BAB 3 - BUKAN DUNIA UNTUK FIGURAN.

“Panggung ini megah, tapi naskahku tak tertulis. Aku hanya bayangan di antara gemerlap yang menanti giliranku untuk bersinar.”

***

Elaria menyadari satu hal tentang kehidupan bangsawan. Setiap gerakan adalah sebuah pertunjukan, dan setiap kata adalah topeng yang dirancang sempurna.

Di balik kemewahan Istana Thorne, terdapat aturan tak terlihat yang mengikat jiwa. Ia kini adalah pemain yang baru saja tiba di panggung, tanpa naskah. Hanya dengan ingatan samar tentang akhir cerita.

Ia menghabiskan beberapa hari pertama dengan mengamati. Ia belajar cara duduk anggun, cara memegang garpu perak tanpa membuat suara, dan cara tersenyum tanpa menunjukkan emosi yang sebenarnya.

Tapi, semua itu terasa seperti menyalin sebuah lukisan sempurna di permukaan. Kosong di dalamnya.

"Aku tidak bisa terus berpura-pura," bisiknya pada diri sendiri.

Pelayan-pelayan di Istana Thorne mulai berbisik tentang perubahan aneh pada diri Lady Elaria. Ia tak lagi menghabiskan waktu di perpustakaan dengan buku-buku etiket usang. Melainkan di taman, duduk di rumput, mengamati langit seolah mencari jawaban tak terucap.

“Lady Elaria kemarin terlihat tertawa saat burung gagak lewat,” bisik seorang pelayan muda kepada Clara.

Clara, yang kini semakin curiga, hanya menjawab dingin, “Lady Elaria tidak pernah tertawa seperti itu. Mungkin dia sedang demam.”

Elaria tidak peduli dengan bisikan mereka. Ia sedang sibuk menyusun strategi. Ia tahu alur cerita Heart's Companion didasarkan pada interaksi Leona, Pangeran Aerion, dan Kaelion. Sebagai figuran, ia berada jauh dari pusat gravitasi itu.

"Bagaimana aku bisa masuk ke jalur utama?" gumamnya saat berjalan di koridor Istana Thorne yang sunyi. "Aku bukan tokoh utama. Aku hanyalah hiasan dinding yang mahal."

"Aku harus menemukan cara," ia berjanji pada diri sendiri.

Pagi hari di ruang makan terasa dingin. Viscount Thorne, seorang pria paruh baya dengan tatapan tajam dan sikap bisnis kental, duduk di ujung meja panjang. Ia dikenal sebagai bangsawan yang lebih peduli pada kebun anggurnya daripada urusan politik atau sosial.

“Elaria,” sapa Viscount Thorne tanpa mengangkat kepala dari tumpukan dokumen perkebunan. “Kau terlihat… lebih sehat. Aku dengar dari Clara, kau mulai bersikap aneh. Jangan membuang waktu dengan hal-hal yang tidak penting.”

Elaria meneguk tehnya. "Aneh? Mungkin saya hanya ingin menikmati hidup, Ayah. Tidak semua tentang bisnis."

Viscount Thorne menatapnya, ada sedikit kejutan di matanya. “Kehidupan seorang bangsawan adalah bisnis, Elaria. Kita hidup untuk menjaga status kita, dan status kita ada di dalam botol anggur Velrois kita. Kau harus mengerti itu.”

"Saya mengerti, Ayah," balas Elaria. "Tapi saya ingin belajar lebih dari sekadar anggur. Saya ingin memahami bagaimana dunia bekerja di luar perkebunan kita."

Ia mencoba melunakkan suaranya. “Saya ingin tahu bagaimana Istana bekerja, bagaimana politik di sana. Siapa yang berpengaruh, siapa yang tidak.”

Viscount Thorne terdiam, meletakkan pena bulu angsa di atas meja. “Itu bukan urusanmu, Elaria. Urusan kita adalah memastikan bahwa anggur kita disajikan di setiap jamuan kerajaan. Tidak lebih, tidak kurang.”

“Tapi bagaimana jika saya bisa membantu? Mungkin dengan… mengenal beberapa orang penting di sana?” Elaria bertanya hati-hati.

Viscount Thorne mendengus. "Kau hanya seorang Lady dari keluarga viscount kecil, Elaria. Kita kaya, ya. Tapi kita tidak memiliki pengaruh."

"Kita adalah bayangan yang tak pernah bersuara di tengah hiruk pikuk politik," lanjut sang Viscount. "Jangan coba-coba menarik perhatian, itu berbahaya."

Elaria merasakan kekecewaan menusuk hatinya. Ayahnya benar. Dalam naskah Heart’s Companion, Elaria Thorne tidak memiliki pengaruh. Ia hanya kaya. Tapi itu tidak berarti ia tak bisa mengubah takdirnya.

"Aku tidak bisa menyerah," pikirnya.

“Baik, Ayah,” katanya pelan, menyembunyikan rencana di balik sorot matanya yang tenang.

Setelah sarapan, Elaria kembali ke kamarnya. Ia tahu ia tidak bisa mengandalkan statusnya untuk mendekati Kaelion. Ia harus menemukan cara lain.

Ia mulai mempelajari siasat sosial para bangsawan. Ia mengintip interaksi pelayan, mendengarkan gosip, dan membaca surat-surat lama yang tersimpan di ruang arsip. Ia mencari celah, jalur yang bisa dimasuki oleh figuran.

Namun setiap langkahnya terasa canggung. Elaria yang terbiasa dengan kebebasan di dunia nyata, sering kali melanggar etiket. Ia hampir menumpahkan teh pada gaun mahal, ia lupa cara membungkuk yang benar.

Ia juga terlalu sering berbicara dengan pelayan seolah mereka setara. "Aku harus lebih hati-hati," pikirnya, merasa kaku.

Hal ini hanya membuat para pelayan semakin heran, dan Viscount Thorne semakin khawatir.

Laurenta, jiwa di balik mata Elaria merasa frustrasi. Ia terbiasa dengan dunia di mana ia bisa menjadi dirinya sendiri. Kini, ia harus mengenakan topeng di setiap detiknya.

"Ini sungguh sulit," keluhnya, menatap pantulan dirinya di cermin.

Ia berdiri di depan jendela, menatap langit.

“Aku harus menemukan cara,” bisiknya penuh tekad. “Aku harus menemukan celah dalam naskah ini. Aku akan menuliskan namaku sendiri di sini, meski aku harus menghancurkan semua kebisuan ini.”