Kapitel 5

Die Bestätigung der Banküberweisung an das Krankenhaus dauerte weniger als zehn Minuten, bis sie auf Hazels Handybildschirm erschien. Ein einfacher digitaler Beleg über 150.000,00 $, der für die Krankenhausverwaltung die Freigabe des Operationssaals und für Hazel das Leben ihres Bruders bedeutete.

Doch die Erleichterung ging mit einem sofortigen Preis einher.

Ohne jede Spur von Romantik führte Maximilian sie persönlich zu einem Standesamt im Zentrum von Boston, wo zwei von seinem Anwaltsteam bereitgestellte Zeugen bereits auf sie warteten. Das Verfahren war schnell, ohne jegliche Emotionen. Hazel unterschrieb die Papiere, ohne zwischen den Zeilen zu lesen, und konzentrierte sich nur darauf, dass der Zeitplan für Tobias’ Überleben nun gesichert war.

Auf dem Rücksitz der schwarzen Limousine mit getönten Scheiben, die sie zurückbrachte, wurde das Schweigen nur vom leisen Geräusch der Reifen auf dem Asphalt unterbrochen. Hazel blickte auf den schlichten Goldring an ihrem linken Finger. Das Metall fühlte sich schwer an, fast wie eine unsichtbare Handschelle.

Ihr wurde klar, dass sie in nur wenigen Stunden ihre Freiheit völlig verloren hatte.

"Ich weiß, dass Ihre Priorität jetzt Ihr Bruder ist", durchbrach Maximilians tiefe Stimme die Stille und zerschnitt die Luft im Fahrzeug. Er sah sie nicht einmal an, sondern hielt die Augen fest auf einige Berichte auf seinem Tablet gerichtet. "Sie werden die nächsten Stunden wegen seiner Operation im Krankenhaus verbringen. Sobald der Eingriff jedoch abgeschlossen ist, werde ich ein Team von privaten Elite-Pflegekräften abstellen, um sicherzustellen, dass Tobias rund um die Uhr überwacht wird. In der Zwischenzeit werde ich die Gäste-Suite und alles Notwendige in der Villa vorbereiten lassen, da Sie sofort nach seiner Entlassung dorthin umziehen werden."

Hazel schluckte schwer und spürte ein Engegefühl in der Brust.

"Ich muss in meiner Wohnung vorbeigehen, bevor ich mich endgültig im Krankenhaus einrichte", sagte sie und versuchte, ihre Stimme fest klingen zu lassen. "Ich muss frische Kleidung, Hygieneartikel und ein paar persönliche Sachen holen."

"Ich komme mit Ihnen", antwortete Maximilian sofort und schaltete das Tablet aus.

"Das ist nicht nötig. Ich kann ein Taxi nehmen und..."

"Wir machen das zusammen, Mrs. Reinhardt", unterbrach er sie und betonte ihren neuen Nachnamen mit einer Kälte, die sie erschauern ließ. "Ab heute muss jeder Ihrer Schritte kalkuliert sein. Und ich habe nicht vor, Zeit zu verschwenden."

Sie schwieg. Es war keine große Sache, wenn Maximilian in ihrer Wohnung auftauchte. Sie hatte nichts zu verbergen.

Hazels Wohnung in einem Vorort von Boston war klein, bescheiden und mit einfachen Möbeln eingerichtet, aber äußerst sauber und einladend. Als sie in Begleitung des imposanten Mannes im maßgeschneiderten Anzug eintrat, schien der Raum noch mehr zu schrumpfen. Maximilian sah sich um, verlor jedoch kein Wort über die Einfachheit des Ortes.

Hazel eilte in ihr Zimmer, öffnete den Kleiderschrank und zog eine kleine Reisetasche heraus. Sie begann hastig, einige Blusen und Jeans zusammenzulegen, wobei sie sich durch seine Anwesenheit unter Druck gesetzt fühlte, da er aufrecht an den Türrahmen gelehnt wartete.

