Kapitel 2 - Fremde Stimmen

Sophie band sich die Haare zu einem lockeren Knoten zusammen, während sie hinter dem Tresen stand und die Gläser vom Vorabend polierte. Das leise Klirren von Glas auf Holz war das einzige Geräusch im Gastraum, begleitet vom gleichmäßigen Ticken der alten Uhr über der Tür.

Um diese Uhrzeit hätte normalerweise längst jemand hereingeschaut. Ein schneller Kaffee, ein kurzer Plausch, irgendetwas, das den Raum mit Leben füllte. Doch heute blieb die Tür geschlossen. Sophie stellte das letzte Glas ins Regal und ließ ihre Finger einen Moment über die Kante des Tresens gleiten. Seit sie heute Morgen allein aufgeschlossen hatte, fühlte sich das Gasthaus anders an.

Nicht falsch, nur ungewohnt.

Normalerweise wäre ihre Mutter längst hier gewesen. Hätte gleichzeitig die Kaffeemaschine laufen lassen, Bestellungen sortiert und sich darüber beschwert, dass der Tag schon halb vorbei war, bevor er überhaupt richtig angefangen hatte. Heute war sie beim Arzt.

Draußen wurde ein Wagen langsamer, als würde er direkt vor dem Gasthaus anhalten. Sophie richtete sich ein Stück auf, den Blick auf die Tür gerichtet.

Für einen kurzen Moment passierte nichts. Dann fiel eine Autotür ins Schloss. Sophie atmete leise aus und schüttelte den Kopf.

„Ganz normaler Tag“, murmelte sie.

Die Tür öffnete sich mit dem vertrauten Klingeln der kleinen Glocke. Sophie drehte sich sofort um.

„Na endlich“, sagte sie, noch bevor sie richtig hinsah. „Ich dachte schon, du kommst heute gar nicht mehr.“

Ihre Mutter schloss die Tür hinter sich und blieb einen Moment stehen, als müsste sie sich erst sammeln. Der Wind hatte ihr ein paar Strähnen aus der Frisur gelöst, und ihre Jacke hing schief über der Schulter.

„Der Arzt hatte Verspätung“, sagte sie und winkte ab. „Und danach musste ich noch bei Collins vorbei. Wenn ich schon unterwegs bin, kann ich auch gleich alles erledigen.“

Sophie verschränkte leicht die Arme.

„Und?“

„Und was?“

„Was hat der Arzt gesagt?“

Ihre Mutter stellte ihre Tasche auf den Tresen und griff nach der Kaffeekanne.

„Dass ich weniger arbeiten soll“, sagte sie trocken.

„Was für eine Überraschung.“ Sophie verzog leicht eine Miene.

„Und sonst?“

„Sonst nichts. Rücken, Muskeln, zu viel Stress, zu wenig Pause. Du kennst das doch.“

„Du machst aber auch nie Pause.“

„Wenn ich Pause mache, bleibt die Arbeit trotzdem liegen.“

Sophie lehnte sich gegen den Tresen.

„So geht das nicht ewig weiter.“, sagte sie leise.

Ihre Mutter hielt mitten in der Bewegung inne.

„Wie meinst du das?“

„Du arbeitest zu viel. Ich arbeite zu viel. Und trotzdem reicht es hinten und vorne nicht.“ Für einen Moment sagte keiner etwas. Dann stellte ihre Mutter die Tasse etwas zu fest auf den Tresen.

„Das kriegen wir hin.“

Sophie sah sie einen Moment an. Sie sagte nichts.

Die Glocke über der Tür klingelte erneut. Diesmal klang es anders. Drei Männer traten ein. Ihre Mäntel waren zu ordentlich für einen einfachen Vormittag im Gasthaus. Ihre Schritte zu ruhig. Zu sicher.

Sophie richtete sich auf.

„Guten Morgen.“

„Morgen“, antwortete der Mann in der Mitte. Seine Stimme war ruhig. Zu ruhig.

Sie setzten sich an den Tisch am Fenster, ohne zu zögern.

„Was darf ich Ihnen bringen?“

Der Mann am Kopf des Tisches sah kurz zu den anderen.

„Kaffee. Für uns alle.“

Sophie nickte, ging zurück zum Tresen und stellte drei Tassen auf ein Tablett, bevor sie den Kaffee eingoss. Neben ihr füllte ihre Mutter die Zuckerdose auf.

„Du hättest wirklich zu Hause bleiben können“, sagte Sophie leise. „Ein Vormittag ohne dich bringt uns nicht um.“

„Uns vielleicht nicht“, murmelte ihre Mutter, „aber die Rechnungen zahlen sich trotzdem nicht von alleine.“

Sophie stellte die Kanne ab.

„Darum geht es nicht.“

„Worum dann?“

„Dass du nicht mehr zwanzig bist.“

„Danke für die Erinnerung.“

„So kann das nicht ewig weitergehen.“

„Es geht schon lange so.“

„Ja, und genau das ist das Problem“, sagte sie leise.

Für einen Moment blieb es zwischen ihnen unausgesprochen stehen.

„Wir kommen klar“, sagte ihre Mutter.

Sophie warf einen kurzen Blick zu den Männern am Fenster.

„Noch.“

Sophie brachte den Kaffee hinüber.

„Danke“, sagte der Mann ruhig.

Sie nickte kurz und wandte sich ab, sie ging zurück zum Tresen, stellte das Tablett ab und blieb mit dem Rücken zu ihnen stehen.

Dann hörte sie die Stimmen.

„Klingt nicht so, als würde der Laden besonders gut laufen“, sagte der Jüngste.

„Kleine Orte funktionieren so“, antwortete einer der anderen ruhig. „Lange, bis sie es nicht mehr tun.“

„Nicht mehr lange“, meinte der Dritte. „Wenn das Projekt durchgeht, ändert sich hier sowieso alles.“

„Du glaubst wirklich, dass er das durchzieht?“

Eine kurze Pause.

Dann:

„Blackwood zieht immer durch“, sagte er ruhig.

„Bei dem Namen stellt sich niemand in den Weg.“

„Das Hotel allein wird schon reichen“, sagte einer. „Und wenn die Firma erstmal steht, sieht dieser Ort hier sowieso anders aus.“

„Das Haus am Ortsrand gehört auch dazu“, fügte der Jüngste hinzu.

Sophie griff nach der Zuckerdose, nur um sich zu beschäftigen.

„Und die Leute hier?“, fragte er.

„Die werden sich anpassen müssen.“

Sophie schluckte. Etwas zog sich in ihrer Brust zusammen.

„Und das Mädchen?“, fragte der Jüngste leise.

Für einen Moment sagte niemand etwas.

Dann sagte der Mann am Kopf des Tisches ruhig:

„Die bleibt.“

Sophie richtete sich langsam auf. Ruhig, zu ruhig.

Als hätte er genau gewusst, dass sie zugehört hatte.