Aroma roti panggang yang baru saja keluar dari oven, menguar ke sekeliling area dapur yang sangat sederhana dan minimalis. Tak ada barang mewah di sana, seperti perlengkapan masak yang dulu pernah ada. Pun dengan para maid yang dulu sering berseliweran ketika pagi menjelang seperti ini. Sibuk pada tugasnya masing-masing di kediaman Gwen yang dulu.
Itu hampir 5 tahun yang lalu, waktu keluarga Stones masih berjaya di puncak kejayaan. Waktu nama mereka dikenal banyak orang bahkan sampai ke luar benua.
Kini Gwen dan ayahnya telah terbiasa hidup sederhana, tinggal di rumah yang ukurannya bahkan tak seluas kamar mandi mereka kala itu. Semenjak Tuan Jimy—ayahnya Gwen ditipu oleh rekan bisnisnya dan dibuat bangkrut, tak ada lagi mata yang melirik mereka. Tak ada yang tahu, jika mereka dulu adalah orang terpandang di kota London.
Memutuskan untuk pindah ke kota Birmingham, Gwen dan Tuan Jimy memulai semuanya dari nol. Jatuh bangun sudah biasa mereka hadapi selama ini. Sampai dokter memvonis Tuan Jimy sakit kanker paru-paru. Gwen sebagai anak satu-satunya tentu harus membalas kebaikan sang ayah, mengerahkan segala cara untuk bisa bertahan hidup dan memenuhi biaya pengobatan yang tak sedikit.
Hanya ayahnya yang dimiliki di dunia ini. Gwen tak memiliki siapa pun, karena sang ibu sudah tiada 4 tahun yang lalu. Hidup berdua melewati segalanya dengan penuh lika-liku.
"Sudah cukup. Ayah sudah kenyang."
Piring berisi potongan buah apel merah ditolak oleh Tuan Jimy, dan membuat Gwen seketika merengut.
"Kenyang dari mana? Ayah hanya makan roti ini setiap hari. Sayur pun Ayah menolak." Gwen sedikit mengeluh, karena selama sakit sang ayah hanya diperbolehkan makan roti gandum panggang yang dilapisi sedikit madu.
"Itu 'kan memang sudah aturan dokter. Ayah sudah tidak bisa makan-makanan terlalu berat. Kau ingat 'kan?" Tuan Jimmy mengulurkan tangan, mengelus sang puteri yang tak terasa ternyata sudah sangat dewasa.
Dua puluh delapan tahun usia yang sepatutnya sudah cukup bagi Gwen membina rumah tangga dengan seorang pria. Akan tetapi, akibat terlalu sibuk mengurus ayahnya yang sakit-sakitan, puteri semata wayangnya itu nampaknya sudah tidak memedulikan perihal tersebut.
Gwen membawa tangan ayahnya ke genggaman, mengelusnya sayang sambil tersenyum hangat. "Setidaknya, Ayah makanlah buah. Atau paling tidak minum susu. Untuk apa Gwen kerja setiap hari, jika Ayah hanya makan roti. Gwen mau, Ayah bisa sembuh seperti sedia kala."
Hati Tuan Jimy selalu tersentuh apabila mendengar keinginan dan gigihnya Gwen mencari uang demi kesembuhannya. Tak terasa sudut matanya basah dan meneteskan cairan hangat yang luruh ke pipinya. Sisa-sisa ketampanan waktu di usia mudanya dulu, nyaris tidak luntur sampai sekarang, meskipun usianya sudah menginjak 60 tahun.
Gwen mewarisi warna mata sang ayah yang biru dan postur tubuhnya yang menjulang bak menara Eiffel. Sementara wajahnya yang cantik bak dewi menurun dari sang ibu—Luis. Dan warna kulitnya yang begitu putih, seputih salju di musim dingin.
"Ayah."
Gwen paling tidak bisa melihat ayahnya sedih. Dia berdiri, lalu memeluk dan mencium rambut putih sang ayah.
"... Gwen tidak mau kehilangan Ayah. Karena hanya Ayah yang Gwen miliki di dunia ini. Gwen akan berusaha sekuat tenaga untuk membuat Ayah sembuh. Gwen janji, apa pun akan Gwen lakukan demi Ayah."
