CHAPITRE 04 — LA RÉSISTANCE

Zedekiah Green

La faible lumière de l’ampoule se balançait au plafond comme un pendule brisé, projetant de longues ombres déformées qui semblaient vivantes sur les murs humides du sous-sol. L’air était épais, lourd de l’odeur de moisissure, de rouille et du subtil parfum de peur que j’avais appris à reconnaître si bien.

Et au centre de tout cela, attachée à un vieux tuyau, se trouvait Liora Voss.

Même après plusieurs jours enfermée, sale, son uniforme scolaire déchiré et son corps marqué par l’épuisement, elle gardait le menton haut. Ses yeux gris-vert brillaient d’une détermination qui frôlait l’entêtement. Ce n’était pas le regard de quelqu’un sur le point de supplier. C’était le regard de quelqu’un qui continuait encore à se battre.

Et cela me fascinait comme peu de choses pouvaient le faire.

Après la visite de Noah, nous nous attendions à ce que la peur finisse par la briser. Nous pensions qu’elle avouerait être une espionne de la Bratva ou qu’elle s’effondrerait en larmes et en supplications. Au lieu de cela, sa résistance ne faisait que grandir, comme de l’acier trempé dans le feu. J’adorais ça. Plus elle résistait, plus je voulais trouver sa limite exacte… et la dépasser.

J’avais passé des heures dans le bureau à regarder les flux des caméras. Observant chaque respiration irrégulière, chaque tentative inutile de soulager la pression des cordes sur ses poignets, chaque fois qu’elle se mordait la lèvre pour retenir un gémissement de douleur ou d’inconfort. Plus elle luttait, plus mon sang s’échauffait.

« Tu penses vraiment qu’elle ne sait rien ? » demanda Lohan, debout derrière moi.

« Tout ce qu’elle a dit jusqu’à présent semble vrai », répondis-je sans quitter l’écran des yeux. « Mais vérité et limites sont deux choses différentes. Je veux voir jusqu’où elle peut aller avant de craquer. »

Noah entra dans le bureau avec une expression grave.

« Elle a mangé. Pas beaucoup, mais elle a mangé. Pourtant… elle ne nous fait pas confiance. Et je ne peux pas lui en vouloir. »

Je souris lentement, sentant cette vague familière d’excitation sadique parcourir ma colonne vertébrale. La confiance était un concept naïf. Je préférais la peur. La peur était honnête.

Une fois mes frères partis, je rangeai mon couteau fin dans son fourreau et descendis.

La porte du sous-sol grinça bruyamment en s’ouvrant, résonnant comme un avertissement. L’air froid et humide m’enveloppa comme un vieil ami. Liora leva immédiatement le regard. Ses yeux rencontrèrent les miens sans hésitation.

« Tu viens finir ce que les autres ont commencé ? » demanda-t-elle, la voix rauque mais étonnamment stable.

Je marchai lentement jusqu’au centre de la pièce, laissant chaque pas résonner. Je m’arrêtai à quelques mètres d’elle et fis tourner le couteau entre mes doigts avec des mouvements lents et délibérés, laissant la lame capter la faible lumière.

« Tu peux m’appeler Zedekiah », dis-je avec un sourire calme. « Et non, je ne suis pas le frère obsédé. » Je penchai la tête, étudiant chaque détail de son visage sale, les mèches de cheveux collées à son front, la façon dont sa respiration s’accélérait malgré sa tentative de contrôle. « Pas encore. »

Elle ne répondit pas tout de suite. Son regard descendit vers le couteau. Je vis une véritable peur traverser ses yeux pendant une seconde, mais elle l’avala avec une rapidité impressionnante.

« Qu’est-ce que tu veux ? » demanda-t-elle. « J’ai déjà tout dit au Capo. Je ne sais rien sur la Bratva. Je ne suis qu’une fille qui a pris le mauvais raccourci. »

« Peut-être que c’est vrai », murmurai-je en me rapprochant. « Mais j’aime la certitude absolue. J’aime tester. J’aime voir jusqu’où les gens peuvent aller avant de craquer. »

Je m’arrêtai juste devant elle et m’accroupis, me mettant presque à sa hauteur. Je fis lentement glisser le plat de la lame le long de son bras, sans couper — juste pour laisser le métal froid toucher sa peau. Liora frissonna visiblement.

