Chapter Three

ANG MALAKING engrandeng bulwagan ng hotel ay puno ng mga tanyag na negosyante, pulitiko, at mga socialites. Ang string quartet ay tumutugtog ng mahinang classical music, at ang mga kristal na chandeliers ay nagbibigay ng marangyang kinang sa buong paligid.

Gaya ng nakagawian, nakatayo si Geia sa tabi ni Jaylord. Suot ang isang makintab at eleganteng itim na evening gown, nagmistula siyang anino at perpektong harang ng kanyang boss laban sa mga kababaihang kanina pa nagpaplano kung paano makakalapit sa bilyonaryong CEO. Everyone in their circle knew Geia was his date not out of romance, but out of absolute convenience. Siya ang 'ultimate shield' nito.

"Miss Chan," nakangiting lumapit ang isang anak ng senador. "Is Mr. Lopez available for a short dance?"

Bago pa man makasagot siya, malamig na nagsalita si Jaylord mula sa likuran niya, sumisimsim ng whiskey. "I don't dance. And I'm currently discussing important matters with my secretary. Excuse us."

Napahiya ang babae at mabilis na lumayo. Palihim siyang napabuntong-hininga. **Important matters? Pinag-uusapan lang naman natin kung anong oras ang flight mo bukas.** She kept her thoughts for herself.

Ngunit naputol ang tahimik nilang gabi nang lumapit ang dalawang taong alam ni Geia na pinaka-iniiwasan ng boss niya: ang stepmother nitong si Madam Sylvia, at ang stepbrother nitong si Lance.

"Jaylord, hijo," nakangiting bati ni Sylvia, bagama't hindi umaabot sa mata ang ngiti nito. "We have a private lounge reserved upstairs. Let's talk. Just the family."

Kumunot ang noo ni Jaylord, ang lamig sa mga mata nito ay mas lalong tumindi. "I have nothing to discuss with you, Sylvia."

"Come on, bro," sabat ni Lance, mayabang na nakapamulsa. "It's about the shares of the old man. Huwag ka nang gumawa ng eksena rito. It will only take ten minutes."

Tiningnan ni Jaylord ang dalawa nang may matinding pagkasuklam bago bumaling sa kanya. "Wait for me here. Huwag kang aalis sa pwesto mo. And don't entertain any idiots."

"Yes, Sir," pormal na sagot niya.

Sinundan niya ng tingin si Jaylord habang naglalakad ito kasama ang stepfamily nito papasok sa isang exclusive VIP room sa mezzanine.

Lumipas ang bente minutos. Nagsimula nang makaramdam ng kaba si Geia. Kilala niya si Jaylord. He never wastes more than five minutes on people he despises. Nang akmang kukunin na niya ang kanyang cellphone para i-text ito, biglang bumukas nang malakas ang double doors ng VIP lounge.

Halos mapatayo ang mga bisita sa malapit nang lumabas si Jaylord. His jaw was clenched so tight a muscle ticked in his cheek. Ang kaninang maayos nitong buhok ay magulo, at ang mga mata nito ay madilim at nag-aalab sa galit.

Tulad ng nakakarami, pinanuod niya ang kanyang boss habang mabilis itong naglalakad papunta sa direksyon ng elevators. He was brutally yanking at his bowtie, halos sirain nito ang butones ng sarili nitong tuxedo shirt para lang makahinga. He looked flushed. He looked dangerously out of control.

"Jaylord! Don't be ridiculous! Bumalik ka rito!" sigaw ni Madam Sylvia, nawala ang poise at nag-eeskandalo na habang nagmamadaling sumunod pababa ng hagdan.

"F*ck, Jaylord, stop acting like a saint! Hihiga ka na lang oh! It will just be quick!" sigaw din ni Lance.

Kasunod ng mag-ina ay isang magandang babae na suot ang isang hapit na hapit na puting dress. Tumakbo ito at desperadang hinawakan ang braso ni Jaylord.

"Jaylord, please! Just one night, ako na ang bahala sa'yo, please..." nagmamakaawang sabi ng babae, pilit idinidikit ang katawan sa binata.

Doon na sumabog si Jaylord. Sa isang marahas at malakas na galaw, iwinasiwas nito ang braso, tinabig ang babae nang buong lakas. The woman stumbled back in shock and fear, almost falling to the floor.

"Don't f*cking touch me!" dumadagundong na bulyaw ni Jaylord. His voice was laced with pure disgust and something else — agony. "If any of you come near me again, I swear to God I will bury you and your worthless shares to the ground!"

