"Ate Frey, ngiti ka muna," si Mae na may hawak na camera. Lumang model pero maganda pa naman ang kuha.
"Luh, ganda," natutulalang pahayag ni Lea.
"Ganda ng creation ko 'no?" malawak ang ngiting sambit ni Nikki.
Marahan kong hinagod ang gown at umiwas ng tingin, hindi sanay sa papuri. Nailang din ako at pilit tinataas ang tube na gown. May kabigatan dahil sa mga beads na nakalagay. Lace at malinaw. Puro beads lang. Masyado ring mataas ang slit nito. Halos abot na sa singit.
"Si Ate Frey ang maganda. Hindi naman 'yong damit." Irap dito ni Lea.
Sinimangutan ito ni Nikki na kinangiti ko. Inambaan pa nito ng sabunot, pinigilan ko lang ang kamay niya.
"Thank you, Lea." Ngumiti ako nang bahagya, nabibigatan sa makapal na maroon lipstick sa labi ko.
Light make-up lang at tanging lipstick lang ang makapal. Kumurap-kurap pa ako at sinasanay ang mga mata ko sa abuhing contact lenses.
"Final touch niyo na. Lalabas na sila."
Agad na
"Ate!"Tapik sa mukha ko ang nagpabalik sa akin sa huwisyo ngunit nahihirapan pa ring lumanghap ng hangin.Tumango lamang ako upang hindi ito mag-alala. Ngunit humigpit din ang kapit ko sa braso niya."Lagot ako kay Sir West nito," dinig kong bulong niya bago ako alalayan paupo."Inom ka muna, Ate."Inabot ko ang bottled water at agad na uminom doon. Naninikip pa rin ang dibdib ko sa amoy. Naiwan pa ang amoy ng dalaga kaya pakiramdam ko ay pinipiga pa ang ulo ko."May alcohol ka ba Nikki?" mahinang tanong ko."Meron, Ate. Bakit?" Nilabas nito ang alcohol.Kinuha ko iyon at agad na nagwisik sa paligid. Kahit paano ay natabunan ang amoy ng pabango ng babae sa amoy ng alcohol. Doon lamang ako nakahinga nang maluwag. Gumaan ang pakiramdam ko at nawala ang sakit ng ulo ko."Salamat. Nahilo kasi ako sa pabango niya," tukoy ko sa dalaga. Inabot ko ang alcohol sa kanya ngunit linapag na, lang niya iyon sa mesa."Malakas n
"Are you feeling alright?"I half opened my eyes, only to see him with a damp towel in his right hand.Tinaas niya iyon at pinunasan ang braso ko. Seryoso siya at nangingitim ang paligid ng mga mata niya."Ayos na. Si Nikki?" mahinang tanong ko.Pinilit kong umupo at agad naman siyang umalalay. Napahawak pa ako sa aking buhok matapos kong maramdamang nakalugay na iyon. Maging ang suot ko ay ternong jammies na kumportable sa katawan.Wala na rin ang pakiramdam ng make-up sa mukha ko. Pero mahapdi ang mga mata ko. Kumurap-kurap ako at natantong suot ko pa rin ang mga contact lenses."I don't know. Maybe they got home already." Tumayo ito at binitbit ang palanggana kasama ang towel."Nanalo ba?" I asked again.Mabilis kong inalis ang mga contact lenses ko. Hindi matagalan ang hapdi niyon. Nilapag ko lang sa bedside table at hindi ko na balak gamitin ulit.He stoped, then knotted his brows, "I'll call him. Itatanong ko
"Nikki, panalo o talo?" muling tanong ko.Ngumuso ito at nilaro ang pagkain niya. Bumuntong hininga pa."Third lang, Ate. Okay na rin iyon." Ngumiti ito nang maliit ngunit bumalik din sa pagkakanguso. "Bagsak kasi tayo kay Ate Mila," mahinang sabi niya.Nangunot ang noo ko kahit na expected ko na iyon. Unang tingin pa lang niya ay alam ko nang hindi siya magiging patas."Sabi ko na. But that's fine. Panalo pa rin naman," I cheered up. "Sorry, sumama kasi talaga ang pakiramdam ko," hinging pasensya ko.Kung hindi lang sumama ang pakiramdam ko ay baka nakumpronta ko si Mila sa resulta."Ayos lang iyon, Ate. Hindi ko lang matanggap na nilaglag ako ni Ate Mila." Bumagsak ang balikat nito at nilaro muli ang pagkain.Maging ako tuloy ay hindi maiwasang malungkot. Alam kong close sila kay Mila kaya't hindi nila ni-expect na ganoon ang magagawa nito."Paano niyo ba nalaman?""My score reveal kasi sa backstage. Tapos ayon, sa kan