Sebuah janji dari seorang anak yang teramat menyayangi ayahnya. Berharap keinginannya tersebut didengar dan dikabulkan oleh Tuhan.
"Kau jangan terlalu memikirkan ayahmu. Sudah waktunya kau memikirkan dirimu sendiri. Apa kau tidak mau membina rumah tangga? Seperti mimpi para gadis di luaran sana?"
"Tidak! Gwen tidak mau! Gwen hanya ingin merawat Ayah." Gwen menggeleng mantap, seakan-akan sebuah pernikahan itu adalah suatu hal yang harus dihindari.
Bagaimana dia bisa membina rumah tangga, sedangkan separuh hatinya telah dimiliki lelaki lain?
Lelaki yang pernah singgah, lalu menghilang tanpa jejak. Namun, kini tiba-tiba muncul kembali setelah sekian lama.
***
"Tuan, boleh saya masuk?" Dean mengintip di ambang pintu kamar hotel, yang disewa Nich. Membukanya hanya selebar bahu.
Pandangan Nich seketika teralihkan, menyudahi menatap kaca jendela besar yang menjadi tempat favoritnya selama tinggal beberapa hari di Birmingham.
"Masuklah," sahut Nich sembari menjatuhkan pantatnya pada sofa bed di sudut kamar.
Dia lantas meraih cangkir teh yang belum disentuh sama sekali pada meja bundar di sebelahnya. Menyesap pinggir cangkir seraya melirik Dean yang melangkah masuk lalu berdiri di hadapan.
Dean menunggu dengan sabar sampai Nich selesai menyesap tehnya. Matanya seakan-akan sudah berbicara sebelum mulutnya.
"Ada apa? Apa kau sudah mendapatkan informasi tentang Gwen?" tanya Nich seraya meletakkan cangkir ke meja, kemudian bersedekap.
Tatapan Nich penuh selidik pada Dean yang nampak sudah bersiap menyampaikan informasi yang dia perintahkan semalam. Belum ada 24 jam, tetapi asistennya itu bergerak cepat sesuai keinginannya.
"Ekhm!" Dean berdehem, merangkai kata-kata yang sekiranya tepat. "Begini Tuan, soal perintah yang semalam, saya sudah mendapatkan informasinya. Nona Gwen saat ini tinggal di sebuah rumah terpencil bersama ayahnya."
"Di mana itu?" Nich menaikkan satu alisnya.
"Letaknya tidak jauh dari bar, Tuan. Sekitar empat puluh menit jarak tempuhnya," jelas Dean lagi, sesuai dengan apa yang dia ketahui.
Nich mengangguk, cukup merasa puas dengan informasi yang diberikan Dean. "Baiklah. Setelah ini kita akan kembali ke bar, karena Daniel sudah berjanji akan mempertemukanku lagi dengan Gwen. Belikan aku seikat bunga Mawar merah, dan cari yang terbaik. Paham?" titah Nich.
Dean balik mengangguk. "Segera saya carikan, Tuan."
Asisten yang usianya hampir sama dengan Nich itu pun keluar dari kamar tersebut. Sementara Nich terlihat berbinar binar, menunggu malam datang dan ingin segera bertemu kembali dengan Gwen.
***
Taksi berwarna kuning berhenti tepat di depan sebuah Bar yang sudah tidak asing lagi, seorang penumpang lantas turun setelah membayar nominal yang tertera di kargo.
Gwen melangkah masuk sambil menggosok telapak tangannya yang terasa kaku karena cuaca sangat dingin. Bergegas ke ruang ganti dan bersiap-siap untuk tampil lagi.
Baru saja Gwen hendak masuk lift, Daniel yang baru saja keluar dari ruangannya lebih dulu memanggil.
"Gwen!"
"Ya?"
Gwen menyahut dan menghampiri Daniel yang malam ini terlihat berbeda dari biasanya.
"... Ada apa?" tanya Gwen.
"Masuklah. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan padamu." Daniel menggeser tubuhnya dari pintu, memberikan ruang bagi Gwen supaya masuk.
