Kapitel 3 - Gerüchte

Am nächsten Morgen war das Gasthaus ruhiger als sonst. Sophie hatte in der Nacht kaum geschlafen. Immer wieder dachte sie an die drei Männer vom Vortag. An ihre ruhigen Stimmen. An die Art, wie sie gesprochen hatten, als wären sie sich sicher, dass alles genauso kommen würde, wie sie es wollten. Und an den einen Satz, der ihr nicht mehr aus dem Kopf ging.

Die bleibt.

Sophie stellte die frischen Tassen auf den Tresen und schaltete die Kaffeemaschine ein. Das vertraute Geräusch erfüllte den Raum, doch heute beruhigte es sie nicht. Kurz darauf kam ihre Mutter aus dem Hinterraum und band sich die Schürze um.

„Du bist früh heute“, sagte sie.

„Konnte nicht mehr schlafen.“

Ihre Mutter sah sie einen Moment an.

„Immer noch wegen gestern?“

Sophie zuckte leicht mit den Schultern.

„War ein komischer Tag.“

„Hier gibt es viele komische Tage“, murmelte ihre Mutter und griff nach der Kaffeekanne.

Einen Moment lang blieb ihr Blick an ihr hängen.

„Und… der Arzt?“, fragte Sophie schließlich.

Ihre Mutter hielt nur einen Augenblick inne.

„War nichts“, sagte sie dann ruhig. „Nur Kontrolle.“

Bevor sie weiter nachfragen konnte, klingelte die Glocke über der Tür.

Mr. Collins trat herein, zog sich die Jacke aus und nickte ihnen zu, bevor er wie selbstverständlich zu seinem Stammplatz am Tisch in der Mitte ging. Hinter ihm kam Mr. Carter herein, dicht gefolgt von Mr. Doyle, der sich über die Kälte beschwerte, noch bevor die Tür richtig zu war.

„Morgen“, sagte Collins und setzte sich.

„Mach mir bitte gleich einen Kaffee, Sophie.“

„Wie immer“, antwortete sie und griff nach den Tassen.

Noch während sie einschenkte, öffnete sich die Tür erneut. Mrs. Harper kam herein, der Mantel noch halb geschlossen, als hätte sie es eilig gehabt.

„Habt ihr’s schon gehört?“, fragte sie, noch bevor sie richtig saß.

Mr. Doyle sah sie an.

„Wenn du das Gleiche meinst wie alle anderen, dann ja.“

„Der Harris hat verkauft“, sagte sie leise.

Sophie hielt kurz inne, goss dann weiter Kaffee ein.

„Unsinn“, meinte Carter.

„Der wollte das Land seinem Sohn geben.“

„Wollte er auch“, sagte Mrs. Harper.

„Und trotzdem hat er unterschrieben.“

Sophie stellte die Tassen auf ein Tablett und brachte sie zum Tisch. „Bitte.“

„Danke, Mädchen“, murmelte Collins.

Sophie nickte knapp, blieb noch einen Moment in ihrer Nähe stehen.

„Für das Geld, würde hier jeder überlegen“, sagte Doyle.

Collins schüttelte langsam den Kopf.

„Oder er hatte keine Wahl.“

Für einen Moment wurde es still.

„Gestern stand ein schwarzer Wagen vor dem Rathaus“, sagte Mrs. Harper.

„Hab ich selbst gesehen.“

„Hab ich auch gesehen“, meinte Carter.

„Und nicht nur den Wagen.“

Er sah kurz zum Tresen, dann wieder zu den anderen.

„Drei Fremde waren gestern hier im Gasthaus.“

Sophie spürte ein Ziehen in ihrer Brust. Ihre Mutter hob den Blick.

„Ja. Waren sie.“

„Schwarze Mäntel?“

„Ja.“

Carter nickte langsam. „Dann waren das seine Leute.“

Sophie wandte sich ab, ging zurück zum Tresen und griff nach den Gläsern, um sie ins Regal zu stellen.

„Wessen Leute?“, fragte sie.

Collins sah zu ihr.

„Von dem, der hier alles aufkauft.“

Eine kurze Pause.

Dann sagte Mrs. Harper leiser:

„Blackwood.“

Für einen Moment sagte niemand etwas. Selbst das Klirren der Tassen schien plötzlich zu laut.

„So ein Projekt fällt nicht einfach vom Himmel“, sagte Doyle schließlich.

„Ich habe gehört, er will ein Hotel bauen“, meinte Carter.

„Nicht nur ein Hotel“, erwiderte Collins ruhig.

„Seine Firma soll sich hier auch ansiedeln.“

„Und neue Häuser“, fügte Mrs. Harper hinzu.

„Am Ortsrand.“

Sophie spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog. Unwillkürlich musste sie an gestern denken. Das Haus am Ortsrand gehört auch dazu. Sie griff nach einem Glas, obwohl sie längst fertig war.

„Wenn das so weitergeht“, sagte Mrs. Harper, „gehört bald das ganze Dorf diesem Mann.“

„Vielleicht gehört es ihm längst“, murmelte Doyle.

Collins nahm einen Schluck Kaffee und stellte die Tasse langsam ab. Sein Blick wanderte durch den Gastraum, blieb kurz am Tresen hängen.

Dann sagte er:

„Und was ist mit dem Gasthaus hier?“

Sophie sah auf. Ihre Mutter antwortete direkt, aber ihre Stimme war fester als sonst.

„Was soll damit sein?“

Collins hob leicht die Schultern.

„Ich habe nur gehört, dass sie für das Hotel mehr Platz brauchen.“

„Gerede“, sagte ihre Mutter.

„Vielleicht“, meinte Doyle.

„Vielleicht aber auch nicht.“

Carter beugte sich ein Stück vor.

„Wenn genug Geld dahintersteckt, nimmt er sich, was er braucht.“

Niemand widersprach.

Draußen fiel eine Autotür ins Schloss. Stimmen hallten über die Straße, dann wurde es wieder still. Sophie legte das Geschirrtuch neben die Spüle und sah kurz zum Fenster hinaus. Der Himmel war grau, der Wind kam vom Meer. Alles sah aus wie immer.

Und trotzdem fühlte es sich nicht mehr so an.