Nanigas ang lahat ng tao sa ballroom. Walang nakapag-salita.

Tuluyang pumasok si Jaylord sa VIP elevator, ang mga mata nito ay mariing nakapikit habang sapo ang sariling leeg.

Hindi alam ni Geia kung anong ginawa ng pamilya nito sa loob ng VIP lounge, pero isa lang ang sigurado niya: Jaylord was in trouble. His flushed skin, his heavy breathing, his violent reaction to the woman's touch — hindi ito normal na galit lang. Mayroong mali.

Kinalimutan ni Geia ang protocol. Binitiwan niya ang kanyang champagne glass sa pinakamalapit na table. Pinulot niya ang mahabang laylayan ng kanyang gown at walang pag-aalinlangang tumakbo.

"Miss Chan?" tawag ng isang pamilyar na investor, ngunit hindi niya ito pinansin.

Tinahak niya ang daan patungo sa private elevator lift na ginamit ni Jaylord papunta sa penthouse suite nito. Mabilis niyang swinipe ang kanyang master access card na laging nakatago sa kanyang clutch bag.

'Hang in there, Sir,' kabadong bulong niya sa sarili habang umaakyat ang elevator. Sa limang taon niya bilang secretary nito, ngayon lang niya nakitang nawalan ng kontrol ang taong yelo niyang boss, at sisiguraduhin niyang walang sinuman ang makakasamantala rito.

PAGKAPASOK ni Geia sa penthouse suite, madilim ang buong paligid. Tanging ang liwanag mula sa malalaking bintana ang nagbibigay-aninag sa malawak na kwarto. Rinig na rinig niya ang mabibigat at tila naghahabol na hininga mula sa gitna ng silid.

Nang humakbang siya papasok, nakita niya si Jaylord. Marahas nitong hinubad ang suot nitong tuxedo jacket at walang-awang pinunit ang sariling polo hanggang sa bumagsak iyon sa carpeted na sahig. His broad, muscular back was slick with sweat, his muscles flexing in pure agony.

Mabilis na tumalikod si Geia, nanlalaki ang mga mata. "S-Sir? Anong nangyayari? Tell me what to do. Paano ako makakatulong?"

"Get out!" Nagpakawala ng malakas at dumadagundong na sigaw si Jaylord, kasabay ng pagkabasag ng isang kristal na baso na nahagip nito mula sa table. "Leave, Geia! Umalis ka na rito!"

Nagulat man, mas nangibabaw ang matinding pag-aalala sa puso niya. Hindi niya pwedeng iwan ang lalaking mahal niya lalo na sa ganitong sitwasyon. Huminga siya nang malalim, pilit pinapatapang ang sarili, at muling humarap. Wala siyang pakialam kung makita niya ang hubad nitong pang-itaas na katawan.

Naglakad siya palapit dito. Nang magkaharap sila, nakita niya ang matinding paghihirap sa mga mata nito. Walang pag-aalinlangang itinaas ni Geia ang kanyang mga kamay at hinawakan ang magkabilang pisngi ng boss niya.

"Hindi ako aalis. Sir, tingnan mo ako. Anong nangyari?" malambot ngunit seryosong tanong niya.

Parang napaso si Jaylord sa pagdikit ng malambot niyang kamay, ngunit sa halip na lumayo, napapikit ito at mariing napakapit sa baywang niya. "F*ck... Geia, they put something in my drink. That woman... that drink... umalis ka na. I can't control myself anymore."

Nanlaki ang mga mata ni Geia nang mapagtanto ang ibig nitong sabihin. 'Aphrodisiac.' Intoxicated ito ng isang matapang na ipinagbabawal na gamot. Pawis na pawis ito at halos mag-apoy ang balat sa sobrang init.

"K-Kukuha ako ng yelo sa fridge. I'll call a private doctor—"

Akmang tatalikod si Geia, ngunit mabilis siyang hinigit ni Jaylord pabalik. Napasinghap siya nang tumama ang likuran niya sa matigas at nag-iinit nitong dibdib. Niyakap siya nito mula sa likuran, ang mukha ni Jaylord ay nakasubsob sa leeg niya, humihinga nang malalim.