"Apa? Kau ingin bicarakan apa?" Manik Gwen menatap tak sabar ke arah Daniel yang menyandarkan bokongnya di tepi meja kerjanya. Sementara dia sendiri duduk di salah satu sofa.
Sesaat, Daniel menatap Gwen dengan tatapan lain. Perempuan di hadapannya ini memang selalu memukau meskipun tak ada sedikit pun polesan make up di kulit wajahnya yang putih pucat. Rambutnya yang bergelombang dan tergerai bebas, membuat tangan Daniel terasa gatal ingin menyingkapnya ke sisi bahu. Lalu menghujaninya dengan kecupan-kecupan panas yang selalu menjadi fantasinya selama ini.
Ditatap penuh nafsu seperti itu, membuat bola mata Gwen memutar malas. "Daniel? Kenapa kau malah diam? Cepat katakan! Aku sudah terlambat," serunya galak, nyaris berdiri dan hendak beranjak, tetapi Daniel buru-buru mencegahnya.
"Tunggu, Gwen! Jangan pergi dulu! Malam ini kau tidak perlu tampil di lantai satu," kata Daniel.
Kening Gwen mengernyit. "Kenapa? Bukankah ini jadwalku?"
"Nanti biar Clara yang menggantikanmu."
"Clara? lalu aku?" Gwen memicik penuh selidik.
"Kau tampil di VIP lagi." Daniel lantas beranjak lalu berpindah ke balik mejanya. Duduk bersandar di kursi kebesarannya selama ini.
"Lagi? Memang akan ada tamu siapa lagi?"
Perasaan Gwen mendadak tidak enak. Firasatnya seperti mengatakan akan ada hal yang terjadi di VIP. Atau jangan-jangan...
"Kau ingat temanku yang kemarin malam?"
Punggung Gwen seketika menegang, padahal Daniel belum menyebutkan nama temannya. "Si-siapa?" Gwen mendadak diserang kepanikan, sampai tergagap.
Dalam hatinya, Gwen terus berdoa, agar nama yang akan disebutkan Daniel berbeda dengan nama yang semalaman mengganggu tidurnya.
Semoga bukan Nicholas.
"Nich. Pria yang semalam melanggar aturan main. Dan berani menyentuhmu. Sepertinya dia sangat penasaran denganmu. Bahkan berani membayarmu mahal lima kali lipat."
"A-apa?" Sekujur tubuh Gwen rasanya seperti disiram air es satu ember. Dingin dan menggigil.
Sepanjang bersiap-siap, Gwen tak berhenti menggerutu. Bersumpah serapah segala rupa. Bibirnya komat-kamit seperti sedang membaca mantra, berharap dia bisa berpindah ke dimensi lain agar tidak dipertemukan dengan sosok menyebalkan itu.Ya, bagi Gwen, Nicholas masih sama seperti dulu. Menyebalkan dan arogan. Kalau tidak, untuk apa lelaki itu sudi membuang-buang uang hanya sekadar ingin menemuinya lagi?ck!"Sekarang dia sudah banyak uang, karena itu, dia berubah menjadi si Tuan sombong dan sok! Ck!" gerutunya lagi yang entah sudah ke berapa kali, bila mengingat Nicholas yang dulu dengan yang sekarang. Perbandingan yang cukup signifikan, memang.Lipstik warna merah Gwen sapukan di bibirnya yang sensual, hingga dalam sekejap bibir itu berubah bak kelopak mawar yang merekah nan ranum. Seksi dan nampak menggoda. Lalu, tak lupa dengan parfum favoritnya, Gwen menyemprotkannya ke setiap titik sensitifnya; belakang telinga, pergelangan tangan, dan terakhir tepat di belahan dadanya yang padat da
"Apa kau sedang menggodaku, Gwen?" tanya Nich yang sedang kepayahan menahan gejolak hasrat yang sedari tadi menggulungnya tanpa ampun.Gairahnya semakin memuncak ketika kedua jemari Gwen yang lentik memainkan puncak dadanya sendiri, dengan sorot mata menjerat. Tak memedulikan geraman rendah Nich yang belingsatan menatap lapar, seolah-olah lelaki itu ingin menerkamnya hidup-hidup.'Apa yang sedang kau pikirkan, Nich? Apa kau pikir aku masih Gwen yang dulu? Yang lugu dan naif? Lihat, bagaimana aku akan membuatmu jijik padaku dan tanpa berpikir dua kali kau akan menjauhiku.'Gwen berkata dalam hati, sembari tak henti bergerak sensual, sengaja beraksi demikian, supaya Nich berpikir jika dirinya sudah berubah. Gwen ingin membuat Nich sadar, jika dulu dan sekarang itu sudah sangat berbeda. Gwen bukan lagi gadis polos yang sangat memuja Nich, meskipun pada kenyataannya memang seperti itu."Gwen ..." Nich memejam dengan nada suara sangat rendah dan parau. Dia benar-benar kepanasan dan pusing.
