“Heto na ang—” Napahinto si Calynn sa paghakbang dala ang isang tray na may nakalagay na meryenda. “Sorry, may kausap ka pala.” Nasa tainga ang cellphone ay tumingin sa kanya si Denver. Ngumisi at ilang minuto rin na nagtagal ang pagtitig na ginawa nito sa kanya. “Uhm…” Nag-iwas siya ng tingin. Suddenly she felt awkwardness. “Dalhin ko ito sa balcony. Hintayin kita doon,” at aniyang sinimulan ang paghakbang palabas. “No, Calynn!” Subalit mabilis na nahigit ni Denver ang kanyang braso upang pigilan. “Sabay na tayo. Tapos na iyong tawag. Wala naman iyong halaga. Isang tao lang na nangumusta.” Sandaling lumikot ang mga mata ni Calynn. Napasulyap sa cellphone na hawak ng binata tapos bumalik sa mukha nito. Hindi niya alam pero iba ang naging kutob niya sa kausap ni Denver. “Akin na ‘yan. Ako na ang magdadala.” Gentleman na Kinuha ng binata sa kamay niya ang tray ng pagkain. “S-sige, salamat,” pagpapaunlak niya naman. Nagpatiuna ng lakad si Denver patungong balcony ng villa. Tahimik
Pabalik-balik ng lakad si Reedz sa may labas ng Emergency Room kung saan itinakbo niya ang asawa. Sobrang nag-aalala siya sa kalagayan nito. Ilang beses niyang pinigilan ang sarili na huwag sumugod sa loob malaman lang sana kung ayos pa ba si Calynn. This is what he dislikes the most—waiting. It feels like he's going to lose his mind whenever he waits. Mayamaya ay nagdatingan sina Oseph at Secretary Dem. Wala si Calex dahil rest day nito ng dalawang araw. “Sir, someone wants to talk to you. Importante.” Agad na iniabot ni Secretary Dem sa kanya ang cellphone. “Hindi mo ba nakikita? Nasa ER ang asawa ko! Wala akong panahon sa mga tawag ngayon!” “Si Miss Avy, Sir. Nandito na pala siya sa Pilipinas, and she wants to talk to you about her and her parents' shares in Regal Empire. Sir, kapag ibebenta nila sa iyo ang shares nila ay tapos na ang problema natin.” He stood frozen like an iceberg. “Sir, ito na ang hinihintay natin bago pa makakilos sina Sir Denver,” ingganyo pa sa kanya ni
“Congratulations, Babe. Sabi ko na nga ba at ikaw ang makakakuha sa tiwala ng Daddy ko,” simula ni Avy sa pag-uusap nila nang maiwanan sila sa study room.“And I owe that to you. Thanks, Avy,” pasasalamat naman ni Reedz. Nawala na ang kaba niya kanina na hindi niya mape-please si Mr. Dela Rocca. Mabuti na lamang at nagawa niya ng maayos ang kanyang trabaho.Flirty and sophisticated, iniba ni Avy ang pagkaka-cross ng mga binti nito na nakaupo. Sinadya na ang magandang hita nito ay humantad.Mula sa dokumento na muling pinapasadahan ni Reedz ng basa—ang stock transfer document kung saan nakasaad na ligal na ibinenta na sa kanya ng mag-amang Dela Rocca ang 25% na share of stocks nila sa kanya—ay hindi sinasadya ay napasulyap siya roon. Nasilip pa niya ang pulang T-back ng dalaga. Gayunman, hindi na siya nagtaka sa kinikilos ng dalaga. Napailing na lang siya.“Hindi mo man lang ba ako na-miss, Reedz?” malandi ang pagkakangiti na tanong ng dalaga pagkuwan.He didn't miss Avy at all, she di
Nabulabog ang ginagawang pagtulog sa hapon ni Calynn. May dumating sa Villa Berde dahil busina ng kotse ang bumalubog sa kanya. Gayunman, dahil buntis ay maingat siyang bumangon. Naisip niya rin kasi na baka si Calex lamang iyon kaya walang pagmamadali ang kanyang pagkilos. She took a bath and donned her house clothes.Lumabas lamang siya sa inuukopang silid at pumanaog nang natiyak niyang maayos na ang sarili. Titingnan niya kung si Calex nga ang dumating. Balak niya ay magluluto siya at yayain niya itong kakain.Nag-crave siya bigla ng sinigang na bangus. Maasim na maasim na sinigang na bangus. Iyon ang lulutuin niya.“Hi, Ate Calynn!” ngunit hindi pa man siya nakakababa nang tuluyan sa hagdanan ay bati sa kanya ng isang boses babae. Pamilyar ang boses.Nangunot ang noo ni Calynn na itinaas ang tingin sa may living room. Laking gulat niya nang makilala ang dalagita papalapit sa kanya.“Meredith!” Genuine ang naramdaman niyang tuwa nang makita ang pinsan ng kanyang asawa. Binilisan n