"Hey, wake up," he whispered before he embraced me from the back."Wait," I murmured.I can feel his naked body in mine. This is just another morning where we share the heat from the last night. I don't know, but it became constant. I just always wait for him to sneak into my room."We'll check the lambanog house," he whispered again.Dinantay niya pa ang ilong niya sa balikat ko. He smelled it and kissed it lightly before he bit it gently.Bahagya kong ginalaw ang balikat ko upang lumayo siya ngunit mas humalik lang siya roon."Hm. Shoo na. Maliligo na ako."Mula sa tiyan ay naramdaman kong naglakbay ang kamay niya patungo sa gitna ng didbib ko."Can we bathe together?"Napamulat ako ng mata sa sinabi niya at sa banayad niyang pagpatong. Tinulak ko siya dahilan para maibalik siya sa gilid ng kama. Naniningkit ang mga mata ko nang lingunin siya."Hindi pwede! Maliligo akong mag-isa. Hintayin mo na lang ako sa baba
"Anong ginagawa mo rito?!" mahinang angil ko, hindi mapigilan ang galit na unti-unting umuusbong sa aking sistema.I am getting furious just thinking about what she has done. Galit at inis na nagawa niyang sirain ang reputasyon ko bilang isang guro."Wait," Mila butted in, "Anne is my cousin." Umirap ito at binigyan ako ng ngisi.Lumapit pa ito kay Anne at kinuha ang baso sa kamay nito, "Si Frey lang 'yan, Anne. Ano ba!" dinig kong bulong niya kaya naman sinamaan ko siya ng tingin.Si Frey na sinira niya!Gusto ko sanang isigaw iyon ngunit baka masyadong makakuha ng atensyon at bigla na lamang silang magtanong.Si Nay Lina at Ate Fe ay nananatili lamang na nakatitig sa amin. Hindi mawari kung magtatanong ba."Ma'am Frey-" Natigil ito at lalong nanlaki ang mga mata sa paglingon niya sa likod ko.I know, West is there, probably looking at her in a rage."What are you doing here?" matigas na tanong nito.Napaatras si
"Sir West, delikado tayo."Kumunot ang noo ko sa sinabi ni Nardo. Nilapag ko pa ang tasang hawak ko sa gilid ng bench kung saan ako nakaupo.Delikado? Bakit sila magiging delikado?"Why? Hindi ba kaya ng sprayer?" si West na salubong ang kilay at nakapamewang ang isang kamay. Ang kabila ay may hawak na cellphone at may tinitipa."One-fourth na po ng dulo ang may peste. Ubos na po ang mga dahon ng buko." Bumagsak ang balikat nito at tila problemado.Peste?Napakurap ako ngunit halos mapatalon din sa sigaw ni West."What?! There were no pests the last time I checked. Paanong walang dahon?" Madilim na ang tingin nito at nakapirmi ang labi.Ganoon ba kabilis kumalat kapag peste?"Ang bilis, Sir. Ang dami na agad. Hindi pa namin alam kung anong bayan ang pinagmulan." Napakamot si Nardo sa batok niya matapos makita ang disgusto kay West.Huminga ito nang malalim at binalik sa bulsa ng pantalon ang kanyang cellphone, "Wa
I stayed silent. Namumuo ang pawis sa noo ko sa takot na gagawin niya. Alam ko sa sarili kong wala na naman akong magiging laban kapag napanood muli ng marami ang video na iyon.Kahit kinakabahan ay sinundan ko siya ng tingin. Kumuha siya ng baso at nagsalin doon ng malamig na tubig. Hinawakan niya iyon at bahagyang sumisimsim habang lumilibot ang tingin niya sa kusina."Bahay ko dapat ito. Dito dapat ako titira kaya lang malandi ka," she said, out of nowhere.Nanlaki ang mga mata ko at nasaktan sa sinabi niya. Kumuyom ang kamao ko at nagtagis ang aking mga ngipin.Malandi?Kahit kailan wala akong nilandi!Kahit gustong mag-init ng mga mata ko ay pinaningkitan ko siya ng tingin."Anong sinasabi mo?!"Liningon niya ako at pa-inosenteng tiningnan, "Huh? Na alin? Na malandi ka?"Sinamaan ko siya ng tingin. Pinipigilan ang sar
"Si West po?" bungad na tanong ko kay Nay Lina na nagluluto ng sinangag.I even cringed at the smell of garlic. Napapunas pa ako sa aking ilong."Nasa farm, Hija. Hintayin mo, uuwi din iyon." Sinulyapan niya lang ako sandali bago bumalik sa pagluluto.I sighed.He's not talking to me. Dalawang araw na simula noong puntahan ako ni Mila at hanggang ngayon ay hindi pa rin ako kinakausap ni West.I know he's busy and all that, but he doesn't want us to talk about it. Maybe he lost his interest in me because of what happened.Yumuko ako at nagbuhos ng fresh milk sa baso. Nakatitig sa kung paanong dumaloy ang gatas.I don't feel like he cares. Parang wala lang na uuwi siya at nadadaanan ako pero hindi ako kakausapin.This is frustrating!Dagdag pang isipin ang video na hawak ni Mila. Gusto ko rin iyon ipakiusap sa kanya."Frey! Puno na ang baso mo! Nagkalat tuloy sa mesa."Napakurap ako at nanginginig ang kamay n