Bab 5. Jenderal Akhirnya Datang

Cambuk pertama menghantam punggung Shen Liu Zi tanpa ampun.

Cetar!

Shen Liu Zi. “...”

Tubuh Shen Liu Zi menegang, pekikannya tertahan di tenggorokan.

Cetar!

Cambukan kedua meluncur. Kali ini membuat tubuhnya sedikit goyah, tapi matanya tetap menatap lurus ke depan.

Dingin, keras kepala, menolak tunduk!

“Beraninya kamu tidak patuh di kediaman Jenderal Shang!” bentak Shang Xiwu, mengangkat cambuknya lagi.

Cetar!

Cambuk kedua mendarat lebih keras dari sebelumnya. Kain tipis di punggung Shen Liu Zi robek, menyingkap garis merah yang perlahan menggelap.

Yu Li, yang berlutut tak jauh dari situ, menggigit bibir hingga nyaris berdarah, matanya berkaca-kaca. “Nyonya Ketiga! Tolong maafkan Nyonya Shen!”

Pelayan kecil itu bukan hanya memohon pengampunan untuk nyonya nya, tetapi juga lekas melindunginya dari belakang.

Cetar!

“Diam!” hardik Shang Xiwu sambil tetap mencambuk alhasil mengenai Yu Li, “kamu pembantu, bukan juru bicara!”

Shen Liu Zi yang tadinya bersikap angkuh, kini mengerjap melepas lingkaran tangan Yu Li, sekaligus mendorongnya menjauh.

“Nyonya.” Yu Li terisak.

Shen Liu Zi mengedipkan mata, memberinya isyarat perintah.

Cetar!

Cambuk diayunkan ke punggung Shen Liu Zi lagi. Dia hampir roboh.

Yu Li mengerti isyarat Shen Liu Zi, dia berusaha bangkit dan berbalik lari begitu saja.

Shang Xiwu tak peduli akan apa yang dilakukan Yu Li. Yang ada dalam pikirannya kali ini adalah kemarahan, yang harus dilampiaskan dengan dalih mendisiplinkan Shen Liu Zi.

Sementara itu ....

Yu Li akhirnya menemukan jenderal Shang. Tengah berpatroli di tengah keramaian penduduk, dan wanita itu tanpa ragu berlutut di tengah jalan untuk memohon.

“Jenderal Shang!” Kedua tangannya langsung menyatu. ”Tolong pulang sebentar, Jenderal! Hamba mohon!”

Suara sekaligus permohonannya sukses menarik perhatian yang lain, tapi tidak dengan jenderal yang tampak acuh tak acuh di punggung kudanya.

Yu Li tak menyerah. Dia berjalan sambil tetap berlutut mengikuti jenderal, yang terus memasang wajah dingin tapi tatapannya bak elang mencari mangsa.

Pemandangan ini langsung mengundang bisik-bisik di sekitar mereka. Bak suara kumbang bersenandung memenuhi telinga Yu Li.

“Jenderal acuh tak acuh.”

“Bukankah pelayan itu milik istrinya?”

“Oh, jangan-jangan terjadi sesuatu pada Nyonya Shen, tapi jenderal tidak peduli.”

“Ada yang ingat tidak? Jenderal punya kekasih yang sudah meninggal.”

“Nyonya Shen dan jenderal, menikah karena terpaksa, yah.”

Yu Li tak berhasil membujuk jenderal Shang, sedangkan di halaman yang sama ....

Huh!

Shang Xiwu menarik diri, melempar cambuknya begitu saja.

Dia kelelahan, dia sudah puas, dia lantas menatap Shen Liu Zi dari depan.

“Dengar! Mulai besok kamu harus belajar dengan baik, atau bukan cambuk lagi yang mendisiplinkanmu, tapi pisau bedah!” kecam Shang Xiwu.

Shen Liu Zi berkedip, bukan setuju, melainkan rasa panas perih di punggungnya tidak tertahankan.

Shang Xiwu lalu beringsut pergi sembari berseru, “Cambuk wanita itu tiga kali lagi supaya dia tahu kata-kataku bukan sekedar ancaman!”

Dua pelayan Shang Xiwu saling bertatapan. Dan seolah tak sabar menyiksa orang, mereka saling mendahului meraih cambuk yang tadi dilempar. Bahkan mereka juga berebut.

“Aku saja!”

”Aku!”

“Hei! Kemarin kamu sudah melakukannya!”

“Tapi kamu tidak ahli, sebaiknya aku saja, yah.”

Shen Liu Zi mendengarnya terkekeh lirih. Dan tepat saat cambukan pertama akhirnya terayun ....

Hap!

Shen Liu Zi menangkap cambuknya, bahkan menariknya ke depan sampai pelayan yang mengayunkan ikut terseret.

“Beraninya kalian menyentuhku lagi, aku akan membuat kalian terpotong menjadi tujuh bagian!” kecam Shen Liu Zi.

Pelayan itu bangkit, tidak terima, hendak mengayunkan ulang cambukannya, tetapi saat yang bersamaan jenderal Shang muncul membuat pelayan yang di belakang Shen Liu Zi langsung berlutut.

“Jenderal!” suaranya panik, secara tak langsung memberitahu temannya kedatangan jenderal.

Pelayan yang membawa cambuk menoleh, dan segera saja dia melemparkan cambuk serta berlutut. “Jenderal, kami hanya diperintah Nyonya ketiga Shang.”

Jenderal Shang tidak berkata apapun. Pandangannya jatuh pada sosok Shen Liu Zi yang juga menatapnya, dengan senyuman puas sekaligus lega.

“Kenapa masih di sini?”

Ketika kalimat itu keluar dari mulut jenderal, dua pelayan Shang Xiwu bergegas merangkak pergi.

Cambuk tertinggal di sana, jenderal mengambilnya, menatap jejak darah samar di sana, sebelum mengalihkan pandangannya pada punggung Shen Liu Zi.

“Nyonya!” Yu Li menyusul masuk, memeluk Shen Liu Zi kemudian membimbingnya bangun.

Setelah keduanya berdiri, jenderal Shang melempar botol obat, yang sigap ditangkap Yu Li.

Tanpa memberi penjelasan apapun, jenderal melangkah pergi melewati keduanya.

Shen Liu Zi sempat menoleh, memandang punggung lebarnya diikuti tetesan air mata, tapi lekas dia seka.

“Sudah aku tanyakan sebelumnya, nyonya yakin ingin menjadi istri Jenderal Shang? Dan Nyonya bukan hanya tidak yakin, tetapi begitu menginginkan.” Yu Li secara tak langsung menyayangkan junjungannya menikahi pria dingin, berhati keras seperti jenderal.

“Padahal, dengan tampang ini, Nyonya bisa mendapatkan suami sekelas Raja sekalipun,” lanjut Yu Li.

Shen Liu Zi berpaling, sudut bibirnya terangkat. ”Jenderal Shang pria pertama yang aku sukai, jika bisa menikahinya, kenapa tidak?”

Yu Li memutar bola matanya kesal, tetapi tidak mengatakan apapun.

Mereka kemudian pergi ke kamar.

Shen Liu Zi membuka pakaian, Yu Li bantu membersihkan luka sebelum mengobatinya.

Di sisi lain.

Jenderal Shang sudah tiba di kediaman Shang Xiwu, bibi ketiganya.

“Yo, keponakanku—” Belum selesai sambutan Shang Xiwu.

Jenderal Shang melempar cambuk ke arahnya diikuti teguran dingin. “Tidak perlu mendisiplinkan Shen Liu Zi karena aku sendiri yang akan melakukannya!”