Bab 3 - Interogasi Malam Pertama

"Tuan Putri, bangunlah! Selir Agung memintamu dan Jenderal Shen untuk hadir dalam perjamuan makan pagi bersama Kaisar."

Suara lembut A'Ning, dayang pribadinya, perlahan membangunkan Lian Xue. Ia mengerjap, menarik kesadarannya. Saat matanya terbuka sempurna, ia tersentak menyadari sekelilingnya. Ini bukan kamar ayahnya, melainkan kamar tidurnya sendiri, kamar pengantin, di Paviliun Yuehua.

​Lian Xue bangkit dari ranjangnya lalu duduk di depan meja riasnya. Matanya menyisir ke sisi ranjang yang kosong.

"A'Ning, seingatku tadi malam aku berada di kamar Ayah. Mengapa sekarang aku bisa ada di sini?"

​A'Ning yang sedang menyiapkan air hangat di baskom perak menoleh sejenak, lalu tersenyum tipis. "Semalam Jenderal Shen yang menggendong Tuan Putri kembali ke kamar ini. Beliau jugalah yang memerintahkanku untuk mengganti pakaian Tuan Putri agar bisa tidur dengan lebih nyaman."

​Lian Xue menunduk, menatap jubah tidur sutranya. Pakaian pengantin yang berat itu memang sudah berganti. "Lalu ... di mana Jenderal Shen tidur? Apakah dia kembali ke sini?"

​"Tadi malam hamba melihat Jenderal kembali ke kamar Kaisar setelah mengantar Tuan Putri," jawab A'Ning sambil mengangkat baskom perak ke atas meja di sisi ranjang.

"Namun pagi tadi, hamba mendengar dari seorang dayang, kalau beliau keluar dari ruang kerjanya di Paviliun Tian Lang. Sepertinya beliau beristirahat di sana."

​Hati Lian Xue mencelos. Shen Yang benar-benar menjaga jarak, batinnya. Jarak Paviliun Yuehua dengan Paviliun Tian Lang cukup jauh karena terletak di luar lingkungan Paviliun tempat tinggal keluarga Kaisar.

Pintu kamar diketuk. Tanpa menunggu jawaban, pintu kamar sudah dibuka. Shen Yang muncul. Ia masuk dengan langkah tegap. Ia memakai pakaian dengan hanfu sederhana berwarna biru tua yang elegan, rambutnya terikat rapi tanpa hiasan berlebih.

​"Kau yang semalaman menjaga Ayah?" tanya Lian Xue tanpa menoleh. Ia hanya memperhatikan sosok suaminya melalui pantulan cermin perak di depannya.

​Shen Yang berdiri diam di belakangnya. "Aku menjaganya hingga menjelang fajar. Kondisi Yang Mulia saat ini sudah membaik. Semalam beliau hanya terlalu lelah setelah menjamu tamu, lalu memaksakan diri untuk melayani—"

​"Hanya kelelahan?" potong Lian Xue cepat, suaranya naik satu nada. Ia memutar tubuh menghadap suaminya.

"Kau yakin itu hanya kelelahan? Ayah memang sudah paruh baya, tapi dia masih sangat sehat. Bukankah Ayah masih sering berlatih pedang bersamamu? Bagaimana bisa dia jatuh sakit begitu mendadak?"

​Suasana di kamar itu seketika menegang. Tatapan Shen Yang menajam, seolah sedang membedah isi pikiran istrinya.

"Aku yakin dengan penilaianku. Secara fisik, Yang Mulia hanya kelelahan. Namun, tingkahmu sejak kemarin sungguh aneh, Lian Xue. Kau seolah sedang menunggu bencana besar terjadi."

​Lian Xue terhenyak, wajahnya berubah kesal. Laki-laki ini ... datang hanya untuk mengajakku ribut tentang kondisi ayah, batinnya. Ia sadar kalau sedikit ofensif. Ia tidak boleh memperlihatkan bahwa dirinya sudah mengetahui semuanya.

Dengan cepat, ia mengubah raut wajahnya menjadi lebih tenang. "Aku hanya mencemaskan Ayah. Tunggu aku bersiap dulu, setelah itu kita ke Paviliun Shengde."

Tanpa diminta, Shen Yang segera keluar dari kamar istrinya dan menutup pintu.

Tidak berapa ​lama keduanya sudah sampai di Paviliun Shengde. Suasana hangat menyambut mereka. Kaisar Yang duduk di ujung meja panjang dengan wajah yang tampak jauh lebih segar. Di sisi kanannya, Selir Agung Wei duduk dengan anggun.

​"Lihat, pengantin baru kita sudah datang. Kemarilah!" seru Kaisar dengan nada ceria.

