Bab 4

Pagi itu terasa berbeda.

Aku duduk di tepi ranjang, memandangi koper kecil yang sudah kupersiapkan semalaman. Rasanya aneh—seperti aku akan bepergian jauh, padahal sebenarnya aku sedang melangkah ke dalam kurungan yang kubuat sendiri.

Suara ibu terdengar dari dapur. “Nadine, kau yakin tidak apa-apa? Mau ke mana pagi-pagi begini bawa koper?”

Aku menahan napas. Aku tidak bisa menceritakan yang sebenarnya. Bagaimana mungkin aku bilang, “Bu, aku barusan menjual diriku dalam kontrak dengan pria yang bahkan tidak mencintaiku, hanya demi menyelamatkan kita”?

Aku tersenyum tipis, memaksa wajahku terlihat tenang. “Aku dapat tawaran kerja, Bu. Katanya harus tinggal di dekat kantor. Jadi… mungkin beberapa waktu aku tidak bisa pulang.”

Ibu menatapku lama, seolah membaca kebohongan yang kusembunyikan. Tapi akhirnya ia hanya mengangguk kecil. “Kalau begitu hati-hati ya, Nak. Jangan lupa kabari kalau ada apa-apa.”

Dadaku sesak. Aku memeluk ibu erat-erat, mencoba menyimpan hangatnya dalam ingatanku. Maafkan aku, Bu…

---

Sekitar pukul delapan, sebuah mobil hitam panjang berhenti di depan rumah. Jendela kacanya terbuka, dan aku melihat Arkana duduk di dalam dengan wajah setenang batu.

Sopir keluar, membawakan koperku. Aku hanya sempat melambaikan tangan pada ibu, lalu masuk ke dalam mobil itu.

Pintu tertutup, dan dunia kecilku berubah dalam sekejap.

Arkana menatapku sekilas, lalu kembali menekuri ponselnya. “Kau tepat waktu. Bagus.”

Aku menggenggam erat jemariku, berusaha menahan gemetar. “Aku tidak punya pilihan lain, kan?”

Sudut bibirnya terangkat sedikit, nyaris tak terlihat. “Bagus kalau kau sudah mengerti.”

Sepanjang perjalanan, aku hanya bisa menatap keluar jendela. Jalanan yang biasanya terasa biasa saja kini seperti asing. Setiap kilometer yang kami lewati seolah menjauhkan aku dari hidupku yang dulu.

---

Rumah Arkana bukan sekadar rumah—itu istana modern. Gerbang besi tinggi terbuka otomatis, memperlihatkan halaman luas dengan taman rapi dan kolam air mancur yang memantulkan cahaya matahari.

Aku menelan ludah. Aku benar-benar masuk ke dunianya.

Begitu mobil berhenti, seorang wanita paruh baya dengan seragam pelayan menyambut. “Selamat datang, Nona.”

Aku hanya mengangguk kikuk.

Arkana turun lebih dulu, berjalan masuk tanpa menoleh. Aku pun terpaksa mengikutinya.

Begitu masuk, aku dibuat terpana. Lantai marmer putih mengilap, chandelier kristal menggantung megah di langit-langit, dan setiap sudut ruangan memancarkan kemewahan yang tidak pernah kualami seumur hidupku.

“Mulai hari ini, kau tinggal di sini,” suara Arkana terdengar jelas, meski ia tidak menoleh. “Ada beberapa aturan yang harus kau ikuti.”

Aku mengerutkan kening. “Aturan?”

Ia berbalik, menatapku tajam. “Pertama, jangan pernah mencoba keluar tanpa izin dariku. Kedua, urusan keluargamu sekarang menjadi tanggung jawabku—kau tidak boleh sembarangan pulang tanpa sepengetahuanku. Ketiga, kau harus siap menemaniku di acara-acara tertentu sebagai ‘pasanganku’. Itu inti kontrak ini.”

Aku menatapnya dengan hati berdebar. “Dan kalau aku melanggar?”

Ia mendekat, jarak kami hanya sejengkal. Tatapannya menusuk dalam. “Kalau kau melanggar, kau tahu apa yang akan terjadi. Bukan hanya kau, tapi keluargamu juga akan menanggung akibatnya.”

