LOGINMahaba ang plano ni Katreese, at hindi rin siya nagmamadali.Tahimik niyang ipinakiusap kay Kira na kumuha ng grupo ng online trolls para bahain ng komento ang official IG account ni Kaori.Wala pang isang oras, tuluyan nang nagulo ang comment section ni Kaori. Sunod-sunod ang mga tanong, paratang, at pangungutya mula sa netizens.“Plagiarized ba lahat ng videos mo?”“Ikaw ba talaga yung sikat na content creator?”“Bakit may kapareho?”“Magnanakaw ng content!”Habang nagkakagulo online, si Kaori naman ay kasalukuyang nagpapafull-body facial treatment sa isang high-end beauty salon.Nang makita niyang si Maxine ang tumatawag, agad siyang tumigil. Umupo siya nang maayos at pinaalis muna ang staff.“Pwede n’yo muna akong iwan sandali,” mahina niyang sabi.Pagkalabas ng staff, saka niya sinagot ang tawag. “Manager.”Pagkarinig pa lang ng boses ni Maxine, agad niyang naramdaman ang bigat ng sitwasyon.“Kaori,” seryosong bungad ni Maxine, “sabihin mo sa akin ang totoo. Nag-plagiarize ka ba?
Biglang nanahimik ang paligid. Lahat ay napatingin kay Katreese.Bahagyang kumunot ang noo ni Katreese habang ibinabaling ang tingin kay Ranran.Umaasa namang nakatingin sa kanya ang bata. Sa murang mga mata nito ay halatang may halong pag-asa at kaba.Naiintindihan ni Katreese na inosente ang bata. Hindi niya dapat ibuhos kay Ranran ang galit at sama ng loob na namamagitan sa mga matatanda.Ngunit sa tuwing naiisip niya si Kaori, hindi niya magawang magpanggap na walang sama ng loob kay Ranran.Kahit papaano, hindi na niya kayang tratuhin ito katulad ng pagtrato niya kay Kaisha.May malinaw nang distansya. Alam na alam niya sa sarili na dahil kay Kaori, mahirap nang maibalik pa ang dating pagiging malapit nila ni Ranran.Mali iyon, maging sa emosyon o sa katwiran.Tahimik na inubos ni Katreese ang huling lagok ng gatas bago pinunasan ang kanyang bibig gamit ang ilang tissue.Pagkatapos ay tumayo siya at tumingin kay Attorney Ramirez.“Babalik muna ako sa kuwarto para matulog sandali,
Bahagyang gumalaw ang adam’s apple ni Travis habang nakatingin kay Katreese. Nakatago sa kanyang mga mata ang magulong emosyon na hindi niya maipaliwanag.“Alam kong dahil ito kay Kaori…” Mabigat ang kanyang tinig habang nagsasalita. “Naging ganito siya dahil sa pagkamatay ng kuya ko. Ilang taon siyang namuhay mag-isa sa abroad, at wala pa sa tabi niya si Ranran. Hindi naging madali para sa kanya ang lahat ng iyon…”“Maliwanag na hindi ako ang dahilan ng paghihirap ni Kaori!” Malamig na pinutol ni Katreese ang sasabihin ni Travis.“Kahit may utang man sa kanya, pamilya ninyo ang may pagkakautang. Travis, kung gusto mong alagaan siya kapalit ng kuya mo para makabawi ng loob, wala akong pakialam.” Nanigas ang kanyang mukha habang diretsong nakatingin dito. “Kahit hiwalayan mo ako ngayon din at pakasalan mo siya agad, wala kang maririnig na reklamo mula sa akin.”Napakunot-noo si Travis. “Katreese, sister-in-law ko siya. Tinutulungan ko lang siya at si Ranran bilang pagbawi sa kuya ko. I
Bahagyang natigilan si Ranran nang marinig niya iyon. Dahan-dahan niyang itinaas ang tingin kay Katreese, at bakas sa kanyang mga mata ang munting sama ng loob at panghihinayang.Gusto rin naman niyang matulog kasama ang kanyang ninang.“Kuya Ranran, lalaki ka kasi, hindi puwedeng matulog kasama ang ninang!” inosenteng sabi ni Kaisha habang marahang hinihimas ng kanyang maliit na daliri ang sariling pisngi. “Sabi ni Daddy, magkaiba ang boys at girls. Kahit nga ako, hindi na natutulog kasama si Daddy dahil malaki na ako! Nakakahiya kaya~”Sa may pintuan ng bahay, tahimik na nakatayo si Katreese sa hagdan habang malamig ang kanyang ekspresyon.Hindi niya inaasahan ang biglaang pagdating nina Travis at Ranran.Ngunit nang maalala niya ang mga nangyari noon, pakiramdam niya ay normal lang iyon. Palaging inuuna ni Travis ang sarili niyang kagustuhan, kaya ang basta na lamang pagdadala kay Ranran dito nang walang paalam ay lubos na naaayon sa kanyang ugali.Bukod sa bahagyang pagkainis, wal
Kagabi, nagpumilit si Kaisha na matulog kasama si Katreese.Nag-aalala si Attorney Ramirez na baka magulo ng bata ang pahinga ni Katreese, lalo na’t buntis ito ngayon, kaya ilang beses niyang sinubukang suyuin si Kaisha na bumalik sa sarili nilang kwarto.Ngunit bago pa makapagreklamo si Kaisha, si Katreese na mismo ang nagsabi: “Ayos lang. Hindi naman makulit si Kaisha.”Dahil doon, wala nang nagawa si Attorney Ramirez kundi sumang-ayon. Sa huli, magkasamang natulog sina Katreese at Kaisha.Maagang nagising si Attorney Ramirez kinabukasan.Pagkababa niya ay tahimik pa rin ang guesthouse.Tinignan niya muna ang kwarto nina Katreese at Kaisha at nalaman niyang mahimbing pa ring natutulog ang dalawa, kaya lumabas muna siya at pumunta sa malapit na palengke upang bumili ng sariwang ingredients.Pagbalik niya sa guesthouse, nanghiram siya ng kusina at nagsimulang magluto.Bandang alas-otso y medya ng umaga, nagising naman si Ian dahil sa alarm niya.Pagkatapos maligo at mag-ayos, bumaba s
“Ian?” Isang malamig ngunit pamilyar na boses ng lalaki ang biglang narinig mula sa likuran.Napalingon si Ian at nakita si Attorney Ramirez na papalapit. Bahagya siyang nagtaas ng kilay at ngumiti.“Bro, ang aga mong bumalik. Mukhang naging maayos ang meeting?”“Hm, okay naman.” Dahan-dahang lumapit si Attorney Ramirez habang palipat-lipat ang tingin kina Katreese at Ian.Sa huli ay tumingin siya kay Katreese. “Magkakilala kayo?”“Hindi.” Diretso at walang pag-aalinlangang sagot ni Katreese. “Palihim niya kaming kinuhanan ng litrato ni Kaisha kanina kaya pinapadelete ko sa kanya.”Agad na kumunot ang noo ni Attorney Ramirez habang tumitingin kay Ian.“Hindi mo pa rin maalis ang ugali mong ‘yan?” seryoso niyang sabi. “Na-delete mo na ba?”“Hindi pa…” bahagyang awkward na sagot ni Ian.“I-delete mo.” Mahinahon ngunit matigas ang tono ni Attorney Ramirez. “Si Miss Alviar ang ninang ni Kaisha.”Napakamot ng ulo si Ian at napatingin kay Katreese bago muling tumingin kay Attorney Ramirez.







