MasukPupil mata Esme langsung melebar begitu dia mendengar Emilia menyebut nama ‘Tuan Muda Hall.’ Ketika dia menoleh, Jason berjalan ke arahnya dengan langkah yang mantap.
Pria itu memiliki tubuh yang tinggi dengan sikap dingin acuh tak acuh. Menggenakan setelan kemeja hitam yang jelas menonjolkan sikap dominasi dan arogansinya. Bagaimana seorang pria terlihat menyeramkan sekaligus mengesankan dalam waktu bersamaan? Entah itu dari fitur wajah atau aura yang menyeramkan, setiap gerakan yang dia ambil identik sebagai pria yang tidak berperasaan. Esme mengerutkan alisnya. Baik di kehidupannya dulu maupun sekarang, dia selalu saja terjebak dengan pria-pria semacam ini. Melihat wajah Jason secara langsung mengingatkan dia pada sang Kaisar. Pria seperti mereka memang tidak pantas untuk mendapat ketulusan wanita. Lupakan itu. Kenyataan yang harus dia hadapi saat ini adalah apa yang ada di hadapannya. Esme menekan hatinya. Dia tidak akan lagi mengulang kebodohan untuk pria mana pun. Termasuk pria tak berperasaan dan berbahaya seperti di depannya ini. Mengingat apa yang dia alami di istana dan obsesi pemilik tubuh asli ini pada pria di depannya, mata Esme menyorot tidak peduli. Lalu, pandangannya beralih pada Emilia yang masih menggenggam gelas di tangannya. Ucapannya dingin dan datar, “Emilia, berikan gelas itu padaku.” Emilia tampaknya juga ikut gugup sampai lupa tugasnya. “Ini, Nona. Silakan!” Seolah tidak ada siapa pun yang dia lihat, Esme meneguk air itu perlahan. Sikapnya yang terlalu tenang, mulai dari menerima air hingga dia meneguknya, setiap gerakan dilakukan Esme dengan anggun. Hal itu membuat Jason mengangkat alisnya. Ketika Jason sudah berada di sisinya, pria itu hanya berdiri dengan diam. Seperti seorang Kaisar yang sedang menonton sebuah pertunjukan. Esme benar-benar kehausan. Kerongkongannya sangat kering sampai hampir pecah, tapi tindakannya tetap elegan. Setelah puas menghabiskan seluruh isinya, Esme meletakkan gelas itu di nakas dengan lembut. Dari ekor matanya, dia memperhatikan beberapa dokumen di tangan Jason. Tindakannya melambat ketika dia merasa hatinya tenggelam. Kemudian, matanya terangkat bersitatap dengan mata gelap Jason. Saat ini Jason seperti melihat sebuah bintang yang bersinar terang menatapnya. Ada seulas senyuman di bibir Esme, tapi senyuman itu terasa dingin dan sangat jauh. Dihadapkan dengan aura mengerikan Jason yang menatapnya seperti kilatan pedang, reaksi Esme justru sangat berbanding terbalik. Dia begitu terkendali dengan semua ketenangannya. Jika di kehidupan sebelumnya, melihat Jason memperhatikannya sedekat ini, pemilik tubuh yang asli pasti akan meneteskan air liur. Matanya akan berbinar-binar seperti baru saja mendapat segunung berlian dari langit. Esme Andreas yang sekarang, bukan lagi Esme Andreas yang sebelumnya. Hal-hal seperti intimidasi saat ini tidak akan mempengaruhi hatinya sedikit pun. “Dokumen di tanganmu, seharusnya dokumen perceraian, kan?” Bahkan kedua sudut bibir Esme sedikit melengkung ke atas. Suaranya terkumpul datar, membuat Jason sulit menebak emosi wanita ini. Itu membuat sikap acuh tak acuhnya tertegun sesaat. Hari ini, untuk pertama kalinya, reaksi Esme menjadi tak terduga. Sebelumnya, saat dia membicarakan masalah perceraian, Esme akan mulai menangis dan membuat ulah. Dia juga akan menggunakan hidupnya sendiri untuk mengancamnya, bahwa sekalipun dia mati, dia tidak akan pernah setuju untuk bercerai dengannya. Tapi sekarang, saat surat perceraian dihadapkan di depannya, apakah mungkin dia bisa setenang ini? “Esme Andreas, kau hanya bisa menyalahkan diri sendiri atas apa yang terjadi saat ini.” Suara dingin Jason menggema, dipenuhi