'Lima tahun yang lalu? Itu saat Ayah bangkrut dan kami memutuskan pindah ke sini.' Batin Gwen yang termangu. Dia tidak pernah menyangka jika Nich mencarinya. Atau itu hanya sebuah omong kosong Nich, pikir Gwen.'Tidak mungkin dia mencariku.'Logika dan hati Gwen saat ini bertolak belakang. Inginnya dia mempercayai Nich, akan tetapi rasa sakit akibat ditinggalkan belum sepenuhnya sembuh. Hari-hari yang dijalani Gwen sangat sulit kala itu."Gwen," panggil Nich.Terkesiap, Gwen lantas menatap Nich."Kenapa kau diam?" Mata Nich menyipit, mencoba membaca raut muka Gwen yang tidak berekspresi."Lalu, aku harus bersikap bagaimana? Kau mengharapkan apa?" Raut datar itu berubah menjadi dingin. Gwen tersenyum mengejek. "Kau tiba-tiba menghilang, Nich. Aku berusaha menunggumu. Tetapi, kau tidak pernah datang lagi.""Aku pergi karena suatu alasan," sahut Nich membela diri, supaya Gwen tidak berpikir jika Nich adalah pria yang kejam.Di dalam ruangan temaram yang diiringi alunan musik merdu, suas
Gwen terkejut ketika membuka pintu, kakinya hampir menginjak buket bunga yang tergeletak di bawah. "Buket bunga? Dari siapa?"Gwen lantas mengambilnya, dan urung keluar rumah untuk pergi ke toko. Tadinya dia berniat ingin membeli sesuatu di sana. Kembali masuk dan menutup pintunya lagi, Gwen mengendus kelopak bunga favoritnya itu dengan senyum lebar."Harum."Mawar merah adalah bunga favorit Gwen sejak kecil. Kata ibunya dulu, mawar merah itu melambangkan cinta dan keberanian. Hingga Gwen dewasa pun bunga tersebut masih menjadi favoritnya."Bunga dari siapa, Gwen?" tanya Tuan Jimmy yang baru saja keluar dari kamarnya. "Uhuk-uhuk!" Beliau terbatuk-batuk sambil berjalan menuju meja makan, hendak mengambil segelas air yang selalu tersedia di sana."Ayah!" Gwen seketika panik, dan gegas menghampiri ayahnya ke meja makan. "Biar Gwen yang ambilkan. Ayah duduk saja."Tuan Jimmy menuruti perintah puterinya, lalu duduk dan terus terbatuk, sementara Gwen menaruh buket mawar ke meja, lalu menuan
"Kartunya, Nona." Perawat perempuan menyodorkan kartu debit milik Gwen. "Bagaimana? Kira-kira berapa kurangnya?" tanya Gwen mengambil kartu tersebut. "Kurangnya masih lima belas ribu dolar lagi, Nona. Itu belum dengan biaya kamar dan obat-obatan selama tiga hari ke depan," jawab sang perawat sambil menyodorkan selembar kertas yang berisi rincian biaya yang harus segera dilunasi Gwen. "Apa? Lima belas ribu dolar?" Gwen terbelalak, jantungnya seperti terjun bebas ke dasar perut. Uang sebanyak itu dari mana dia bisa mendapatkannya? pikir Gwen menatap nanar kertas putih di tangannya. Tuhan ... Uang sebanyak ini? A-aku dapat dari mana? Kedua lutut Gwen terasa sangat lemas, bahkan nyaris terhuyung. "Nona?" panggil perawat itu. "Ya?" Gwen menatap perawat tersebut dengan manik berkaca-kaca, sembari berusaha menguatkan pegangan pada meja. "Jika bisa mohon segera lunasi sisanya. Agar Ayah Anda bisa segera dioperasi. Uang Anda tadi tidak cukup." "Apa? Ayah saya belum bisa dioperasi?" G