"Don't leave me," paos at basag na bulong ni Jaylord, the words completely stripping away his ice-cold billionaire CEO facade. Hindi na siya nito itinataboy. He was begging her like a desperate, terrified man. Ang dating malamig at matapang na bilyonaryo ay nanginginig sa desperasyon habang mas lalong humihigpit ang yakap sa kanya. "Please, Geia. I'm losing my mind. Huwag mo akong iwan."

Dahan-dahan siyang humarap dito mula sa loob ng nakakasakal nitong yakap. Hinarap niya si Jaylord, tinitigan ang namumula at nag-aalab nitong mga mata, at iniangat niya ang kanyang mga kamay para haplusin ang panga nito. Ang init ng balat nito ay tumatagos sa kanyang mga palad, pero hindi siya lumayo.

"Look at me, Jaylord," matapang ngunit nanginginig na bulong niya. Wala na siyang pakialam sa pormalidad, tinawag niya ito sa mismong pangalan nito.  "Use me... use me as your cure."

Nanigas ito sa kanyang sinabi. Sa kabila ng matinding epekto ng aphrodisiac na pumupuno sa mga ugat nito, dumaan ang matinding gulat sa mga mata nito.

"Sh*t! No, Geia!" paos na asik ni Jaylord, pilit itinutulak nang bahagya ang mga balikat niya palayo habang mariing nakapikit at nagpipigil. "You don't know what you're asking for. Kapag ginawa natin ito, I will ruin you... You are my secretary, damn it! You're too good, too pure to be dragged into this mess!"

"I don't care!" pabalik na sigaw niya, tumutulo na ang luha sa kanyang mga mata habang mas lalong hinahawakan nang mahigpit ang mukha nito. "I don't care about the rules, Jaylord! Gusto ko ito. Hayaan mo ako."

"Geia, please..." pagmamakaawa pa rin ni Jaylord, the veins in his neck bulging as he fought his own instincts. "Araw-araw kitang nakikita, nakakasama. I can't take advantage of you like this. Matatauhan ako bukas at hindi ko maipapangako kung—"

Bago pa man matapos ni Jaylord ang litanya nito, tumingkayad na siya. Isinara niya ang distansya sa pagitan ng kanilang mga mukha at dinala ang kanyang mga labi sa mga labi ng binata.

It was her first kiss. Clumsy, innocent, at walang halong eksperto, pero puno ng limang taong pagnanasa at pagmamahal na matagal niyang ibinaon sa kanyang dibdib.

Ilang segundo lang ang kailangan upang tuluyang maputol ang natitirang tanikala ng pagtitimpi sa utak ni Jaylord.

A low, guttural growl escaped Jaylord's chest. The last thread of his sanity snapped in two.

Inagaw ni Jaylord ang kontrol sa halik. Marahas nitong isiniksik ang kamay sa likod ng ulo niya, pilit na ginagawang mas malalim, mas mainit, at mas matindi ang kanilang halik. His tongue forced its way inside her mouth, claiming her completely, tasting the sweetness of the girl he had tried so hard to protect.

"God help me, Geia. You brought this upon yourself," Jaylord growled against her lips.

Sa isang mabilis na galaw, binuhat siya ni Jaylord. Awtomatikong ipinulupot niya ang kanyang mga binti sa balakang ng binata habang hindi napuputol ang kanilang mainit na halik. Dinala siya nito papunta sa malawak na king-sized bed at marahas siyang ibinagsak sa gitna ng malambot na kutson.

Bago pa man makahinga nang maayos si Geia, sumampa na si Jaylord sa ibabaw niya. Ang matipuno at pawisang katawan nito ay bumalot sa kanya.

"Look at me, Geia. Tell me to stop now, because after this, I won't let you go," pabulong at madilim na banta ni Jaylord, his eyes dark with unbridled desire and possession.

"Don't stop... please, Jaylord," sagot ni Geia, her voice a breathy whisper.

Nang marinig iyon, nawala na ang lahat ng alinlangan kay Jaylord. Sa isang marahas na galaw, hinawakan nito ang manipis na tela ng mamahaling evening gown niya at walang habas na pinalagutok ang zipper at pinunit ang laylayan niyon. The sound of tearing silk filled the quiet room.

Inilantad ni Jaylord ang katawan niya sa malamig na hangin ng silid, pero mabilis iyong pinalitan ng nakakapaso nitong init. His hands, rough and commanding, mapped every inch of her skin — mula sa kanyang hantad na leeg, pababa sa kanyang baywang, hanggang sa kanyang mga hita.

"You're so beautiful... f*cking gorgeous," Jaylord rasped, lowering his head to devour her skin.