ejekan tanpa sebuah sindirian. “Benar. Aku benar-benar telah mewujudkannya sendiri.” Lagi, dia tersenyum dingin. Salah satu alis Jason naik ke dahinya. Dia bisa melihat dengan jelas sentuhan dingin pada senyum Esme. Esme Andreas ini memberikannya firasat buruk. Ada yang salah, dan ini sedikit aneh. “Ini adalah kesalahanmu sendiri yang telah membunuh anak dalam rahimmu. Dan karena ini, Kakek sangat kesal. Dia telah menyetujui perceraian ini.” Jason melempar surat perceraian ke tubuh Esme setelah ucapan tajamnya. Bahkan jika Jason benar-benar orang yang tidak berperasaan, melakukan tindakan tersebut sangat menjengkelkan baginya. Pria ini sepertinya sangat tidak sabar untuk menyingkirkannya. Esme melirik kertas yang tersebar di atas tubuhnya. Ekspresinya tidak memberikan banyak petunjuk, apakah dia berpikir mengenai pria tak berperasaan ini, atau cinta pemilik tubuh asli pada pria itu. Namun, surat cerai yang dilempar ke atas tubuhnya membuat rasa sakit tak tertahan meremas hatinya. Dia menarik sedikit lengan bajunya sebelum mengumpulkan semua kertas itu. Saat dia menggenggam tangannya, lengan bajunya jatuh lebih jauh ke belakang dan tanpa sengaja menunjukkan bekas luka. Bekas itu memerah pekat, sangat buruk di kulit putih porselennya. Bekas luka ini ditinggalkan oleh pemilik tubuh asli dan itu terjadi setahun yang lalu. Ingatannya tertarik mundur. Pemilik tubuh asli telah menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bahwa Jason Hall telah memeluk Kakak tertuanya, Layla Andreas. Seorang seperti Esme Andreas di masa lalu, tidak bisa menerima satu noda dalam nama cinta. Dia telah bertindak seperti wanita vulgar dan ingin memukul Layla. Namun yang terjadi justru sebaliknya. Dia didorong oleh Jason sampai jatuh ke tanah dan tubuhnya membentur batu. Jatuhnya sangat menyakitkan, tapi Jason bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Pria itu dengan kejamnya pergi membawa Layla seolah tidak terjadi apa-apa. Tidak mau menyerah sampai di sana, Esme mengejar mereka seperti wanita yang tidak memperdulikan harga dirinya lagi. Dan saat itu, untuk pertama kalinya Jason menyebut kata cerai. Dia akan menceraikannya cepat atau lambat. Esme pulang ke vila, berteriak, menangis, dan menggunakan nama kematian untuk memeras Jason sampai tak terkendali. Dia mengambil sebilah pisau di dapur, lalu berteriak kencang, “Jika kau bersikeras untuk menceraikanku, aku akan memotong tanganku sendiri dan bunuh diri di depanmu!” Namun, Jason menjawabnya dengan acuh tak acuh, “Silakan. Pastikan itu sudah cukup dalam agar kau cepat mati dan aku tidak perlu repot membawamu ke rumah sakit.” Jason meninggalkannya tanpa mau tahu. Semua ingatan ini terlintas begitu jelas di ingatan Esme saat ini. Pemilik tubuh yang asli telah menggunakan hidupnya sebagai alat tawar menawar, tapi hal itu bahkan tidak mempengaruhi Jason sedikit pun. Setelah dia memotong nadinya sendiri, pelayan menemukan dia lebih dulu dan memanggil polisi. Usaha bunuh dirinya gagal, tapi meninggalkan bekas luka yang abadi. Sangat bodoh! Setelah menarik kembali ingatannya, Esme tersenyum mengejek. Karena seorang pria yang bahkan tidak mencintainya, pemilik tubuh yang asli melakukan hal bodoh membahayakan nyawanya sendiri. Esme mengambil pergelangan tangannya sendiri, lalu jemari lentiknya menyusuri bekas luka itu dengan gerakan lembut. “Jika memang begitu, mari kita lakukan.” Ketegasannya mengejutkan Jason. Dia mengerutkan kening, tanpa sadar bertanya, “Apakah kau benar-benar akan menerimanya?” Esme menghadapinya secara langsung dan tersenyum samar. “Tentu saja.” Jason mengawasinya dengan teliti. Dia merasa ada yang salah. Wanita ini menatapnya