« Tu es intéressante, Liora Voss », continuai-je, la voix basse et contrôlée. « La plupart des filles dans ta position seraient déjà en train de pleurer, de supplier, d’offrir n’importe quoi pour sortir d’ici. Mais toi… tu me regardes encore comme si tu pouvais me défier. »

Je fis glisser la lame lentement jusqu’à son cou. J’appuyai juste assez pour qu’elle sente la menace. Une entaille superficielle, presque une caresse. Une fine ligne de sang perla sur sa peau pâle. Liora retint son souffle mais ne cria pas. Elle ne supplia pas.

Impressionnant.

« Tu sais ce que j’aime le plus ? » demandai-je en me penchant plus près, respirant son odeur. « Ce n’est pas le sang. C’est l’instant précis où la personne réalise qu’elle n’a plus le contrôle. Quand sa fierté commence à se fissurer. Quand le corps trahit l’esprit. »

Je laissai la lame descendre lentement au centre de sa poitrine, tranchant le tissu déchiré de son chemisier avec une précision chirurgicale, sans toucher sa peau. Le tissu s’ouvrit comme un rideau, révélant la courbe de ses seins. Je ne la touchai pas. Je me contentai de regarder.

« Regarde-toi… » murmurai-je, presque admiratif. « Tu essaies encore d’être forte. Tu essaies encore de me fixer comme si tu n’étais pas attachée dans mon sous-sol. »

Liora respirait vite, sa poitrine se soulevant et retombant rapidement. Ses tétons durcirent à cause du froid et de la peur, mais je ne les touchai pas. Je laissai simplement la lame planer tout près, menaçante.

« Je te déteste », murmura-t-elle, la voix tremblante de rage.

« Je sais », répondis-je en souriant. « Et ça m’amuse. La haine rend la cassure tellement plus satisfaisante. Parce que quand tu finiras par céder… ce sera total. Ce sera magnifique. »

Je passai lentement derrière elle. J’attrapai une poignée de ses cheveux et tirai fermement sa tête en arrière, exposant le cou marqué par la légère entaille. J’approchai mes lèvres de son oreille sans toucher sa peau.

« Imagine, Liora… des jours et des jours ici en bas. Moi qui descends. Qui teste de nouvelles limites. Qui te montre exactement jusqu’où ton corps peut tenir avant que tu supplies. Et je suis patient. Je peux faire durer ça pendant des semaines. »

Je sentis le frisson qui traversa son corps. Je souris contre ses cheveux.

« Demain tu sors de ce sous-sol », continuai-je. « Tu auras des vêtements propres, une vraie chambre, de la vraie nourriture. Mais sache ceci : je t’observerai. Je te provoquerai. Je te pousserai au bord encore et encore… et je te refuserai. Jusqu’au jour où tu me supplieras de continuer. »

Je lâchai ses cheveux et fis le tour, m’accroupissant à nouveau devant elle. La lame flottait entre nous comme une promesse.

« Tu peux résister autant que tu veux. Tu peux me maudire. Tu peux me haïr. Tu peux même essayer de te battre. Mais à la fin… je gagne toujours. Et quand tu te rendras enfin, ce sera parce que tu l’auras voulu. Parce que tu ne pourras plus résister à ce que j’éveille en toi. »

Je rangeai le couteau dans son fourreau et me levai. Je baissai les yeux sur elle : attachée, marquée par la fine entaille, respirant fort, les yeux flamboyants de haine et de quelque chose de bien plus dangereux.

« Dors bien, Liora Voss. Rêve de moi. Rêve du moment où ta résistance finira par craquer. »

Je me tournai et marchai vers la porte. Avant de sortir, je m’arrêtai et la regardai une dernière fois.

« Oh, et Liora… la prochaine fois que je descends, je veux t’entendre prononcer mon nom. Même si c’est avec haine. »

La porte se referma avec un lourd déclic.

En remontant les escaliers, je souriais dans le noir.

Elle était forte.

Mais j’étais cruel.

Et j’avais tout le temps du monde pour la défaire pièce par pièce.