Es war unglaublich, wie Hazel in weniger als zwölf Stunden keinen Freund mehr hatte, sich pleite wiederfand und aus dem Nichts ein stinkreicher Fremder auftauchte, der nun ihr Ehemann war! Ehemann… sie war nicht der Typ, der von Hochzeiten träumte. Nicht, nachdem ihre Eltern verstorben waren und sie die Verantwortung für ein sechsjähriges Kind übernehmen musste, obwohl sie selbst erst achtzehn war. Aber das hier war so seltsam!

Plötzlich vibrierte Maximilians Handy in seiner Sakkotasche. Er zog es heraus und runzelte beim Blick auf das Display die Stirn.

"Es ist der Vorstand aus Deutschland. Mein Onkel", sagte er, seine Stimme klang plötzlich angespannter. Er sah Hazel intensiv an. "Ich muss den Videoanruf annehmen. Und sie müssen dich sehen. Jetzt."

Bevor Hazel protestieren konnte, machte Maximilian zwei große Schritte in das schmale Zimmer und näherte sich ihr. Er legte seinen Arm besitzergreifend und fest um Hazels Taille und zog ihren Körper mit einer Kraft gegen seinen, die ihr für eine Sekunde den Atem raubte.

Die Wärme seines Körpers drang durch den Stoff ihres dünnen Hemdes und bildete einen absurden Kontrast zu der Kälte, die er sonst auszustrahlen pflegte. Hazel spürte, wie ihr Herz wild gegen ihre Rippen hämmerte, während sein holziges, teures Parfüm ihre Sinne vernebelte.

Maximilian nahm den Anruf an und hielt das Gerät auf Augenhöhe der beiden.

Auf dem Bildschirm erschien das Bild eines älteren Mannes, der jedoch eindeutig zur selben Familie wie Maximilian gehörte.

"Maximilian", sprach der Onkel auf Deutsch, seine Stimme war rauh und misstrauisch. "Was hat das zu bedeuten? Richter hat mir erzählt, dass du plötzlich geheiratet hast."

"Es bedeutet genau das, was berichtet wurde, Onkel", antwortete Maximilian in seiner Muttersprache mit ruhiger und sicherer Stimme, während sich seine Hand an Hazels Taille unmerklich fester schloss, um sicherzustellen, dass sie sich nicht bewegte. "Das ist Hazel. Meine Frau. Wir haben uns wegen der Dringlichkeit meiner Geschäfte hier in Boston für eine private Zeremonie entschieden. Es gab keinen Grund zu warten."

Hazel zwang sich zu einem Lächeln in Richtung der Handykamera und versuchte, so natürlich wie möglich zu wirken, obwohl ihr Körper durch die extreme Nähe zu Maximilian starr wie Stein war. Sie konnte seinen Atem spüren, der leicht an ihrer Schläfe streifte.

Maximilians Onkel kniff auf dem Bildschirm die Augen zusammen und musterte die körperliche Nähe und die Haltung der beiden. Er schien nach jedem Anzeichen von Falschheit zu suchen, doch der besitzergreifende Arm seines Neffen um die Taille der jungen Frau und die greifbare Spannung zwischen ihnen wirkten in den Augen eines Dritten wie die reine Elektrizität frisch vermählter Eheleute.

"Ich hoffe, du weißt, was du tust, Maximilian", sagte der ältere Mann schließlich, bevor er die Verbindung trennte.

Sobald der Handybildschirm dunkel wurde, schien der Raum in ein Vakuum zu stürzen.

Maximilian ließ sie nicht sofort los.

Hazel hob ihre graugrünen Augen, um ihn anzusehen, und traf nur wenige Zentimeter entfernt auf die eisige, schneidende Tiefe seiner blauen Augen. Der Atem der beiden ging durch die schauspielerische Anstrengung leicht beschleunigt. Die Stille, die daraufhin in dem kleinen Zimmer herrschte, war von einer neuen, lautlosen und erstickenden Elektrizität geladen. Es war ein stummes Aufeinandertreffen der Willenskräfte, ein gefährlicher Funke, den keiner von beiden entzünden wollte, der aber unmöglich zu ignorieren war.