Kapitel 2

Die Spannung in der Luft des Empfangsbereichs war fast greifbar. Hazel hielt dem eisigen Blick von Maximilian Reinhardt stand und weigerte sich nachzugeben, obwohl sie das Gefühl hatte, ihre Knie könnten jeden Moment nachgeben.

"Es tut mir leid, Mr. Reinhardt, aber Sie wurden getäuscht", sagte Hazel und machte einen Schritt nach vorn. Ihre Stimme klang fest, obwohl ihr Herz wie eine unkontrollierte Trommel gegen ihre Rippen schlug. "Trevor Cole hat diese Kündigung ohne meine Zustimmung unterschrieben. Er hat die Konten der Firma leergeräumt und ist geflohen. Ich wusste absolut nichts von diesem Räumungsbeschluss."

Max blinzelte nicht einmal. Er neigte nur leicht den Kopf und musterte sie, als stünde er vor einer fehlerhaften Codezeile in einer seiner Softwares.

"Ihre Probleme mit Ihrem Partner fallen nicht in die Zuständigkeit der Reinhardt Holding, Ms. Lindemann", antwortete er, wobei seine Stimme diesen tiefen, gedehnten und unerschütterlichen Bariton beibehielt. "Auf dem Papier hatte Mr. Cole die volle Zeichnungsberechtigung für Lindemann & Co. Die Abfindungszahlung wurde geleistet. Rechtlich gehört diese Etage ab heute meinem Unternehmen. Ich habe einen Zeitplan für die Eröffnung unserer Zentrale einzuhalten."

"Einen Zeitplan?", Hazel lachte bitter auf, ihre Verzweiflung schlug in Wut um. "Sie reden von Fristen und Luxusrenovierungen, während ich gerade alles verloren habe, was ich je aufgebaut habe! Ich brauche Zeit. Nur ein paar Wochen, um die Dinge neu zu ordnen, bitte..."

"Geschäfte werden nicht durch emotionale Appelle bewegt, Ms. Lindemann", unterbrach Max sie kühl. Er machte einen Schritt auf sie zu und verringerte den physischen Abstand, was ihr erst bewusst machte, wie groß er eigentlich war. Er verströmte den Duft von teurem Importparfüm und die Macht von jemandem, der in seinem Leben noch nie um etwas hatte bitten müssen. "Ich bin ein Mann der Tatsachen. Und Tatsache ist, dass Sie vierundzwanzig Stunden Zeit haben, die Etage zu räumen."

Bevor Hazel antworten konnte, begann das Handy in ihrer abgenutzten Tasche hektisch zu klingeln. Der schrille Klingelton durchbrach die Kälte ihres Aufeinandertreffens.

Sie zögerte, doch als sie auf den Bildschirm blickte und den Namen von Tobias' Schule sah, rutschte ihr der Magen in die Hose.

"Ich muss abheben", murmelte sie, hielt sich das Gerät bereits ans Ohr und drehte Max den Rücken zu. "Hallo? Ja, hier ist Hazel... Was ist mit Toby passiert?"

Am anderen Ende der Leitung ließ die besorgte Stimme der Schulleiterin Hazels Welt ins Wanken geraten.

"Ms. Lindemann, Tobias hatte während des Sportunterrichts einen schweren Schmerzanfall. Er kann nicht mehr stehen und hat große Atembeschwerden. Wir haben bereits den Krankenwagen für das Bostoner Krankenhaus gerufen."

Hazels Atem stockte. Die Skoliose schritt viel zu schnell voran; die Krümmung begann bereits, seinen Brustkorb einzuengen.

"Ich bin sofort auf dem Weg!", sagte sie mit plötzlich belegter Stimme, während Panik von ihren Gesichtszügen Besitz ergriff.

Sie legte auf und begann, ohne Max oder die Gerichtsvollzieher anzusehen, mit zitternden Händen ihre Habseligkeiten vom Tisch zusammenzusuchen. Als sie versuchte, die Dokumente in ihre Tasche zu quetschen, versagte ihre Koordination, und mehrere Blätter Papier rutschten auf den Holzboden und verteilten sich vor Maximilians Füßen.

Hazel bemerkte es kaum. Sie griff nur nach dem, was sie konnte, warf sich die Tasche über die Schulter und rannte zum Aufzug, wobei sie eine Spur der Verzweiflung und das fassungslose Schweigen am Empfang zurückließ.

Max sah zu, wie sich die Aufzugstüren schlossen. Seine blauen Augen, die zuvor noch eisig gewesen waren, zeigten nun einen Funken Neugier. Er blickte nach unten und sah die Papiere, die Hazel zurückgelassen hatte.

Er bückte sich langsam und hob die Blätter auf.

Das erste Blatt war ein Röntgenbild einer Wirbelsäule, die in einer ausgeprägten S-Form verkrümmt war. Daran geheftet war ein detaillierter medizinischer Bericht des Boston Children's Hospital mit der Diagnose: Schwere progressive juvenile idiopathische Skoliose. Am Ende der Seite prangte in großen Druckbuchstaben der geschätzte Betrag für die Notfalloperation und die maßgefertigten Prothesen: 150.000,00 $. Und ein roter Stempel mit der Aufschrift Überfällig/Storniert wegen mangelnder Zahlung.

Max verog das Gesicht zu einer nachdenklichen Miene.

In diesem Moment vibrierte das Handy in seiner Manteltasche. Er ging sofort ran. Es war die angespannte Stimme seines Anwalts und Vertrauten in Deutschland, Herr Richter.

"Maximilian? Wir haben ein ernstes Problem", sagte der Anwalt am anderen Ende des Atlantiks. "Dein Onkel hat gerade den Vorstand der Holding einberufen. Sie haben herausgefunden, dass du noch keine offizielle Verlobte präsentiert hast. Er nutzt die Klausel zur familiären Stabilität, um die Übertragung der Aktien der Reinhardt Technologies auf deinen Namen zu blockieren. Du hast genau zwei Wochen Zeit, um verheiratet zu erscheinen, oder du verlierst die Kontrolle über das Imperium, das du aufgebaut hast."

Max presste das Papier mit Tobias' Röntgenbild zwischen seinen Fingern zusammen, die Augen fest auf das Bild der verkrümmten Wirbelsäule des Jungen und den Namen des gesetzlichen Vertreters gerichtet: Hazel Lindemann.

Eine kühne, kalte und absolut präzise Idee begann sich in seinem Programmierer Gehirn abzuzeichnen. Er brauchte einen makellosen Vertrag. Und sie brauchte ein Wunder im Wert von 150.000,00 $.

Er legte auf, wandte sich an seinen persönlichen Assistenten, der an der Tür wartete, und befahl:

"Finden Sie heraus, in welches Krankenhaus der Krankenwagen den Bruder von Hazel Lindemann gebracht hat. Sofort."