Bab 5: Sangkar yang Sesak

Aveline membeku, layar ponsel yang masih menyala di tangannya terasa membakar telapak tangannya.

"Putri Tuan Valmont ...." bisiknya dengan suara yang hampir hilang.

​Dunia seolah berhenti berputar. Anak kecil yang dirawat Aeron, yang diratapi oleh Vela, ternyata adalah darah daging ayahnya sendiri.

​Pintu kamar terbanting terbuka. Aeron masuk dengan napas yang tidak beraturan. Kemejanya yang basah kini kusut, dan wajahnya pucat pasi seolah ia baru saja melihat hantu.

Ia melihat ponselnya di tangan Aveline.

​Aveline bangkit, matanya menyala penuh amarah dan luka. "Kau tahu selama ini? Kau tahu dia adikku?!"

​Aeron melangkah lunglai dan menjatuhkan tubuhnya di lantai, tepat di depan kaki Aveline.

Ia berlutut, menyandarkan kepalanya yang berat di pangkuan Aveline. Sebuah pemandangan yang menghancurkan harga diri sang pengacara hebat.

​"Sepuluh tahun, Aveline ...." suara Aeron parau, bergetar karena emosi yang tertahan selama satu dekade. "Aku mencintai Vela. Aku memberikan segalanya untuknya. Tapi dia mengandung anak ayahmu di saat aku sedang mempersiapkan pernikahan kami."

​Tangan Aeron mencengkeram kain kemeja yang dipakai Aveline dengan erat. "Ayahmu menghancurkan hidupku, menghancurkan ibuku, dan sekarang dia meninggalkan benihnya di rumahku untuk aku rawat setiap hari. Bagaimana aku tidak gila?"

​Aveline merasakan air mata Aeron merembes ke kulit pahanya.

Untuk sesaat, kebenciannya pada pria ini luntur, berganti dengan rasa iba yang menyesakkan.

Aeron adalah korban dari dosa masa lalu ayahnya.

​"Tapi anak itu tidak salah, Aeron," bisik Aveline sambil gemetar.

​"Aku membencinya karena dia memiliki mata ayahmu!" Aeron mendongak, matanya yang memerah menatap Aveline dengan keputusasaan yang dalam.

"Lalu kau datang. Kau adalah satu-satunya hal yang murni. Aku ingin memilikimu hanya agar aku bisa merasa menang dari ayahmu, tapi semakin aku melihatmu, semakin aku ingin melindungimu dari kegilaan ini."

​Aeron memejamkan mata, ia tampak sangat rapuh. "Aku mencintaimu dengan cara yang salah, Aveline. Maafkan aku."

​Keheningan malam itu pecah oleh suara petir yang menggelegar.

Di saat Aeron sedang berada di titik terlemahnya, insting bertahan hidup Aveline bangkit.

Jika Aeron benar-benar mencintainya, pria ini akan menghancurkannya bersama dengan seluruh rahasia ini.

​Aveline mengusap rambut Aeron perlahan, gerakan yang membuat pria itu sedikit tenang hingga napasnya mulai teratur.

Perlahan, Aeron tertidur di pangkuannya—kelelahan karena beban emosi yang terlalu berat.

​Aveline melepaskan dirinya dengan sangat hati-hati. Ia memungut flashdisk yang tadi terjatuh dan ponsel Aeron. Ia tidak bisa tinggal di sini.

Ia harus membawa adiknya pergi sebelum Aeron bangun dan berubah menjadi iblis kembali.

​Dengan langkah kaki tanpa suara, Aveline keluar dari kamar.

Koridor paviliun itu gelap dan sunyi. Ia menuju kamar sebelah, tempat suara tangis tadi berasal.

​Di atas ranjang kecil, seorang anak perempuan cantik sedang tertidur lelap dengan bekas air mata di pipinya.

Aveline menggendong tubuh mungil itu dengan sangat pelan. Anak itu menggeliat sedikit, namun kembali tenang saat merasakan dekapan hangat Aveline.

​"Ayo sayang, kita pergi dari sini," bisik Aveline.

​Ia tidak lewat pintu depan. Aveline teringat pintu servis di belakang dapur yang digunakan pelayan untuk membuang sampah.

Dengan kaki telanjang, ia menembus hujan yang kembali deras, berlari menembus hutan pinus di belakang paviliun.

​Kaki Aveline perih tertusuk ranting dan kerikil tajam, tapi ia tidak peduli.

Ia terus berlari hingga mencapai jalan setapak di mana sebuah taksi tua kebetulan sedang melintas di kejauhan.

​"Berhenti! Tolong berhenti!" teriak Aveline sambil melambai.

​Mobil itu berhenti. Aveline segera masuk, memeluk adiknya erat-erat. "Bawa saya ke Pelabuhan Eldrith. Sekarang!"

​Dua jam kemudian, Aeron terbangun di kamar yang kosong. Ia meraba lantai, mencari keberadaan Aveline.

Namun ia hanya menemukan sebuah catatan kecil yang ditulis dengan lipstik merah di atas meja rias.

"​Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh adikku. Jangan cari kami, atau rahasia ini akan kubawa sampai ke liang lahat."

​Aeron menggeram, suaranya terdengar seperti raungan binatang buas yang terluka. Ia segera meraih interkom.

"Rolan! Tutup semua akses keluar Eldrith! Cari wanita itu sampai dapat!"

​Aeron berjalan menuju balkon, menatap hujan yang mulai reda.

Wajahnya kini tidak lagi menunjukkan kerapuhan, melainkan kegelapan yang lebih pekat dari sebelumnya.

Aveline berdiri di dek kapal feri yang akan membawanya keluar dari Eldrith, menatap adiknya yang mulai terbangun.

Namun, saat ia merogoh saku paritnya untuk mengambil ponsel, ia justru menemukan sebuah pelacak GPS kecil yang berkedip merah terang yang menempel di flashdisk pemberian Julian.

Di saat yang sama, sebuah pesan masuk ke ponsel Aeron yang ia bawa:

Unknown : Terima kasih sudah membawanya padaku. Julian menunggumu di dermaga tujuan.

Aveline menghentikan langkahnya, ia segera berbalik dan menjauh dari pelabuhan. "Aku tidak akan membiarkan siapapun menyakiti adikku!"