Bab 5 - Air Mata sang Selir

Pintu kayu berukir itu terbuka perlahan, menampakkan sosok Selir Wen yang melangkah masuk dengan tergesa. Guratan kecemasan tak mampu disembunyikan dari wajahnya yang pucat.

Ia mengenakan jubah sutra berwarna hijau zamrud, warna penuh ketenangan, namun pagi ini tampak kontras dengan kegelisahan yang memancar dari matanya.

​"Mohon maaf jika kunjunganku yang mendadak ini mengganggu pembicaraan Kakak Wei dan Tuan Putri," ucap Selir Wen sambil memberikan penghormatan yang sempurna, menekuk lututnya dengan gemetar yang halus.

​Selir Agung Wei tersenyum ramah. Topeng istananya telah terpasang kembali dengan sempurna, menyembunyikan apa yang ia diskusikan bersama keponakannya. "Sama sekali tidak, Wen Yue. Silakan duduk. Kami baru saja menikmati teh pagi sambil berbincang santai. Mari, hangatkan dirimu."Kilau Emas, Hati yang Panas

​Lian Xue tetap duduk diam, jemarinya melingkari cangkir porselen yang sudah mendingin. Matanya tak lepas memperhatikan setiap gerak-gerik wanita di hadapannya. Pikirannya mengolah informasi mengenai latar belakang Selir Wen.

Selir Wen menguasai ilmu pengobatan selama berabad-abad. Jika ada seseorang yang bisa memasukkan sesuatu ke dalam tubuh ayahnya tanpa terdeteksi, seperti racun yang bekerja lambat atau ramuan yang memicu serangan jantung, maka Selir Wen adalah tersangka utama dalam daftar Lian Xue.

​"Kau pasti mendengar berita semalam," suara Selir Wen pecah, memecah keheningan yang canggung. "Semalam memang adalah malam giliranku melayani Yang Mulia."

​Lian Xue mengeratkan genggamannya. "Aku mendengar Ayah jatuh sakit di paviliunmu, Selir Wen. Apa yang sebenarnya terjadi?"

​Selir Wen menatap Lian Xue dengan mata berkaca-kaca. "Aku hanya memberikan ramuan ginseng yang biasa aku buat untuk Kaisar. Demi Langit, aku tidak menambahkan apa pun dalam minuman Yang Mulia! Namun, tak berapa lama setelah meminum ramuan itu, Yang Mulia mengeluh pusing dan mual. Wajahnya memucat hebat."

​Selir Wen mulai terisak, bahunya berguncang. Di tengah isakannya, Selir Agung Wei bangkit dan memeluk wanita itu. Sebuah pemandangan yang membuat Lian Xue termenung.

Ia menyadari bahwa ibunya benar telah membawa serta bibinya ke dalam lingkaran istana belakang. Di tempat yang penuh dengan belati tersembunyi ini, jika bukan kepada saudara sedarah atau kawan lama yang setia, kepada siapa lagi seseorang bisa mengadu?

​"Tenanglah, Wen Yue. Kau tidak perlu khawatir selama kau benar dan tidak melakukan kesalahan apa pun," ucap Selir Agung Wei dengan nada menenangkan, meski matanya menatap kosong ke arah jendela. "Yang Mulia saat ini dalam kondisi baik. Tadi kami baru saja menyelesaikan makan pagi bersama."

​"Tapi masalahnya tidak berhenti di situ, Kak Wei," Selir Wen mengangkat wajahnya, menyeka air mata dengan saputangan sutra. "Aku mendengar kabar bahwa Kasim Zhang akan melakukan pemeriksaan menyeluruh atas semua bahan yang aku gunakan untuk minuman Yang Mulia. Ia sepertinya akan melibatkan Biro Penyelidik Istana. Aku ... aku harus bagaimana?"