Nakabusangot ang mukhang lumabas sa kaniyang kuwarto si Calynn pagsapit ng umaga. Hindi siya kasi nakatulog dahil sa pag-iiba-iba ng kaniyang pakiramdam. Hindi niya maintindihan kagabi kung ano ang gusto niya; kung gutom ba siya o hindi, kung nasusuka ba siya o hindi. Hindi rin niya mawari kung bakit ang bigat ng kaniyang dibdib. Parang gusto niyang umiyak na hindi.Mukhang tama ang sinabi ng doktor noong nahimatay siya na maselan ang kaniyang pagbubuntis. Idagdag pa ang sinasabi nila na hormonal changes kapag buntis ang babae. Katulad na lamang ngayon na uhaw-uhaw naman ang pakiramdam niya.Nadatnan niya sa kusina si Aling Cora. Naramdaman malamang ang presence niya kaya napalingon ito sa kaniya.“Magandang umaga po,” alanganing bati niya.Ngumiti ito. “Ayos ka lang ba? Pasensya ka na kung hindi na ako nakabalik kagabi. Nag-tanrums kasi ang anak ko. Hindi ko na maiwanan.”“Ayos lang po,” aniya’t dumiresto sa may fridge. Kumuha siya roon ng tubig.“Sino’ng nagluto nitong napakaasim na
“Damn it!” Malakas na naisuntok ni Denver ang kamao sa desk nito.Nagyuko naman ang ulo ang iilang Board of Directors. Natakot sila sa bagong CEO. Sila kasi ang dahilan ng ipinag-iinit ng ulo ni Denver sa sandaling iyon—ang iilan nilang bilang na dumalo sa board of meeting nila. Ang inasahan ni Denver na labing-lima sila ay naging apat lamang sila. Ibig sabihin mas madami ang dumalo sa panig ni Reedz. Iyon ang hindi matanggap ng binata kaya galit na galit ito ngayon.“Bakit sila lang ang nandito, son? Nasaan ang iba?” hindik na katanungan din ni Mrs. Divina Rovalez-Manrigas nang dumating ito.Nagdilim lalo ang mukha ni Denver. Nag-igtingan ang mga bagang. “Kasalanan ito ni Reedz. Ginamit na niya ang secret fund. Ang mga tanga naman na iyon, nagpauto sa kaniya.”“What?!” Nanigas si Mrs. Divina sa kinatatayuan. Humigpit ang hawak nito sa luxury bag nitong bitbit. “Pa-paano na ang… ang inauguration ko bilang bagong chairman sa susunod na araw, son, kung ganito ang nangyayari?”Pumamulsa
“What was that?” nabahalang tanong ni Meredith.“May banggaan yata sa kalsada,” hula naman ni Calynn.Mahina ang narinig nilang parang banggaan ng dalawang malalaking lata sa may malayo pero ay gulat na gulat pa rin sila, pati na rin ang mga bantay nilang mga kalalakihan. Katunayan ay nagsilabasan pa ang iba. Mga naalarma.“Come, Ate, let's see what happened,” susog ni Meredith.“Huwag na, Meredith. Baka delikado,” tutol niya. Nagsimula na siyang nerbyusin.“I don’t think so, Ate. Parang accident lang naman.” Subalit dahil bata pa ay matapang na tumakbo patungo nang gate si Meredith.“Meredith, sandali lang!” tawag niya rito ngunit parang wala nang naririnig ang pasaway na dalagita. Wala na siyang choice kundi ang sundan ito.“Hindi po kayo maaaring lumabas.” Laking pasalamat niya’t hinarang sila ni Calex. May hawak-hawak itong shotgun. Handang-handa sa anumang gulo na mangyayari.“Give me a way, Kuya Calex. They might need help,” pangungulit ni Meredith. Nakipagpatintero ito kay Cale
Gabi na pero ayaw pa ring dalawin ng antok si Calynn. Patuloy kasi sa pagkabog ang kaniyang dibdib. Nasa may balcony siya ng inuukupang kuwarto. Nakasandal ang ulo niya sa poste at nakahalukipkip. Tagusan ang tingin niya sa mga puno sa lalim ng kaniyang iniisip.Nagpapa-palpitate rin siya’t nanlalamig. Kinakabahan pa rin siya na hindi naman niya maipaliwanag kung bakit. Basta ang alam niya ay may nangyayari sa labas ng villa. Ang hindi nga lang niya alam ay kung ano.Hindi mapakali na kinagat niya ang hinlalaking daliri. May nangyaring bang hindi maganda? Kay Reedz? Kay Gela? Kay Lola Salome? Sino? Sino sa mga mahal niya sa buhay? She sighed. “Hindi. Mali. Walang nangyayaring maganda sa kanila. Siguro ay dala lang ulit ito ng pagbubuntis ko. Mabuting iinom ko na lang ito ng gatas nang makatulog na ako,” at naiinis sa sarili litanya niya. Hindi na niya nagugustuhan ang itinatakbo ng isip niya. Exaggerated na.Lumakad siya palabas ng kuwarto at bumaba sa hagdanan. Ang hindi niya inasah