LOGINThe grand hall was giving off major Old Money energy. Ang mga chandelier ay parang sumasayaw sa ilalim ng bawat bulong ng mga elite. Sa isang sulok, nakatayo sina Miguel at Anna, sipping expensive wine, looking like they own the place."Babe, look around," bulong ni Anna, her eyes scanning the crowd with pure ambition. "Ang daming potential. Once na-convince ko si Prince Harry na i-endorse ang startup natin, we’re gonna be unstoppable. Imagine, we’ll be the talk of the town."Tumawa si Miguel, a low, arrogant sound. He adjusted his silk tie, feeling like he was at the peak of his career. "And I have Mr. Muller on my radar. Once ma-close ko ang deal na 'yun, goodbye small-time, hello Forbes list. Imagine the look on everyone’s faces when they see us on top. We really made the right choice, Anna. We’re destined for this.""So true," sagot ni Anna, her laugh echoing with a mix of triumph and malice. "Isipin mo, kung nakinig pa tayo sa mga drama ng past, we wouldn't be here. Betty is p
Tatlong buwan na ang nakalipas mula nang bumalik si Betty sa Europe, at sa loob ng panahong iyon, maraming nagbago. Ang mansion ng mga Moretti-Bergman ay naging parang isang golden cage ni Betty. Kahit na sunod sa layaw ang bawat galaw niya, ramdam niya ang bigat ng atmospera. Isang hapon, habang nag-aabang siya sa terrace, nilapitan siya ng kanyang daddy. Pansin ni Betty ang pait sa mukha nito, isang bagay na bihira niyang makita sa isang taong puro business ang nasa isip. "Betty, my lovely daughter," panimula ng daddy niya, medyo hesitant ang tono. "Nabalitaan ng Reyna ang tungkol sa pagbubuntis mo. At hindi siya natutuwa." Napatigil si Betty sa pag-inom ng juice. Umiling ang daddy niya. "But the Prince insisted. Sabi niya, he doesn’t care about the scandal or the baby. Ang deal? We have to frame it na sa kanya ang batang dinadala mo. He wants to own the narrative. He wants to be seen as the 'savior' who accepted you and your child." Napasinghap si Betty. "Wow. Grabe. The
Matapos ang insidente na yun, ang apartment ni Mitch ay parang isang mausoleum sa sobrang tahimik. Nakaupo lang si Betty sa sahig, nakatingin sa kawalan, nang biglang mag-vibrate ang phone niya sa ibabaw ng table. Napataas ang kilay ni Mitch na kakarating lang galing sa labas dala ang mga ibinili niya. "Sissy, sino 'yan? Father? Akala ko ba matagal na kayong walang communication ng pamilya mo sa Europe?" In-accept ni Betty ang Video Call. Sa screen, bumungad ang isang lalaking may tindig na aristokrata. Ang aura nito? Pure power. "My daughter," bungad ng boses ng ama niya. Madiin, formal, at hindi tumatanggap ng sagot na 'hindi'. "I heard the news. The scandal, the accident, and the failed marriage. It was pathetic, my dear. Hindi ka pinalaki para maging laughing stock ng isang lalaking walang kwenta." Nanlaki ang mga mata ni Mitch. "Wait, what?" "Dad," mahinang sagot ni Betty, pero may bakas ng pait. "I handled it." "You handled nothing," sagot ng ama niya. "You was
Nagising si Betty sa gitna ng isang mabigat na panaginip. Ang amoy ng antiseptic at ang nakakasilaw na puting ilaw ng ospital ang sumalubong sa kanya. Her whole body felt like it was pulverized into a million pieces. "Sissy? Oh my god, gising ka na!" Mitch was there, slumped over the edge of the bed. Namamaga ang mga mata nito at halatang hindi natulog nang maayos. "Three days, Betty! Three days kang tulog. I was so scared, akala ko mawawala ka na sa akin." Betty tried to speak, but her throat felt like it was scraped with sandpaper. Her hands instinctively flew to her stomach. The baby. "Sissy, it's okay," bulong ni Mitch, ramdam ang takot ni Betty. "Wala pang sinabi ang doktor about it, but you need to be strong. Okay?" Hindi pa man nakaka-recover si Betty sa trauma ng aksidente, biglang bumukas ang pinto ng kwarto nang may kalakasan. At doon, pumasok si Miguel na parang may ari ng ospital, kasunod ang reyna ng mga malalandi. Si Anna. Miguel didn't even look guilty
That exact moment, ang sakit na nagpapabagsak kay Betty ay unti-unting napalitan ng isang nakakamatay na katahimikan. Imbis na manlumo sa kataksilan, umibabaw sa kanya ang galit at paghihiganti. Marahan niyang hinaplos ang kanyang sinapupunan, saka binalik ang tingin sa taksil niyang asawa na ngayon ay mas nag-enjoy pa lalo kasama ang secretary. "Dahil ba mas maganda siya kaysa sa akin? Dahil ba mas bata siya at sexy?" Hindi naman niya mapigilang mapaluha. "Dahil ba mataba ako? Pangit? At parang gurang na?" Ang mga mata niya ngayon ay nanlalamig, blangko, at puno ng isang kalkuladong galit. Ang kanyang labi ay humubog pa sa isang mapanganib at pamatay na ngiti. "Fine, Miguel. If you wanted a life without me, then learn exactly what you had thrown away." bulong niya sa sarili, boses na kasing lamig ng yelo. "Play with your own terms. I'll play mine with my rules, too. From now on, makikilala mo na ang totoong katauhan ni Betty. At ipapatikim ko pa sa'yo kung ano talaga ang tu
In a lavish banquet at the grand event hall, Miguel was busy laughing at something Anna said, feeling like they were on top of the world. Pero lahat ng masasaya nilang sandali ay biglang naglaho nang may bumukas ng pinto. At doon pumasok ang napaka-familiar na aura, si Betty. Miguel's ex-wife. And what's shocking? Betty was not the 'lusyang' anymore. Todo na ang glow up niya as she was now the ethereal and expensive version of herself. Yun bang kahit medyo chubby, malakas pa rin ang sex appeal? Ganun! Even her pregnancy glow was blinding, dressed in a silk slip dress that hugged her baby bump perfectly. What stung even deeper was, may kasama pa siyang lalaki na super alpha ang dating. Matangkad, sharp jawline, and very angelic! And the way he held her waist? It was possessive yet gentle. Nagtaka tuloy si Miguel. Bakit ngayon pa? Bakit kailangang sa harap pa niya mismo mag-bloom si Betty nang ganun? "Babe? Are you okay? Bakit ka natulala?" tanong ni Anna, habang sinusundan ang