​Mendengar nama "Biro Penyelidik Istana", jantung Lian Xue berdegup lebih kencang. Itu berarti Shen Yang akan turun tangan. Sebagai pimpinan tertinggi biro tersebut, Shen Yang dikenal sebagai pria yang dingin, tak kenal ampun, dan sangat teliti. Jika ada satu butir bubuk asing saja yang ditemukan di paviliun Selir Wen, maka nyawa wanita ini berada di ujung tanduk.

Selir Wen menatap Lian Xue dengan pandangan memelas. "Tuan Putri, di istana ini, kebenaran sering kali bisa diputarbalikkan. Aku mendengar bahwa saat sampai di kamarnya semalam, Yang Mulia malah memanggil Selir Wu untuk merawatnya. Padahal, seharusnya akulah yang mendampingi beliau jika terjadi sesuatu di paviliunku. Atau setidaknya Selir Agung yang mendampingi."

​Ia menjeda, menarik napas panjang yang sesak. "Semalam, setelah Kaisar kembali ke kamarnya, Kasim Zhang menyuruhku tidak keluar dari kamar. Sebenarnya aku ke sini pun melanggar perintahnya. Aku tak tahu ke mana lagi harus bercerita. Sungguh Kak Wei, Tuan Putri, aku tidak ada niat buruk apa pun pada Yang Mulia."

​Lian Xue membatin. Selir Wu lagi. Mengapa ayahnya justru memanggil selir tingkat rendah yang paling pendiam dan jarang menonjolkan diri itu?

Dalam pikirannya sedikit tersirat mungkinkah Selir Wu ini ada hubungannya dengan Pei Zhen?

​Tepat saat ketegangan mencapai puncaknya, seorang dayang Selir Agung masuk dengan tergesa dan bersujud di ambang pintu. "Mohon ampun, Selir Agung. Kasim Zhang telah tiba di depan paviliun. Beliau membawa titah untuk menjemput Selir Wen."

​Selir Wen sontak berdiri, wajahnya kini benar-benar putih seputih kertas. Ia jatuh berlutut di depan Selir Agung Wei meratapi nasibnya. "Kakak Wei! Tuan Putri! Tolong lindungi aku! Jika aku dibawa sekarang, mereka akan langsung menggeledah keluargaku. Ini bisa menjadi kehancuran bagi klan Wen!"

​Lian Xue terdiam, memperhatikan perubahan drastis pada wajah bibinya. Selir Agung Wei yang sedari tadi menunjukkan simpati dan kelembutan, mendadak berubah. Wajahnya mendingin seolah membeku. Tak ada lagi senyum yang tersisa. Matanya menatap Selir Wen dengan tatapan yang sulit diartikan, antara kewaspadaan dan penilaian dingin.

​"Wen Yue," suara Selir Agung Wei kini terdengar berwibawa, jauh dari kesan lembut seorang kakak. "Jika Biro Penyelidik sudah dilibatkan, maka perlindungan pribadiku tidak akan banyak berguna jika bertentangan dengan hukum kekaisaran."

​Lian Xue merasa ada yang tidak beres. Perubahan sikap bibinya begitu cepat. Apakah bibi tahu sesuatu yang tidak aku ketahui? Ataukah bibi sedang berusaha menyelamatkan diri sendiri agar tidak terseret dalam pusaran tuduhan ini?batin Lian Xue.

​"Bibi ...." Lian Xue memulai, mencoba mencairkan suasana.

​"Biarkan Kasim Zhang masuk," potong Selir Agung Wei tanpa menoleh pada keponakannya. "Aku akan bicara dengan Kasim Zhang dulu sebelum membawa Selir Wen ke Biro Penyelidik Istana.”

​Lian Xue memandang Selir Wen yang kini bersimpuh pasrah. Di luar, langkah kaki Kasim Zhang seolah beradu dengan suara detak jantung Lian Xue yang semakin kencang.

Ia menyadari satu hal, permainan ini jauh lebih besar dari sekadar sakit ayahnya, tapi melibatkan intrik antar para selir.