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Kapitel 4

Echo
„Ich möchte hinten sitzen.“

Auf dem Weg zum Hotel sah Dante mich verwirrt an. „Warum? Du sitzt doch immer vorne.“

Weil ich es nicht ertragen konnte, auf dem Beifahrersitz zu sitzen, den seine kleine Hure unzählige Male besetzt hatte. Der Gedanke daran, wie Jenna dort saß, ihn angurrte, ihn anflehte, anzuhalten, damit sie ficken konnten – mir wurde übel davon.

Doch ich sagte nur: „Ich hätte gern mehr Platz.“

Dante dachte sich nichts dabei.

Als Dante mich in das Hotel führte, seinen Arm um meine Taille gelegt, starrten uns andere Gäste mit einer Mischung aus Neid und Ehrfurcht an. In unserer Welt war es für unzählige Frauen ein Traum, Frau Moretti zu sein.

Wenn sie nur wüssten, welchen Preis das hatte.

Mehrere Caporegimes der Familie kamen herüber, um uns zu begrüßen.

Dante behielt seine Hand auf meinem unteren Rücken, schenkte mir Wein ein und flüsterte mir ins Ohr: „Diese Flasche ist zwanzigtausend Dollar wert, aber selbst sie kann sich nicht mit deiner Schönheit messen.“

Einst hätten solche Worte mich erröten lassen.

Jetzt wollte ich nur noch lachen. In seinen Augen war mein Wert offensichtlich geringer als der einer zweiundzwanzigjährigen Barkeeperin.

Das Abendessen verlief reibungslos, zumindest oberflächlich betrachtet.

Dante sprach über Familienangelegenheiten und wandte sich gelegentlich an mich, um meine Meinung zu hören. Ich spielte die perfekte Ehefrau: elegant, intelligent, gerade genug involviert, aber niemals übergriffig.

Um 20:20 Uhr warf Dante einen Blick auf seine Uhr. „Liebling, ich muss kurz nach unten und einen Geschäftspartner treffen. Sollte nicht länger als eine halbe Stunde dauern.“

„Natürlich“, sagte ich mit einem Lächeln. „Lass dir Zeit.“

Ein paar Minuten später entschuldigte ich mich unter dem Vorwand, mir sei unwohl. Sobald ich den Ballsaal verlassen hatte, rief ich Dante an.

Er nahm beim dritten Klingeln ab.

„Hey, Schatz. Was gibt’s?“ Dantes Stimme klang ein wenig gehetzt.

„Mir ist etwas schwindelig“, sagte ich und spielte die Schwache. „Wann kommst du zurück?“

„Bald. Gib mir nur noch… fünfzehn Minuten.“ Seine Stimme wurde plötzlich gedämpft, als würde er darum kämpfen, etwas unter Kontrolle zu halten.

Und dann hörte ich es.

Das leise Kichern einer Frau, sanft und verführerisch. Und das unverkennbare, metallische Klingeln kleiner Glöckchen an irgendeinem Spielzeug. Kling, kling.

„Dante? Wo bist du?“ Ich behielt meinen besorgten Tonfall bei.

„Im… im Büro“, antwortete er keuchend. „Der Partner ist gerade angekommen.“

„Mmmh… Dante…“, stöhnte eine Frau im Hintergrund.

Meine Hand umklammerte das Telefon fester, meine Knöchel wurden weiß. Die Stimme war unverkennbar Jennas.

„Schatz, du klingst seltsam“, sagte ich und zog den Anruf absichtlich in die Länge. „Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist?“

„Natürlich… ah…“ Dante rang darum, seine Stimme ruhig zu halten, aber ich wusste genau, was er tat. „Dieser Partner ist nur… schwer zu handhaben.“

„Oh ja, Dante… genau da…“, drang Jennas gedämpfte Stimme durch. Sie hatte offensichtlich keine Ahnung, dass er telefonierte.

„Komm schon, Kätzchen“, Dantes Stimme sank zu einem Knurren. „Ich will dich jetzt…“

Kling, kling. Die verdammten Glöckchen wurden schneller.

Ich drückte schnell auf den Aufnahmeknopf und dokumentierte alles in aller Ruhe.

„Dante? Dante?“, rief ich und tat so, als wäre ich besorgt.

„Was? Oh, Entschuldigung, Schatz“, sagte er atemlos, wieder in der Leitung. „Schlechter Empfang. Ich komme gleich hoch.“

„Okay. Ich liebe dich“, sagte ich in meiner süßesten Stimme.

„Ich liebe dich auch.“

Die Lüge kam ihm so leicht über die Lippen, so geübt.

Nach dem Auflegen speicherte ich die Aufnahme und ging zurück zu unserem Tisch, als wäre nichts geschehen.

Vierzig Minuten später kehrte Dante ins Restaurant zurück. Sein Haar war etwas zerzaust und seine Krawatte saß schief, aber er hatte ein zufriedenes Lächeln im Gesicht.

„Tut mir leid, dass du warten musstest, Schatz.“ Er setzte sich neben mich. „Der Partner war eine harte Nuss.“

Ich wandte mich ihm zu und schenkte ihm ein perfektes Lächeln. „Schon gut. Geschäft ist wichtig.“

Er streckte die Hand aus und nahm meine. „Du bist die beste Ehefrau der Welt.“

Genau in diesem Moment vibrierte mein Handy.

Pass und Ticket bestätigt. Aktivierung in fünf Tagen. Alles bereit.

Ich sperrte schnell den Bildschirm, aber Dante erhaschte einen Blick auf die Worte.

„Pass?“ Er sah mich an, ein Flackern von Verwirrung in seinen Augen. „Alessia, fährst du irgendwohin?“
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