dengan mata seperti bintang-bintang, lalu senyumnya sedikit memukau. Penampilan Esme saat ini terlihat indah dengan penampilan kulitnya yang putih lembut. Sosoknya seperti seorang wanita hebat, fiturnya halus. Jika saja dia tidak terlalu sombong, arogan, manja dan bersikap seperti wanita vulgar, mungkin dia akan menjadi pusat perhatian. Mungkin juga Jason tidak membencinya terlalu banyak. Jason mengembalikan perhatiannya lagi. “Sebaiknya kau mengingat ucapanmu.” Dia berkata dengan suara muram. Esme memberikan senyuman menawan dan berkata, “Aku khawatir, kau yang membalas ucapan itu sendiri.” Jason mendengus. Matanya menunjukkan jejak cemoohan. “Wanita sepertimu tidak memiliki kualisifikasi untuk membuatku menarik kata-kataku lagi. Esme Andreas, pastikan aku melihat tanda tanganmu.” Jejak senyum di wajah Esme berubah menjadi lebih dingin. “Oh, ya, tentu saja. Kau bahkan tidak bisa menunggu untuk melakukan itu sampai mengorbankan darah dagingmu sendiri. Jason Hall, kau pasti tidak menyesal.” Mendengar hal ini, Jason mengerutkan keningnya. “Kau mau menuduhku atas kecelakaanmu?” “Bisakah aku tidak melakukannya?” Sebuah tangan besar mencekram dagunya. Jason melakukan itu dengan keras tanpa keraguan. Seketika aroma maskulin menyerang hidungnya. Esme merasakan sakit di rahang. “Esme Andreas, kau sedang menggali kuburmu sendiri.” ***Selama sebulan setelah kematian Seth, hidup Jason seperti berhenti bergerak.Bukan hanya karena ia kehilangan seorang sahabat—satu-satunya orang yang ia percaya sepenuh hati—tetapi karena sesuatu di dalam dirinya ikut mati bersamanya.Rumah terasa kosong. Ruang kerja terasa asing. Bahkan napasnya sendiri terkadang terasa berat, seolah ia sedang hidup dengan tubuh yang bukan miliknya.Jason menjadi semakin bungkam.Malam-malamnya lebih sering dihabiskan di bar. Duduk sendirian, menatap gelas tanpa benar-benar minum, membiarkan waktu mengalir tanpa makna. Cahaya lampu yang redup, musik pelan, dan suara orang-orang yang tertawa samar justru membuat kesunyian di dadanya semakin nyaring.Noe beberapa kali mencoba mendekat.Awalnya dengan secangkir kopi. Lalu dengan laporan. Hingga akhirnya hanya dengan duduk diam di seberangnya. Namun setiap kali Noe membuka mulut untuk mengatakan sesuatu yang lebih dari sekadar formalitas, Jason menatapnya dingin.“Keluar,” katanya singkat.Noe tidak lang
Satu bulan setelah kematian Seth.Esme tinggal di sebuah vila putih di dekat pantai, jauh dari hiruk-pikuk kota. Tempat itu tenang. Debur ombak terdengar teratur, angin asin menyentuh kulit, dan matahari sore selalu jatuh miring ke teras kayu dengan warna keemasan yang lembut. Vila itu bukan pilihannya. Itu pemberian Nyonya Jier.“Setidaknya tinggallah di sini,” kata wanita itu waktu itu, dengan nada yang tidak memberi ruang penolakan. “Aku ingin bisa menemuimu kapan pun.”Ia memintanya tinggal bersama Emilia. Ia juga meminta sesuatu yang jauh lebih berat dari sekadar vila.Memanggil dia dengan sebutan Ibu, menerimanya sebagai Ibunya, karena Nyonya Jier menyayanginya. Terlepas dari siapa dia sebenarnya.Dan Esme … tidak menolak.Selama sebulan itu, Esme memang hidup.Ia tercukupi. Tidak ada yang kurang. Ia tidak perlu bekerja, tidak perlu memikirkan uang, tidak perlu memikirkan apa pun yang bersifat duniawi. Pelayan tersedia. Makanan selalu tersaji hangat. Emilia ada di sisinya setiap