Aku terdiam, tubuhku kaku.

Arkana berbalik, melangkah pergi. “Nia akan mengantarmu ke kamar. Beristirahatlah. Malam ini kita ada acara makan malam dengan rekan bisnis. Kau ikut.”

Aku menatap punggungnya yang menjauh, hatiku terasa semakin terjebak.

---

Kamar yang disediakan untukku sangat luas, jauh lebih besar dari rumahku sendiri. Ada ranjang besar, lemari pakaian penuh baju baru, dan balkon dengan pemandangan kota.

Aku duduk di ranjang, menatap ponselku. Ada puluhan panggilan tak terjawab dari Adrian.

Tanganku gemetar saat membuka pesan darinya.

“Nadine, kau di mana? Tolong jangan lakukan ini. Kita bisa cari jalan lain. Aku mohon, hubungi aku.”

Air mataku menggenang. Aku ingin membalas, ingin mengatakan betapa hancurnya hatiku. Tapi bagaimana kalau Arkana mengetahui? Bagaimana kalau keluargaku dalam bahaya?

Aku menutup ponselku, lalu terisak pelan.

Ya Tuhan, apa yang sudah kulakukan…

---

Sore hari, Nia—pelayan pribadi yang ditugaskan untukku—datang membawa gaun malam elegan berwarna biru tua.

“Ini pilihan Tuan Arkana. Nona harus mengenakannya malam ini,” katanya sopan.

Aku memegang gaun itu dengan tangan bergetar. “Dia bahkan memilih bajuku?”

Nia tersenyum tipis. “Tuan Arkana sangat detail dalam setiap hal.”

Aku hanya bisa menarik napas berat.

---

Malamnya, aku berdiri di depan cermin, mengenakan gaun biru itu. Rambutku ditata sederhana, tapi wajahku terlihat berbeda—seperti seseorang yang asing.

Arkana masuk ke kamar tanpa mengetuk. Aku terlonjak.

Tatapannya menyapu dari ujung kepala hingga ujung kakiku. Ekspresinya tetap dingin, tapi aku melihat sekilas sesuatu di matanya… entah kagum atau sekadar puas.

“Lumayan,” katanya singkat. “Mari kita pergi.”

Aku menelan ludah. “Aku tidak bisa…”

Ia menoleh, tatapannya tajam. “Kontrak, Nadine. Ingat?”

Aku akhirnya mengangguk lemah, lalu mengikutinya keluar.

---

Acara makan malam itu digelar di restoran mewah, penuh dengan orang-orang penting. Semua mata tertuju pada kami saat Arkana menggandengku masuk.

Aku berusaha tersenyum, meski jantungku berdegup kencang. Aku hanya pion dalam permainan Arkana, tapi semua orang melihatku seolah aku benar-benar pasangannya.

“Arkana, lama tidak bertemu!” Seorang pria paruh baya menyapa hangat. “Dan ini siapa? Calon istrimu?”

Aku tercekat.

Arkana hanya tersenyum tipis, lalu melirikku. “Ya. Dia Nadine, tunanganku.”

Aku hampir tersedak udara. Tunangannya?

Aku menoleh cepat, menatap Arkana dengan mata membelalak. Tapi ia hanya menatapku sekilas, seolah memberi isyarat agar aku tetap diam.

Suara tawa para tamu menggema. “Luar biasa! Akhirnya sang CEO kita jatuh cinta juga!”

Aku tersenyum kaku, meski hatiku bergejolak.

Di tengah semua itu, aku merasakan ponselku bergetar di dalam tas kecilku. Aku melirik sekilas—nama yang muncul di layar membuatku hampir kehilangan kendali.

Adrian.

Aku menahan napas, jari-jariku hampir menyentuh ponsel itu.

Tapi sebelum aku sempat melakukan apa pun, tangan Arkana menekan lembut punggung tanganku di bawah meja. Tatapannya tajam, penuh peringatan.

Aku membeku.

Malam itu, aku sadar: aku benar-benar dalam genggaman Arkana.