Bab 1

Tahun 2017

Hujan lebat. Dia melirik jam analog yang melingkari pergelangan tangannya, jarum pendek jelas kelihatan melintang di angka tiga manakala jarum panjang pula tegak berdiri di angka dua-belas. Kelihatan ada resah diraut wajahnya.

Blok bangunan kedai dijadikan tempat berteduh. Janji temunya dengan Julia berlegar-legar di kepala. Dia membuat keputusan untuk jangka waktu 30 minit akan datang – teruskan atau tidak teruskan, semuanya bergantung kepada faktor cuaca sekarang. Dia mendongak langit tinggi – masih kelabu tua, tiada tanda hujan akan redah buat masa sekarang. Kakinya terus melangkah tanpa arah tujuan sekadar membuang masa yang berbaki kurang 30 minit itu, deretan kedai dilalui dari restoran mamak, 7-eleven, butik kasut Clark, kedai andaman, bakery, kedai telefon sehinggalah kedai gunting rambut tiada satu pun yang berjaya melemparkan aura penarik kepadanya untuk dia singgah menjengguk sehinggalah kakinya berhenti melangkah di lot kedai paling hujung, sebuah kedai buku.

"Kedai Buku Jiwaria." Dia membaca perlahan papan tanda kedai tersebut sebelum anak matanya sekali lagi melirik jam di tangan kali ini waktu menunjukkan pukul 3.10 petang. Ada 20 minit lagi fikirnya sebelum dia membuat keputusan untuk meredah atau tidak hujan yang seakan-akan tidak mahu berhenti itu.

Untuk membuang waktu 20 minit itu dia memilih untuk masuk ke dalam kedai buku tersebut, berharap keluar nanti hujan akan berhenti. Pintu kaca ditolak perlahan. Dalaman kedai itu diperhatikan. Dekorasi kedai itu ringkas sahaja tetapi menarik, susun atur yang sesuai untuk sebuah kedai buku. Dia berjalan dari satu rak ke satu rak, tiap tajuk-tajuk buku diperhati teliti.

Bayu, tajuk buku tersebut menarik perhatiannya untuk dia menarik buku tersebut keluar. Kondisi buku tersebut sekali lagi menarik perhatiannya. Kaca mata hitam jenis wayferer diturunkan sedikit ke paras hidung, melihat buku tersebut lebih jelas.

"Pelik, kenapa kedai ni hanya jual buku-buku lama, ada orang nak beli ke juga?"

*****

Melina yang asyik bermain solitaire dikejutkan dengan bunyi loceng pintu menandakan ada pengunjung baru masuk ke dalam kedai. Dia memerhatikan pengunjung tersebut dari kaunter bayaran, suasana kedai yang lengang menyebabkan fokusnya lebih terarah kepada lelaki tersebut.

Mungkin faktor hujan yang kerap turun sejak akhir-akhir ini menyebabkan tiada seorang pun yang sudi untuk mengunjungi kedai bukunya. Masa operasi kedai sudah pun memasuki enam jam dan lelaki itu merupakan pengunjung pertamanya untuk hari ini. Telahan Melina dengan teori hujannya itu hanyalah sekadar untuk menyedapkan hatinya sendiri walaupun dia tahu hakikat yang sebenar. Tiada lagi manusia yang meminati buku lama golongan yang minat pun boleh dikategorikan rare atau lebih tepat golongan manusia yang hampir pupus.

Fizikal lelaki itu sekali lagi menarik perhatian Melina. Masihkah wujud orang muda meminati buku lama. Karya yang disebut oleh generasi sekarang sebagai karya usang yang tempatnya hanya layak untuk pameran di muzium itu pun bagi karya yang berkualiti, bagi yang tidak seberapa hanya layak diletakkan di dalam stor paling tidak pun di pusat kitar semula.

Dia menarik nafas panjang sebelum menghembusnya perlahan, pandangannya dialihkan semula ke skrin komputer di hadapannya.