"Daniel!"Nich merangsek masuk ke ruangan Daniel saat dia hendak mengetuk pintu. Telinganya menangkap suara perempuan yang meminta tolong. Suara perempuan yang sangat dia kenal. Dan benar saja, ketika Nich berhasil mendobrak pintu tersebut, pemandangan yang tersaji di depan mata membuatnya naik pitam seketika.Daniel—temannya, sedang berada di atas tubuh Gwen yang menangis ketakutan. Mencoba untuk melecehkan dan memaksakan kehendaknya.Nich tentu tidak akan tinggal diam, melihat perempuan yang masih dia sayang hingga detik ini akan dilecehkan. Tidak! Daniel harus diberi pelajaran, pikir Nich."Nich?" Daniel terkejut bukan main, panik dan kebingungan, sementara Gwen tidak menyia-nyiakan kesempatan dan langsung mendorong dada Daniel sampai pria itu terjengkang.Gwen pun bangkit dari sofa dan langsung berlari menuju pada Nich yang berdiri di depan pintu. "Nich, to-tolong aku. Di-Dia hendak melecehkan diriku. Tolong aku …." Gwen menghambur ke pelukan Nich dan menangis sejadi-jadinya di da
Selesai mengganti pakaiannya yang sudah tak berbentuk lagi, dan memasukkannya ke dalam paper bag, Gwen lantas mencuci tangan di wastafel sambil menatap pantulan dirinya di cermin. Pakaian yang dibelikan Nich begitu pas melekat di badannya. Sweater berkerah tinggi dan berlengan panjang berwarna nude serta celana kulot panjang warna hitam."Kenapa dia bisa tau ukuran bajuku?" gumam Gwen. "Aak!" pekiknya ketika telapak kakinya terasa sakit dan perih. "Kakiku."Melepas sepasang sepatunya, Gwen tercengang ketika melihat ada noda darah. "Darah? Astaga, kenapa telapak kakiku bisa terluka?"Akibat terburu-buru, dia sampai tidak sadar jika kedua telapak kakinya terluka, tapi kenapa? pikir Gwen."Sepertinya tadi Nich mengembalikan kotak obat ke sini." Dia berpikir akan mengobati luka di telapak kakinya, mencari kotak obat yang sempat digunakan Nich tadi. "Ini dia." Kotak obat berhasil ditemukan.Selanjutnya, Gwen mencuci kakinya terlebih dahulu—menghilangkan bekas darah, mengucurkan air dari kr
Keheningan yang ada hanya beberapa saat tercipta, setelah menikmati teh hangat, Nich lantas berdiri, mengembalikan cangkir kosong ke troli, lalu memindai aneka menu yang tersedia.Dari menu ringan sampai menu berat siap disantap. Namun, sebelum itu Nich menawari Gwen terlebih dahulu. Siapa tahu Gwen mau ikut makan bersamanya.Ah, setelah sekian lama, akhirnya dia bisa berduaan lagi dengan Gwen dalam situasi damai seperti sekarang. Nich jadi mengingat hari-hari lalu yang pernah dia lewati bersama Gwen. Di atap gedung, gudang, bahkan di toilet. Puncaknya, malam itu. Saat sekolah mengadakan malam perpisahan. Dia dan Gwen menghabiskan malam panas penuh gairah masa muda di ruang rapat OSIS.Gila!Itu adalah pengalaman pertama seorang Nich dengan gadis tercantik di sekolahnya dulu. Gwen Florine yang dia pacari dalam kurun waktu terlama dan terpaksa harus dia tinggalkan karena suatu hal. Hal yang merubahnya hingga menjadi seperti sekarang ini. Sukses dan memiliki nama besar. Bisa mendapatkan