Nyonya Jier mengusap wajahnya yang basah. Napasnya masih tersengal, tapi ia memaksa dirinya bicara dengan lebih stabil.“Tidak apa-apa jika kau tidak memaafkanku,” katanya lirih. “Aku pantas menerima itu.” Ia menatap Esme dengan mata yang penuh harap dan takut sekaligus.“Tapi … jangan diam seperti ini. Jangan menatapku seolah aku orang asing. Setidaknya—katakan sesuatu padaku. Apa kau akan pergi? Kenapa kau membawa koper? Kenapa kau meninggalkan suamimu?”Mobil kembali tenggelam dalam keheningan.Beberapa detik berlalu. Lama.Lalu Esme akhirnya berbicara.Ia tidak menoleh. Tatapannya lurus ke depan, menembus kaca jendela, seolah kata-kata itu tidak diarahkan pada Nyonya Jier, melainkan pada dunia yang sudah terlalu kacau untuk dipahami.“Saya minta maaf,” ucapnya pelan. Suaranya tenang—terlalu tenang untuk sebuah pengakuan yang akan menghancurkan segalanya. “Tapi saya memang tidak bisa merespons seperti yang Anda harapkan.”Nyonya Jier menegang.“Saya … bukan Esme Andreas.”Kalimat i
Esok itu, vila Jason dipenuhi kesedihan yang pekat, seperti udara dingin yang tak terlihat namun menekan dada siapa pun yang berada di dalamnya.Tidak ada suara yang benar-benar keras, tidak ada tangisan yang meledak, namun setiap sudut vila seakan menyimpan duka yang mengendap, lama, dan tak terucap.Esme mengemas barang-barangnya dengan tenang. Terlalu tenang, justru itulah yang membuatnya terasa menyakitkan. Setiap pakaian dilipat rapi, setiap benda kecil dimasukkan ke dalam koper tanpa ragu, seolah ia telah membuat keputusan itu jauh sebelum pagi ini tiba.Emilia berdiri di ambang pintu, memperhatikannya tanpa berani mendekat. Ia tidak benar-benar tahu apa yang terjadi antara Tuan Muda dan Nona Muda-nya.Namun satu hal bisa ia lihat dengan jelas—kesedihan di wajah Esme hari ini jauh lebih dalam dari apa pun yang pernah ia saksikan selama bertahun-tahun mengabdi di sisinya. Kesedihan yang tidak menjerit, tidak memohon, hanya diam… dan itu justru paling melukai.Dengan suara pelan n
Buku catatan itu terasa lebih berat dari yang terlihat.Tulisan tangan memenuhi hampir setiap halaman.Rapi. Tegas. Namun di beberapa bagian, goresannya terlihat lebih dalam, seolah pena itu ditekan dengan emosi yang tidak bisa diredam. Di sela-sela tulisan, ada halaman-halaman yang tidak berisi kata-kata sama sekali—hanya gambar.Wajahnya.Digambar dengan tangan. Berkali-kali. Dari berbagai sudut. Ada yang hanya garis tipis, ada yang begitu detail hingga sorot matanya terasa hidup. Tidak satu pun terlihat dibuat tergesa-gesa.Esme menatap gambar-gambar itu lama.Selama ini, ia hidup dengan satu keyakinan yang tak pernah ia goyah.Bahwa Dong Fang Xuan adalah kaisar paling kejam yang pernah ia kenal.Ia menemaninya ke medan perang. Berdiri di sisinya saat darah dan mayat menumpuk. Namun setelah kemenangan diraih, Dong Fang Xuan justru membunuh sembilan koneksi keluarganya—satu demi satu—seolah ingin memutus seluruh jalan pulang baginya.Ia percaya Dong Fang Xuan membencinya.Ia percaya
Langit hari itu kelabu, seolah tahu siapa yang sedang mereka antar pulang.Pemakaman Seth digelar dengan kehormatan penuh—bukan sebagai seorang prajurit yang gugur di medan perang, melainkan sebagai putra dari seorang jenderal besar, dan sebagai pria yang namanya dikenal luas di lingkaran kekuasaan, bisnis, dan keluarga-keluarga berpengaruh.Deretan mobil hitam memenuhi area pemakaman. Pelat nomor khusus. Pengawalan resmi. Bendera setengah tiang berkibar pelan tertiup angin. Para perwira tinggi, mantan jenderal, tokoh pemerintahan, pengusaha besar, hingga orang-orang yang tak pernah muncul di hadapan publik, berdiri dalam diam yang sama—sunyi, tertunduk, dan penuh hormat.Tidak ada bisik-bisik.Tidak ada tatapan ingin tahu.Semua yang hadir tahu, kematian Seth bukan kematian biasa.Peti jenazahnya terbuat dari kayu gelap, dipoles rapi, dikelilingi karangan bunga yang terlalu banyak untuk dihitung. Namun tak satu pun bunga itu mampu mengimbangi beratnya kehilangan yang menggantung di u







