Ich verspreche, dich glücklich zu machen.

Dante: Ich freue mich auf die Show.

Weitere Nachrichten fluteten den Bildschirm, schmutzig und detailliert, sie planten ihr nächstes Stelldichein.

Sie hatten für morgen Abend eine Verabredung. Die Präsidentensuite im Westin. Er hatte bereits Champagner und rote Rosen bestellt.

Als Dante zurückkam, schlüpfte er wieder in seine Rolle als hingebungsvoller Ehemann.

„Konnte dich für einen Moment nicht sehen, da habe ich schon Panik bekommen“, sagte er, ritt neben mir auf und nahm meine Hand. „Dachte, du hättest mich verlassen.“

Mir drehte sich der Magen um.

Übelkeit stieg in meiner Kehle auf.

„Alessia? Alles in Ordnung?“ Dante sah mich besorgt an. „Du bist blass.“

Ich konnte es nicht mehr ertragen. Die schmutzigen SMS, der Tanga, der nach einer anderen Frau roch, seine heuchlerische Besorgnis – alles machte mich körperlich krank.

Ich riss die Autotür auf und stolperte hinaus, krümmte mich über den Büschen zusammen und erbrach mich heftig.

Alles aus meinem Magen kam herauf, als würde ich versuchen, die letzten fünf Jahre meiner Ehe aus mir herauszuwürgen.

„Alessia!“ Dante schrie und sprang aus dem Auto. „Was ist los?“

Ich kniete auf dem Boden, würgte, Tränen vermischten sich mit der Galle, die aus meinem Mund strömte.

Es war nicht nur Traurigkeit. Es war Wut.