Bab 6 - Racun suci

Lantai kuil terlarang di bawah tanah Kastil Obsidian terasa seperti es yang membeku. Ruangan itu hanya diterangi oleh pendar biru dari kolam Aura Abyss yang konon bisa menghancurkan jiwa manusia biasa dalam hitungan detik.

Xaverius berdiri di tepi kolam, jubah hitamnya berkibar meski tidak ada angin. Di sampingnya, Aurelia berdiri dengan lutut yang saling beradu. Ia baru saja diseret ke sini setelah perjamuan kacau tadi.

"Kenapa kita ke sini, Yang Mulia?" tanya Aurelia, suaranya bergetar. "Tempat ini... baunya seperti kematian."

Xaverius berbalik, menatapnya tajam. "Kau bilang kau merindukan cahaya Valeraine, bukan? Kolam ini berisi ekstrak energi yang diambil dari musuh-musuh Nocturnia. Jika kau memang manusia biasa yang 'suci', air ini akan terasa seperti mandi di pagi hari. Tapi jika kau menyembunyikan sesuatu..."

Xaverius melangkah mendekat, mengurung Aurelia di antara tubuhnya dan pilar batu yang dingin. "Air ini akan membakarmu hidup-hidup."

Aurelia menelan ludah. Pikirannya tiba-tiba melayang, tersedot ke dalam memori yang tidak ingin ia ingat.

Di dunia nyata, di sebuah apartemen yang sempit, Alya duduk di meja kerja sambil memegang draf novel terbarunya. Pintu terbuka, dan kakaknya, Sarah, masuk bersama Elias—kekasih Alya saat itu.

"Alya, jangan terlalu lelah menulis," ucap Sarah dengan suara manis yang kini terdengar seperti racun di telinga Alya. "Sini, biar Elias yang membantumu merapikan meja."

Alya tersenyum saat itu, tidak menyadari bahwa di belakang punggungnya, Elias dan Sarah sudah lama bermain api. Elias yang selalu memberinya susu cokelat setiap malam—susu yang ternyata dicampur obat tidur agar mereka bisa bersama tanpa gangguan Alya. Kenangan akan rasa manis susu cokelat itu kini berubah menjadi rasa mual yang hebat.

"Aku membenci bau susu cokelat," gumam Aurelia tanpa sadar di tengah lamunannya.

"Apa?" Xaverius mengernyit. "Susu cokelat? Apa kau sudah gila karena ketakutan?"

Aurelia tersentak kembali ke kenyataan. "T-tidak! Bukan apa-apa. Hanya... hanya ingatan buruk."

[Ding!] [Peringatan! Fluktuasi emosi terdeteksi.] [Status Keturunan Elf: Tidak Stabil. Jangan menyentuh air kolam!]

"Masuk, Aurelia," perintah Xaverius, suaranya tidak menerima bantahan. "Celupkan tanganmu ke dalam kolam itu."

"Aku tidak mau! Itu berbahaya!" seru Aurelia. Ia mencoba mundur, tapi sifat cerobohnya kembali beraksi. Kakinya tersangkut undakan tangga batu yang licin.

"Aaa!"

Byur!

Bukannya mencelupkan tangan, Aurelia justru jatuh sepenuhnya ke dalam kolam Aura Abyss.

"Aurelia!" Xaverius berteriak, tangannya terjulur namun terlambat.

Di dalam air biru yang pekat itu, Aurelia merasa seperti ditikam oleh ribuan jarum es. Namun, sesuatu yang aneh terjadi. Di tengah rasa sakit itu, sebuah kehangatan muncul dari pusat dadanya. Simbol bunga perak di telapak tangannya bersinar terang di bawah air.

Aura Abyss yang seharusnya menghancurkan jiwanya, justru mulai terserap ke dalam tubuhnya, berubah menjadi energi murni yang menenangkan.

Xaverius tanpa pikir panjang langsung melompat masuk ke dalam kolam. Ia merengkuh pinggang Aurelia dan menariknya ke permukaan. Tubuh mereka basah kuyup, menempel erat satu sama lain.

"Uhuk! Uhuk!" Aurelia terbatuk-batuk, bersandar di dada Xaverius yang keras.

Xaverius menatap wajah Aurelia dengan ngeri. Ia mengharapkan kulit gadis itu melepuh atau hangus. Namun, kulit Aurelia justru tampak lebih putih, lebih bersinar, dan luka memar di pipinya akibat tamparan ibunya tadi pagi... hilang tanpa bekas.

"Kau... kau tidak mati?" bisik Xaverius, suaranya penuh ketidakpercayaan.

