Ilang oras pa ang lumipas ay sa wakas natapos na ang kanilang program sa pangkalahatan. Nag-uumpisa nang nagsibukodan ang bawat department sa kani-kanilang area upang ganapin ang mga palaro at exchange gifts. Dahil pagkatapos nu'n ay ang pinakahihinatay na nilang pagrampa ng mga pambato nila ng bawat department.Lalong dumagdag ang kaba ni Melisa ng malaman niyang ang magiging judge sa pageant ay ang mga may-ari ng Hotel na kanilang pinagta-trabahuhan. Mga pamilyang Dela Vera.Napasinghap si Melisa at hindi mapakali sa kina-uupuan. Pakiramdaman niya ay para siyang bibitayin sa mga ilang oras. Kaya't hindi niya na enjoy ang kanilang mga palaro at pag-exchange gifts dahil halos lumilipad ang isip nito. Nahalata siya ng isa nilang kasamahan biniro pa ito na lalapit na ang oras niya. Umiling nalang si Melisa at gumawad ng pilit na ngiti dahil sa tugon sa kanya.
"Sinong Albert 'yung kababata mo?" mahingal-hingal na tanong ni Maica kay Melisa. tumango lamang si Melisa habang walang humpay na pasilip-silip sa lugar na kung saan nakita niya si Albert. "So ano magtatago-taguan nalang tayo dito?" Matawa-tawang tanong pa ni Maica na halata ng nangangawit ang mga paa sa katatayo. "Mabuti pa siguro Maica umuwi muna tayo. Medyo sumama na kasi ang pakiramdam ko eh." Tugon agad ni Melisa na halos walang tigil kalilingon sa paligid. "Hala, baka magalit sila Dian kung hindi natin sila sisiputin at bakit kasi iniiwasan mo si Albert eh 'di ba nga mag best friend kayo nu'n?" Takang tanong pa nito. "Oh sige ikaw nalang makikipag-kita sa kanila pak
Maya-maya pa'y may narinig silang tunog ng sasakyan na huminto sa harapan ng kanilang bahay. "Hey dude!" Bungad ni Albert sa kaibigang si Paulo. Na agad nagyakapan sila saglit na halos parang magkapatid lang ang mga ito. "Mukhang pwede na yata tayo maglaro ng basket ball nito ahh." Pabirong saad ni Paulo habang patawa-tawa kay Albert. Napatawa ng bahagya lamang si Albert. " Hindi pa pwede dude baka gusto mo yata akong malumpo ng tuluyan ano." Sabay suntok sa braso ni Paulo. Ganun sila umasta bilang isang magkaibigan. Hinayaan na lamang ni aling Belen ang dalawang nag-uusap parte sa lupang pinapaayos nila. Natigilan lamang siya ng marinig ang pangalan ni Melisa. Kunwari ay nag aasyos lang si aling Belen sa sala malapit sa dalawa pero ang
Pagkatapos maligo ni Melisa ay agad bumalik ito sa sala. Tamang tama at nag luto si Roxan ng mainit na supas sakto sa malamig na panahon. Maghapon din silang nag kwentuhan habang nag pe-prepare sa lulutuin si Melisa ng kanilang hapunan. Kinabukasan. Madaling araw palang ay may natanggap na mensahe si Albert. Bahagya pang nakapikit ang mga mata nito dahil sa silaw ng cellphone. Kanang mata niya lang ang minuklat niya upang basahin kung sino ang nag message. Unknown number ang nag message pero patuloy pa din niya itong binasa. At sa pagkakabasa niya ay agad bumilog ang kanyang mga mata. Agad itong bumangon at lumabas ng kwarto. Dali-dali niyang kinatok ang kwarto ni Paulo at dahil bukas naman ay pumasok nalang ito. "Dude, gising muna dali." Bung
"Eh 'di sino pa ba?" Mapang-asar na tanong ni Jhoan. "Naku po te, kung ano 'yang iniisip mo sorry you've got it wrong." Pailing-iling habang napapatawa si Melisa. "Nag-simula lang sa pageant ang lahat. May nabingwit ka na agad na fafa." Pabiro pang sagot nito. Inirapan ni Melisa ang mapang-asar na tugon ng pinsan. At hindi na ito umimik pang muli. Nang naka rating na sila ay nauna munang bumaba ng sasakyan si Melisa upang buksan agad ang pintuan. Ngunit sa 'di kalayuan mismo sa kanyang pintuan may napansin siyang isang batang lalaki parang nasa edad na sampong taon, na naglagay ng makapal na bulaklak sa tapat ng kanyang pinto. Agad niyang nilapitan ito. "Ikaw ba ang nag bibigay
12 o'clock na ng tanghalin. Niyaya ni Jhoan si Melisa na kumain sila sa labas. Bonding na din nila 'yun bukod sa nakalipas na araw. Agad naman ding pumayag si Melisa. "Oh sige dahil maganda ka ngayon libre kita. Ako na mag babayad lahat." Ani ni Jhoan at agad tinawag ang waiter. "Sagot mo kasi bagong loan ka lang te." Sabay tawa ni Melisa. Napatawa na din si Jhoan dahil iyon naman ang totoo. Iilan lang na dish ang pinili ni Melisa dahil hindi naman niya type ang mga pagkain doon hindi kasi siya mahilig sa Chinese Food. At isa pa less sya sa pagkain dahil mabilis siyang lumobo. Nang dumating na ang kanilang order ay agad silang kumain. Bigla nilang naalala na isang oras lang pala
"Dude, why didn't you tell me before na nagkita na pala kayo ni Melisa. At si Melisa at Devina?" Agad bungad na itinanong ni Albert sa kaibigan nito. "Huh? Kelan kami nag kita?" Pagtatakang tanong din ni Paulo. "May naalala ka ba noong may babae dito'ng pumunta dahil sa nalaman niyang papagawain itong lugar na 'to?" Mariing tanong ni Albert na naghihintay sa sagot ng kaibigan. Nag iba agad ng expression ng mukha ni Paulo ng may na-alala siya. "Ohh wait yes naka-usap ko din 'yun saglit nagulat nga din ako nu'n dahil may biglang magandang dilag na sumalubong sa 'kin, gusto niya daw maka-usap 'yung naka bili ng lupa dito which is ikaw nga 'yun pero sabi ko nasa America ka at never ko din yatang nasambit pangalan mo sa kanya. At dahil may mga ala-ala daw sila ng kanyang kaibigan dito sa pinag
"Na sa Manila siya pero wala pa akong idea kung saan sa Manila. But I do my very best to find her. I really miss her so much." Naka ngiti ito ng humarap kay Devina. Upang maramdaman ng dalaga na hindi lang siya ang babae sa buhay ni Albert. Pilit na ngiti ang ginanti ni Devina kay Albert. Hindi na din siya muling nag salita pa. At dahil hindi ito mapakali sa kinatatayuan ay agad itong nagpaalam na magpapahinga muna doon sa cottage. Dahil simula nu'ng nagawa ang malaking bahay ay hindi pinagamit ni Albert ang Master bedroom kundi ang guest room lamang. Pagkaalis ni Devina ay agad nilapitan ni Paulo si Albert. "Hey dude tama ba 'yang sinabi mo? Baka isumbong ka nu'n sa papa niya lagot ka 'yan." Pabulong nito. "Naka-usap ko na si Sir Fernando lately. Nag advice siya sa anak niya na magpakabait sa