​Lian Xue dan Shen Yang memberi hormat sebelum duduk bersebelahan. Ini adalah momen perdana mereka duduk bersebelahan sebagai suami istri.

Biasanya, Shen Yang berdiri kaku di sudut ruangan, berjaga, yang seringkali memancing Lian Xue untuk mengejeknya sebagai "anjing penjaga kaisar." Namun hari ini, posisi mereka setara di meja makan.

​"Ayah, jangan membuatku panik lagi. Semalam aku menunggui Ayah di kamar karena sangat khawatir," ujar Lian Xue lembut.

​Kaisar tertawa kecil. "Kau menunggu di kamar Ayah? Tapi tadi malam Ayah hanya melihat Shen Yang yang berjaga."

​"Aku ketiduran, Ayah. Shen Yang memindahkanku kembali ke paviliunku," sahut Lian Xue sambil melirik suaminya yang tetap bersikap datar.

​"Loh ... jadi kalian belum melakukan malam pertama kalian?" tanya Kaisar tiba-tiba dengan nada menggoda.

​Uhuk!

​Shen Yang yang sedang menyesap tehnya tersedak dan terbatuk-batuk. Wajah Lian Xue seketika merona merah. Ia menunduk dalam, mencoba menyembunyikan rasa malunya.

​"Maafkan Ayah karena telah mengganggu malam pertama kalian," lanjut Kaisar tanpa dosa. "Entah kenapa, semalam kepala Ayah terasa sangat pening saat berada di paviliun Wen Yue, tepat setelah meminum ramuan yang ia suguhkan. Mungkin Ayah terlalu lelah."

​"Ayah tidak usah membahas soal malam pertama. Yang penting Ayah sudah sehat kembali."

​"Tentu saja. Tidak percuma Ayah memiliki menantu seperti Shen Yang. Semalam ia yang membantu memulihkan aliran energi Ayah dengan tenaga dalamnya hingga rasa pening itu hilang," puji Kaisar.

​Lian Xue menoleh ke arah suaminya dengan tatapan penuh tanya. Dia sama sekali tidak menyebutkan soal pemberian tenaga dalam itu tadi di kamar, batinnya.

​Namun, di tengah kehangatan itu, Selir Agung Wei menyela dengan nada suara yang menyimpan luka tersembunyi. "Apa yang kalian bicarakan? Terjadi sesuatukah pada Yang Mulia semalam? Mengapa hamba tidak diberi tahu?"

​Lian Xue terdiam. Sebagai pemimpin tertinggi di istana belakang atau harem, bibinya seharusnya menjadi orang pertama yang dipanggil. Namun semalam, justru Selir Wu yang mendampingi ayahnya. Lian Xue mengira adanya pergeseran kekuatan yang halus namun berbahaya di istana belakang ini.

​"Aku tidak apa-apa, Wei Ling. Lihat, aku sehat dan kuat sekarang," hibur Kaisar sambil menggenggam tangan Selir Agung. "Persiapkan dirimu, nanti malam aku akan mengunjungimu."

​Meskipun Kaisar berkata demikian, rona wajah Selir Agung Wei tidak sepenuhnya cerah. Ada gurat kesedihan karena merasa posisinya mulai terabaikan. Lian Xue segera menggenggam tangan bibinya dari bawah meja.

​"Bibi, nanti setelah makan pagi selesai, aku ingin berkunjung ke tempat Bibi. Ada banyak hal yang ingin aku tanyakan," ucap Lian Xue tulus.

​Kaisar yang mendengar ucapan Lian Xue, terkekeh. "Apa yang ingin kau tanyakan? Cara memuaskan suami di ranjang? Tanyakan saja pada bibimu, dia ahlinya."

​"Ayah! Jaga bicaramu!" protes Lian Xue, sementara Shen Yang hanya bisa berdeham canggung, mencoba fokus pada mangkuk nasinya.

​Lian Xue tahu ia harus bicara empat mata dengan bibinya. Di antara lima selir ayahnya yang tinggal di istana, hanya Selir Agung Wei yang bisa ia percayai sepenuhnya. Ia butuh informasi tentang bagaimana situasi di dalam harem ayahnya.

Ia teringat kilasan memori saat ia terbunuh oleh Pei Zhen; sesosok wanita berdiri tak jauh di balik tirai, mengawasi kematiannya dengan dingin. Ia perlu tahu siapa wanita itu. Apakah dia salah satu dari selir ayahnya.

Namun, sebelum percakapan berlanjut, kasim Zhang masuk dan memberitahukan sesuatu.

" Yang Mulia, Tuan Muda Pei tadi datang mengirimkan hadiah pernikahan dan menyampaikan permohonan maaf karena tidak bisa menghadiri pernikahan Tuan Puteri kemarin."

Lian Xue membeku. Sendok di tangannya nyaris terjatuh. Pei Zhen?