7 - Peluk

Ruang batu itu terasa sejuk, nyaris membekukan. Shangkara merebahkan Cailin di tempat tidur batu yang datar dan dingin. Di luar, suara-suara istana seperti lenyap.

Dengan belati, Shangkara kembali melukai tangannya. Darah vermilionnya menetes perlahan ke bibir Cailin. Cailin yang menggigil, sedikit mengerang saat darah hangat itu masuk. Tangan Shangkara yang lain dengan lembut mengusap dahi Cailin yang basah oleh keringat dingin. Perlahan, suhu tubuh Cailin mulai turun, namun ia masih menggigil, napasnya tersendat.

“Tubuhnya dingin,” Shangkara menoleh kepada Ren, “cari selimut!” perintahya.

Shangkara menggenggam tangan Cailin. Menggososknya dengan tangannya sendiri.

Ren kembali dengan selimut tebal, lalu memberikannya pada Shangkara. Shangkara segera menyelimuti Cailin, tapi gadis itu masih menggigil hebat, bibirnya mulai membiru.

“Tubuhnya masih dingin, Ren. Sangat dingin,” bisik Shangkara. “Aku harus menghangatkannya.”

Ren mengerti, wajahnya berubah pucat. “Yang mulia, anda tidak bisa!” ia memohon. “Ini pantangan! Bagaimana dengan kehormatan anda?!”

“Kehormatan?” Suara Shangkara tajam, nyaris seperti geraman. “Jika dia mati, aku juga akan mati! Dan kehormatan apa yang tersisa dari seorang kaisar yang gagal melindungi takdirnya?” Ia menatap Cailin, matanya dipenuhi rasa takut yang tersembunyi. “Keluar sekarang, Ren. Jangan sampai aku ulangi.”

Setelah Ren pergi, Shangkara menarik napas panjang, dadanya bergetar. “Dia bisa mati,” gumamnya, lebih kepada dirinya sendiri.

Shangkara membuka jubah dan pakaian dalamnya, memperlihatkan dadanya yang bidang. Ia berbaring di samping Cailin, mengangkat selimut tebal itu. Tanpa menunggu persetujuan, ia menyingkirkan lapisan kain tipis dari tubuh Cailin dan memeluk tubuh gadis itu yang terasa seperti es.

“Aku akan menghangatkanmu,” bisiknya, dan di sana, dalam keheningan ruang batu yang dingin, dua takdir yang saling bertolak belakang akhirnya menyatu. “Hangatlah… bertahanlah…” bisiknya, menekan dagu ke ubun-ubun Cailin.

Perlahan, napas Cailin mulai teratur. Pipi pucatnya kembali berwarna, tubuhnya yang dingin mulai hangat dalam dekapan Shangkara.

Kelopak matanya bergetar. Perlahan, ia membuka mata. Samar-samar, ia menyadari ada dada bidang yang hangat tempat kepalanya bersandar, suara detak jantung berat yang berirama di telinganya.

“Ka… kau…” suaranya parau, nyaris tak terdengar.

Shangkara menatapnya, sorot matanya lembut tapi penuh wibawa. “Jangan banyak bicara. Tubuhmu belum kuat.”

Cailin berkedip, jantungnya berdegup lebih kencang. Panas di wajahnya mengalahkan rasa dingin. “Kau… memelukku?” tanyanya pelan, pandangannya langsung tertuju pada dada Shangkara yang telanjang. Rasa malu dan bingung menenggelamkannya.

“Untuk membuatmu tetap hidup,” jawab Shangkara singkat. Ia mengusap pelipis Cailin dengan ibu jarinya. “Kau masih menggigil.”

Cailin menggertakkan giginya, berusaha mengalihkan pandangan. “Aku… bisa sendiri.”

Shangkara menunduk sedikit, jarak wajah mereka tinggal sejengkal. Suaranya rendah dan dalam, membuat dada Cailin bergetar. “Tidak. Kau butuh aku.”

Cailin ingin protes, tapi tubuhnya lelah, kepalanya kembali terasa berat. Hangat itu terlalu nyaman, terlalu aman. Perlahan, matanya kembali tertutup.

“Tidurlah lagi,” bisik Shangkara, menempelkan dagunya di atas rambutnya. “Aku di sini.”

Beberapa jam kemudian, tubuh Cailin tak lagi menggigil. Napasnya pun kembali teratur. Shangkara membenarkan posisinya, memastikan gadis itu nyaman dalam pelukannya sebelum akhirnya melepaskan diri. Dengan hati-hati ia menyelimuti Cailin hingga rapat, lalu bangun.

Namun, energi Cailin masih belum stabil sepenuhnya. Darah Vermilionnya hanya bisa menstabilkan sementara. Ia membutuhkan jawaban, dan ia tahu di mana ia bisa menemukannya.

Ia beranjak, mengenakan pakaiannya, dan bergegas keluar dari ruang batu. Di luar, Ren berdiri menunggu, wajahnya tegang.

“Yang mulia, bagaimana keadaannya?”

“Dia sudah stabil, untuk sementara,” jawab Shangkara.

Shangkara menatap Ren dengan sorot mata yang berat, penuh tekad dan kekhawatiran yang jarang ia tunjukkan. “Aku harus menemui Guru Fen. Hanya dia yang bisa memberiku jawaban.”

Ren mengerutkan kening. “Yang mulia, anda baru saja—”

“Tidak ada waktu,” potong Shangkara tegas. Tatapannya sekilas kembali ke pintu ruang batu, ke tempat Cailin beristirahat. Hatinya bergetar, sesuatu yang asing merambat di dadanya, sesuatu yang membuatnya tidak tenang. Tapi ia menepisnya.

“Aku harus tahu apa sebenarnya yang terjadi padanya… dan padaku.”

Dengan langkah lebar, Shangkara melangkah menuju koridor gelap yang membawa ke ruang Guru Fen. Suara langkah beratnya bergema, seperti menggandakan kegelisahan yang ia sembunyikan.

Ren mengikuti dari belakang, diam namun pikirannya penuh tanda tanya.

Di ruang meditasi, Cailin tetap terlelap, wajahnya tenang dalam kehangatan sisa pelukan yang baru saja ia tinggalkan. Ia tidak tahu, perjalanannya baru saja dimulai.

***

Sekitar satu jam kemudian, Cailin terbangun. Kepalanya terasa berat, tapi ada sisa hangat yang aneh menyelimuti tubuhnya. Hangat itu… bukan dari selimut. Lebih seperti… pelukan.

Cailin mengerjap, menatap sekeliling ruang batu yang sepi. Tidak ada siapa pun. Hanya dirinya, selimut tebal, dan pakaian tipis yang melekat di tubuhnya. Namun, ada sisa kehangatan yang samar, seolah sebuah tubuh masih menempel di sampingnya.

“Apa aku bermimpi?” gumamnya pelan. Pipinya memanas tanpa alasan.

Ia meraba dadanya, merasakan detak jantungnya sendiri yang masih belum tenang. Ada sensasi samar—seolah pernah mendengar detak jantung lain yang kuat, persis di telinganya. Perasaan itu begitu nyata, begitu hangat, dan begitu memalukan.

Cailin menggeleng, mencoba mengusir bayangan itu. “Itu cuma mimpi.”

Dengan tergesa ia mengenakan hanfu yang terlipat di sudut ruangan. Jari-jarinya gemetar, entah karena tubuhnya yang masih lemah atau karena bayangan samar hangat itu yang terus menempel di pikirannya. Ia tidak tahu, bahwa kehangatan itu bukan mimpi. Itu adalah hal yang akan mengubah hidupnya selamanya.