CHAPITRE 05 — LA PROPOSITION

Luther Green

Le bureau était plongé dans l’ombre. Seule la lampe du bureau éclairait partiellement le visage de mes frères, projetant de longues ombres qui dansaient sur les murs sombres. La tension était épaisse, presque électrique. Je n’arrivais pas à rester en place. Je faisais les cent pas, mon corps vibrant d’un mélange explosif d’anxiété, de possessivité et de quelque chose de plus profond que je parvenais à peine à nommer.

Quand le téléphone sonna enfin, Heros mit le haut-parleur sans hésiter.

« Capo », fit la voix claire et ferme de Kurt. « J’ai tout. »

« Parle », ordonna Heros.

« Liora Elena Voss. Dix-huit ans. Inscrite dans un lycée public à Moscou. Élève moyenne, elle se distingue en arts. Aucun antécédent d’implication dans une organisation. Sa mère, Mackenzie, travaille de longues heures comme serveuse. La fille passait la plupart de son temps seule à la maison. Amis superficiels, aucune influence majeure. Rien n’indique un lien avec la Bratva. »

Pendant que Kurt parlait, j’imaginais Liora dans cette routine solitaire. Une belle et intelligente jeune fille, oubliée par sa propre mère. Quelque chose se tordit violemment en moi. Je voulais la protéger. Je voulais la posséder. Je voulais être le centre de son monde, l’homme qui comblerait tous les vides que la vie avait laissés derrière elle.

« Quelqu’un a-t-il déjà soupçonné sa disparition ? » demanda Noah.

« Pas pour l’instant. La mère croit qu’elle est morte, grâce au faux rapport. Je continue à surveiller. »

Heros mit fin à l’appel et nous regarda, le visage impassible.

« Tout ce qu’elle a dit est vrai. Elle n’était qu’une fille au mauvais endroit au mauvais moment. »

Un soulagement m’envahit comme une vague. Je m’avançai jusqu’au bureau et y posai les mains.

« Alors il n’y a plus aucune raison de la garder prisonnière », déclarai-je d’une voix ferme et déterminée. « Faisons-la nôtre. »

Heros m’observa longuement, m’analysant.

« Elle pourrait encore refuser. »

« Elle ne refusera pas », répondis-je, convaincu, presque provocant. « Nous allons lui montrer que c’est ici qu’est sa place. Qu’avec nous, elle ne se sentira plus jamais seule. »

Noah fronça les sourcils, toujours le plus prudent d’entre nous.

« Allons-y doucement. Elle est terrifiée. »

« Je sais », murmurai-je. « Mais je sais aussi qu’elle a autant besoin de nous que nous avons besoin d’elle. »

Je descendis jusqu’à la chambre où nous avions installé Liora après l’avoir sortie du sous-sol. Mon cœur battait fort. Elle était assise au bord du grand lit king-size, portant un t-shirt noir trop grand que Noah lui avait donné. Même comme ça — avec ses cheveux encore en désordre et les yeux rouges d’avoir pleuré —, elle était la plus belle chose que j’avais jamais vue.

Quand j’entrai, Liora se raidit, mais elle ne recula pas. Ses yeux rencontrèrent les miens avec ce dangereux mélange de peur et de curiosité qui me rendait complètement obsédé.

« Toi… » murmura-t-elle.

« Luther », complétai-je en refermant doucement la porte derrière moi. « Le frère que tu penses être obsédé par toi. »

Elle déglutit difficilement mais soutint mon regard.

« Et je le suis ? »

« Complètement. »

Je m’approchai lentement et m’arrêtai à quelques pas. Je ne voulais pas l’effrayer. Pas maintenant qu’elle avait accepté.

« Mes frères et moi avons tout vérifié. Tu n’as aucun lien avec la Bratva. Tu n’étais qu’une fille qui rentrait de l’école. Mais malheureusement… tu en as trop vu. Nous ne pouvons pas te laisser partir. »

Liora baissa les yeux sur ses mains, ses doigts crispés sur le drap.

« Alors qu’est-ce qui va m’arriver ? »

« Nous avons une proposition. »

Elle releva les yeux, attendant, la poitrine se soulevant et retombant rapidement.

« Nous voulons que tu restes. Que tu sois à nous. » Je pris une profonde inspiration avant de continuer. « Tous les cinq. Heros, moi, Lohan, Zedekiah et moi. La Loi de la Fraternité dit que si l’un de nous te veut, nous te voulons tous. Tu serais protégée, choyée, désirée. Ta mère resterait en sécurité et ne manquerait plus jamais de rien. Tu aurais tout ce que tu pourrais désirer. Luxe, sécurité, plaisir… et nous. »

Liora resta silencieuse un long moment. Ses doigts serraient le drap si fort que ses articulations blanchirent.

« Vous voulez que je sois… la femme de vous cinq ? »

« Oui », répondis-je avec une totale honnêteté. « Pas seulement pour le sexe. Nous te voulons dans nos vies. Nous voulons te connaître. Te protéger. Te rendre heureuse. Je sais que ça paraît fou. Je sais que tu as peur. Mais réfléchis : retourner à une vie où ta mère t’oublie, où tu es seule tous les soirs… ou rester ici, où cinq hommes feraient n’importe quoi pour toi. »

Elle se mordit la lèvre inférieure, visiblement tiraillée. Des larmes brillèrent dans ses yeux avant qu’elle ne les chasse en clignant.

« Et si je refuse ? »

« Nous ne te tuerons pas », assurai-je en faisant un pas de plus vers elle. « Mais nous ne pourrions pas te laisser partir avec ces souvenirs. Nous devrions prendre d’autres mesures. Des mesures que je préférerais éviter. »

Le silence s’étira entre nous. Je vis la peur, le doute et l’épuisement se livrer bataille en elle.

« Vous êtes des monstres… » murmura-t-elle enfin.

« Nous le sommes », admis-je en comblant la distance restante et en m’arrêtant juste devant elle. « Mais nous pouvons être tes monstres. Nous pouvons être tout ce dont tu as besoin. »

Liora ferma les yeux un long moment. Quand elle les rouvrit, il y avait de la résignation dedans… et quelque chose de plus. Une étincelle d’acceptation.

« D’accord », dit-elle d’une voix basse et tremblante. « J’accepte. »

Mon cœur s’emballa. Un sourire lent et satisfait se dessina sur mon visage.

« Tu es sûre ? »

« Je n’ai pas vraiment le choix… mais je ne veux pas non plus retourner à cette vie vide. Si vous protégez vraiment ma mère… si vous prenez soin d’elle… alors oui. J’accepte d’être à vous. »

Je m’approchai et pris doucement son visage entre mes mains. Mon pouce caressa sa joue avec une tendresse que je montrais rarement.

« Tu ne le regretteras pas, Liora. Nous te donnerons le monde. »

Elle trembla légèrement sous mon contact mais ne se déroba pas.

« Juste… soyez patients avec moi », demanda-t-elle, presque suppliante. « Tout ça me fait encore peur. »

« Nous le serons », promis-je en me penchant pour déposer un doux baiser sur son front. « Nous irons doucement. À ton rythme. Mais sache ceci : à partir d’aujourd’hui, tu n’es plus seule. Plus jamais. »

Quand je me redressai, je vis que quelque chose avait changé dans ses yeux. La peur était toujours là, mais il y avait aussi de la curiosité. Et une petite étincelle hésitante de désir.

Liora Voss avait accepté.

Elle était à nous maintenant.

Et j’avais hâte de lui montrer exactement ce que cela signifiait.