Capítulo 3

A la mañana siguiente, la luz del sol se coló entre las cortinas y cayó sobre mi cuerpo, pero no calentaba nada. El ruido de los platos al chocar llegaba desde la planta baja.

Mamá ya estaba despierta. Al poco rato, el olor a tocino, pan con mantequilla y un guiso espeso de carne llenó la casa. Cada vez que mi collar había brillado rojo en el pasado, ella preparaba comida deliciosa para obligarme a ceder.

Esa mañana abría y cerraba las alacenas con más fuerza de lo normal, y la cuchara chocaba contra el borde de la olla con golpes secos y deliberados.

Esperaba a que yo abriera la puerta sola, bajara la cabeza y confesara, como siempre había hecho antes, cuando cedía por una sola comida caliente y admitía cosas que nunca había hecho.

Pero los muertos no sienten hambre.

—¿Evelyn todavía no sale?

Papá, sentado a la mesa y bebiendo leche, preguntó sin darle importancia.

—No. —Mamá dejó el plato con un golpe y habló con voz fría—. Tan terca como siempre. Quiero ver cuánto aguanta así. Si no quiere comer, que se quede con hambre.

Elijah entró en nuestra casa. Tomó una tarta tibia de bayas y miró tenso hacia la puerta de mi cuarto.

—¿Todavía no se ha disculpado? Está alargando esto demasiado. Evelyn, si sigues sin salir a disculparte, voy a pedirle a mi padre que reconsidere nuestro contrato de apareamiento.

Si lo hubiera dicho antes, yo habría entrado en pánico y corrido a abrir la puerta. Pero ahora estaba muerta.

Jenna estaba sentada a la mesa, tomando sorbos de su leche tibia, cuando pareció recordar algo de pronto. Desvió la mirada, dejó la taza y subió las escaleras a toda prisa.

Se detuvo frente a mi puerta y olfateó con fuerza. Entonces se tapó la nariz y gritó.

—¡Mamá! ¡Algo huele horrible en el cuarto de Evelyn!

Como el cuarto había estado cerrado toda la noche con la calefacción encendida, mi cuerpo ya empezaba a despedir mal olor. Mamá ya iba rumbo a las escaleras.

—¡Evelyn!

Llegó rápido a mi puerta y levantó la mano para abrirla de un empujón. Flotando a su lado, sentí un pequeño asomo de esperanza. Si tan solo abriera la puerta, sabría que yo no estaba enfurruñada, que no fingía dormir por terca.

Estaba muerta de verdad. Entonces Jenna gritó. A mamá le cambió la cara al instante, dio media vuelta y bajó corriendo las escaleras.

Papá y Elijah se levantaron de golpe y corrieron tras ella. Me quedé paralizada un segundo y luego me dejé llevar hacia las escaleras. Jenna estaba en medio de la sala, apretándose el brazo y llorando. Una caja de regalo abierta había caído a sus pies.

Dentro había un adorno de plata con forma de luna lobuna, y la piel del brazo ya se le enrojecía donde la había tocado, mientras la quemadura empezaba a formarse.

—¿Quién mandaría algo así? —Mamá apretó a Jenna contra ella, con el semblante crispado de ira—. ¿Nadie sabe que los cachorros no pueden tocar la plata?

Jenna sollozaba tanto que no podía hablar con claridad, así que se limitó a señalar la tarjeta; al verla, Elijah se agachó para recogerla y, en cuanto la abrió, la expresión de su rostro cambió por completo.

—Feliz cumpleaños, Jenna. Es la letra de Evelyn.

Levantó la mirada, sombrío.

—¿Está loca? Ayer estuvo encerrada en su cuarto, ¿y ahora todavía quiere desquitarse con Jenna?

Mamá estalló de rabia.

—Sabía que no se iba a portar bien. Espera a que me ocupe de ella.

Antes de que pudiera regresar a las escaleras, Jenna volvió a gritar.

—Mamá, me duele…

Levantó el brazo, revelando que la quemadura había empeorado, mientras el Collar del Juramento de Luna en su cuello brillaba con una suave luz blanca; mi madre la miró un instante y la expresión de su rostro cambió.

—Vamos primero al ala de curación; una quemadura de plata no puede esperar.

Papá asintió.

—Cierto, tenemos que llevarla ya.

Elijah estaba de pie junto a ellos, serio, pero seguía con la mirada clavada en la puerta de mi cuarto.

—En cuanto salga de su habitación, tendrá que disculparse con Jenna.

Papá levantó a Jenna en brazos y fue de prisa hacia la puerta. Antes de irse, mamá se volvió y gritó escaleras arriba.

—Evelyn, más te vale quedarte donde estás hasta que vuelva.

Luego la puerta se cerró tras ellos, demostrando cómo un solo grito de mi hermana había acaparado nuevamente toda la atención de mi madre, quien siempre la veía primero a ella. Nunca dudaba de lo que decía. Incluso después de muerta, yo seguía relegada.

Mi celular no paraba de iluminarse con mensajes.

“Ven al ala de curación y discúlpate con Jenna”.

“Deja de empeorar las cosas”.

“Esta vez te pasaste”.

“Evelyn, si sigues sin aparecer, el contrato de apareamiento va a cancelarse de verdad”.

Pero yo ya estaba muerta, y los muertos no pueden ir a ningún lugar ni pueden disculparse.

A la mañana siguiente, por fin abrieron la puerta y salió un olor pesado y putrefacto; mi madre iba al frente, con una expresión severa, pero cuando el olor le dio de lleno, se tensó al instante.

El cuarto había estado cerrado un día y una noche enteros. Mi cuerpo empezaba a ponerse rígido, y el aire estaba cargado de ese olor agrio e inconfundible de la muerte.

Mamá entró decidida, con furia y amarga decepción en la voz.

—Lastimaste a tu hermana, ¿y todavía sigues aquí escondida como si nada hubiera pasado? Evelyn, ¿cómo puedes ser tan egoísta?

El collar en mi garganta seguía brillando en rojo, lo que ella interpretaba como un desafío directo y un acto de total soberbia.

Era una negativa más a admitir que estaba equivocada, así que, furiosa, cruzó el cuarto con rapidez y me agarró de la pechera; sin embargo, cuando me levantó la cara de un tirón, mi padre y Elijah gritaron al mismo tiempo.