Aurelia menatap tangannya sendiri yang kini terlihat transparan dalam kegelapan. "Aku... aku tidak tahu. Rasanya hangat, Yang Mulia. Seperti pelukan yang tidak pernah kudapatkan."

Xaverius mencengkeram bahu Aurelia, memaksanya menatap matanya. "Hangat? Air ini adalah racun bagi semua makhluk hidup! Hanya satu ras yang bisa mengubah kutukan menjadi berkat... Bangsa Elf."

"Elf?" Aurelia tertawa getir, meski air mata mulai mengalir. "Mana mungkin? Aku ini sampah Valeraine. Jika aku seorang Elf, kenapa orang tuaku membuangku? Kenapa mereka membenciku?"

Xaverius terdiam. Ia bisa merasakan jantung Aurelia yang berdetak kencang melawan dadanya. Hawa panas yang ia rasakan di perjamuan tadi kini kembali, lebih kuat, membakar telapak tangannya.

"Mungkin karena mereka takut padamu," desis Xaverius. "Mungkin Valeraine menyimpan monster yang lebih mengerikan daripada aku."

Tiba-tiba, suara tepuk tangan bergema dari kegelapan pintu masuk kuil.

"Sungguh pemandangan yang menyentuh, Yang Mulia Raja Iblis. Memeluk musuh bebuyutanmu di kolam kematian."

Aurelia membeku. Ia mengenali suara itu. Suara yang selalu terdengar suci namun menyimpan duri.

Dari kegelapan muncul seorang wanita cantik dengan gaun putih bersih yang bercahaya. Rambut emasnya tergerai sempurna, dan di tangannya ia memegang sebuah tongkat emas.

"Lyra?" bisik Aurelia kaget. "Bagaimana bisa kau ada di sini?"

Lyra tersenyum—senyuman yang sangat mirip dengan cara Sarah menatapnya sebelum pengkhianatan itu terungkap. "Aku datang untuk menjemput kakakku yang tersayang, tentu saja. Dan untuk memberikan peringatan kepada Raja Iblis bahwa dia sedang mendekap bom waktu yang bisa menghancurkan Nocturnia."

[Ding!] [Peringatan Sistem 0-X!] [Karakter 'Lyra' menggunakan skill: Holy Manipulation.] [Status: Berbahaya!]

Xaverius berdiri di depan Aurelia, melindunginya dengan tubuh besarnya. "Kau berani masuk ke wilayahku tanpa izin, Putri Suci? Apa kau sudah bosan hidup?"

"Aku datang membawa pesan dari dewa," Lyra melangkah maju, matanya tertuju pada Aurelia dengan kilat kebencian yang dalam. "Aurelia bukan manusia. Dia adalah aib yang harus dimurnikan. Berikan dia padaku, atau kuil suci akan meratakan kastil ini dengan api surga."

Aurelia mencengkeram jubah basah Xaverius. "Jangan... jangan berikan aku padanya. Dia akan membunuhku, Xaverius. Dia bukan adikku... dia monster!"

Xaverius menoleh sedikit, menatap Aurelia yang ketakutan. Untuk pertama kalinya, sang Raja Iblis merasakan dorongan untuk melindungi sesuatu yang seharusnya ia benci.

"Dewa kalian tidak punya kekuasaan di sini," ucap Xaverius pada Lyra, suaranya menggetarkan dinding kuil. "Dan kau... Putri Suci gadungan... jika kau melangkah satu kali lagi, aku akan memastikan lidahmu tidak akan pernah bisa mengucapkan doa lagi."

Lyra tertawa renyah. "Kita lihat saja, Xaverius. Kakakku ini ceroboh, bukan? Bagaimana jika aku memberitahumu... bahwa dia sengaja menjatuhkan diri ke kolam itu untuk menyerap kekuatanmu?"

Aurelia menggeleng panik. "Tidak! Aku tidak sengaja! Aku terpeleset!"

"Terpeleset atau terencana, hasilnya sama," Lyra mengangkat tongkatnya. Cahaya biru yang menyilaukan meledak dari ujungnya. "Aurelia, mari kita lihat seberapa lama kau bisa bersembunyi di balik punggung iblis itu!"

BOOM!

Sebuah ledakan cahaya menghantam perisai bayangan yang dibuat Xaverius. Ruangan itu berguncang hebat. Di tengah kekacauan itu, Aurelia merasakan sistemnya berteriak.

[Misi Darurat!] [Gunakan kekuatan Elf untuk melindungi Raja Iblis!] [Hukuman Kegagalan: Penghapusan Eksistensi!]

"Sialan!" kutuk Aurelia. Ia berdiri, tangannya mulai bersinar perak. "Berhenti, Lyra! Atau aku akan benar-benar menjadi 'Villainess' yang kau inginkan!"