*****

"Megat Aidin, penulis misteri. Novel Bayu merupakan novel terakhir daripada beliau sebelum beliau menghilangkan diri." Satu suara lebih kepada sebuah penjelasan kedengaran di cuping telinganya.

Dia terus menoleh ke sebelah kiri kelihatan seorang gadis berkaca mata sedang berdiri sambil tangannya ligat memindahkan buku-buku daripada troli ke rak buku.

"Saya Hannan kerja dekat sini. Novel yang encik pegang tu merupakan novel terakhir Megat Aidin sebelum dia menghilangkan diri 25 tahun yang lalu." Hannan memperkenalkan diri sambil memegang beberapa buah buku untuk disusun di rak.

"Novel tu juga merupakan sebuah karya yang sangat misteri, cerita yang seolah-olah tiada penghujungnya." Sambungnya lagi.

Dia memerhatikan gadis berlesung pipit itu tanpa sedikit kerdipan pun. Antara tertarik mendengar penerangan Hannan atau tertarik dengan wajah Hannan. Dia tersenyum sendiri.

Comel pula pekerja kedai buku ni, aduh mahu tak mahu kena beli buku juga ni. Cuba untuk mengambil hati.

"Encik?" Hannan menegur lelaki di sampingnya itu yang asyik tersengih.

"Mamat ni tak betul ke apa." Gumam Hannan lagi perlahan. "Encik berminat nak beli novel tu?" Sambungnya semula. Kali ini suaranya ditinggikan sedikit tetapi masih lagi dalam intonasi yang mesra.

"Erm niat saya pun memang nak cari novel karya Megat Aidin, buku terakhirnya ni." Tiba-tiba sahaja niatnya yang tadi hanya sekadar singgah membuang masa itu berubah seratus peratus.

"Awak peminat Megat Aidin?" Soal Hannan lagi.

"Bukan sekadar peminat biasa, lebih kepada peminat tegar Megat Aidin." Lancar sahaja ayat itu terpacul keluar dari mulut Adam. Entah kenal entah tidak siapa Megat Aidin.

"Saya pun peminat beliau juga. Semua novel karya dia ada dalam koleksi peribadi saya." Ujar Hannan.

Hannan tersenyum, menampakkan barisan gigi hadapannya yang putih berseri. Makin terserlah keayuannya. Malah makin menambahkan tahap kecairan hati lelaki tersebut ke tahap kritikal bila melihat senyumannya itu.

"Erm buku tu harga dia 25 ringgit, encik boleh bayar dekat kaunter sana." Ujar Hannan lagi.

"Saya Adam, tak perlu panggil encik-encik." Adam memperkenalkan diri.

Hatinya bagaikan sudah terpaut dengan gadis yang baru dikenalinya itu. Berbunga-bunga dirasakannya.

Terlalu cepat Dam. Tapi kalau cepat pun apa salahnya. Bisiknya sendiri. Dia mengukir senyuman manis buat Hannan sebelum meminta diri untuk ke kaunter bayaran, membayar buku di tangannya itu. Selesai sahaja dia membuat pembayaran dia terus menuju ke pintu keluar. Setakat 25 ringgit apalah sangat untuk dikorbankan. Sekurang-kurangnya sekarang dia ada alasan lagi untuk datang ke Jiwaria, alasan sebagai peminat nombor satu Megat Aidin dan alasan untuk mencari karya dia yang lain, yang penting sekali dapat berjumpa Hannan. Strategi perlu dirangka untuk mengenali gadis itu lebih jauh. Kot-kot sangkut.

Baru sahaja dia hendak beredar keluar matanya terpandang kertas A4 putih yang dilekatkan di cermin pintu masuk kedai tersebut.

MENCARI PEKERJA LELAKI, UMUR 21 - 35, PENGALAMAN TIDAK DIPERLUKAN.

Dia tersenyum sendiri sebelum menarik pemegang pintu ke dalam. Sekarang dia punya alasan kukuh untuk bertemu dengan Hannan esok.