Ipinatong nito ang maiinit na labi sa leeg niya, nag-iiwan ng mabibilis at maiinit na kagat at halik na nagdulot ng bagong sensasyon at kuryente sa buong katawan niya. Napahawak siya sa makapal na buhok nito, napapaung*l sa bawat haplos at halik na ibinibigay nito sa kanya.

"J-Jaylord..." napasinghap si Geia nang bumaba ang mga halik nito sa kanyang dibdib at tiyan, driving her insane with sensations she had never felt in her entire life.

Hinubad din ni Jaylord ang natitira nitong saplot. Naked and raw, the billionaire dominance of Jaylord Sanz Lopez transformed into a predator consuming his prey. Matapos tiyakin na handa na ang katawan niya sa pamamagitan ng mga maiinit at mapang-angking haplos nito, dumikit ang mainit nitong katawan sa pagitan ng mga hita niya.

Tinitigan nito ang mukha niya, puno ng pagsuyo, habang dahan-dahan nitong ipinapasok ang sarili.

Nang maramdaman ni Jaylord ang matinding harang at ang paninikip ng kanyang pagkabab*e, bigla itong natigilan. A sharp gasp left her lips, her face contorting in pain as a single tear escaped her eye and rolled down her temple.

Nanigas si Jaylord sa ibabaw niya, the fog in his brain momentarily clearing as shock registered in his dark eyes.

"F*ck! You're a virgin?" pabulong at di-makapaniwalang tanong ni Jaylord. The realization hit him like a freight train. "Geia... why didn't you tell me? Why the hell are you giving this to me?"

Pinunasan ni Geia ang luha niya at ngumiti sa kabila ng kirot na nararamdaman. Inabot niya ang batok ni Jaylord at hinila ito pababa para idikit ang noo nito sa noo niya.

"Dahil sa'yo ko gustong ibigay ito. Just love me tonight, Jaylord. Kahit ngayong gabi lang," pagsusumamo niya. She sounds desperate but she doesn't care anymore.

Ang mga salitang iyon ay tuluyang nagpabagsak sa natitirang pader nito. A wave of intense possessiveness and reverence washed over him. He kissed away the tear on her cheek, his tone softening just a fraction, though the fire inside him burned hotter than ever.

"I will be gentle but I won't hold back," bulong ni Jaylord.

Gumalaw itong muli — isang bilyonaryong boss na inangkin ang sekretarya nito nang buong-buo. Sa bawat marahang pagb*on at paggalaw nito, ang paunang sakit na naramdaman ni Geia ay dahan-dahang napalitan ng matinding sar*p at init na lumalamon sa kanyang buong pagkatao.

The bed creaked under the weight of their passion. Jaylord took control like a master, his rhythm dominant, deep, and relentless. Ipinakita nito sa kanya ang isang mundong malayo sa opisina — a world full of raw desire, slick skin, and intoxicating pleasure.

"Ah! Jaylord...!" sigaw ni Geia, her nails digging deep into the muscles of his back as he pushed her higher and higher to the edge.

"Say my name again, Geia. Louder," paos na utos ni Jaylord, staring down at her with fiery intensity as he picked up the pace, claiming her body over and over until they were both breathless.

"Jaylord! Harder... F*ck me harder," she cried out loud as the pleasure has consumed all her sanity.

Sa bawat pagb*on at pag-angk*n ni Jaylord, ramdam ni Geia ang matinding koneksyon na bumabalot sa kanila. It was wild, passionate, and an overwhelming collision of passion that completely shattered the professional boundaries they had kept for five years.

Nang makarating sila sa rurok ng matinding kaligayahan, napasigaw si Geia habang mahigpit na nakayakap sa leeg ng binata. Kasabay niya, umungol din ito nang malakas habang ibinubuhos ang mainit nitong kat*s at b*nhi sa loob niya.

Bumagsak si Jaylord sa tabi niya, pareho silang naghahabol ng hininga, pawis na pawis, at napapalibutan ng nagkalat na punit-punit na damit sa sahig.

Iminulat ni Geia ang kanyang mga mata at nakitang nakatitig sa kanya si Jaylord sa gitna ng dilim. Inabot nito ang kumot at maingat na ibinalot iyon sa katawan niya bago siya nito kinabig palapit sa dibdib nito at ang mga kamay nito ay nakapulupot na ngayon sa baywang niya. A gentle touch no one in the world had ever seen from the cold CEO.